贑州府的街市一如往常，只是贩夫走卒间的谈资又添了一笔，府中的李同知死了，满门无一活口，据说牵涉进十分了得的事情，就连平素交际深的朋友也有不少牵连进去，李同知倒是死得一了百了，府衙的大狱中，可新关押了不少从前高高在上的官老爷。

一些小杂鱼般的角色在家中忐忑度日，可长街一家酒馆的二楼临街厢房中，几个公子哥正吃吃喝喝聊得热火朝天。

“那姓李的总算没了，往日可给伯父下了不少钉子，这回总算轮到他栽下去了。听说知府大人有意让伯父接任，恭喜陶兄了！”一个纨绔奉承道。

为首的正是陶由敖，他爹在通判位上坐了十几年，可惜过去一直被李同知死死压制，断了升迁的路子，如今前路总算柳暗花明，豁然开朗。

“全托圣上鸿福。”陶由敖拱手向上摆摆，脸上满是得意。“我爹说，这人啊，走得快不快不重要，走得稳才重要哩！因着姓李的的事，知府大人在此地不会留太久了，到时候，这贑州说不得就是我爹做主了！”

旁边的人都笑着祝酒，偶尔嘴角一撇也要避讳着人，三十年河东，三十年河西，如今东方压了西风，从前冷落的，可不得多讨好讨好吗！

酒到酣时，众人越发恣意，还想更加放纵。

于是有人叫嚷着，“快去附近花楼里喊几个姑娘过来作陪，这才不失咱们少年风流啊哈！”

陶由敖提着长流壶，顺着壶嘴喝酒，余光越过窗棂正瞧见楼外长街上，一个漂漂亮亮的小姑娘，“那不就有个小娘子吗？可比窑子里的俊俏多了！我倒想叫这小娘子陪陪我喝酒吃。”

这话一出，房中安静下来。陪酒的你看看我，我看看你。窗外那小姑娘确实有几分颜色，衣着简单，少有妆饰，却比寻常的民女多了一般独特的气质。称得上好女子，可惜旁边还跟随着个男子，两人倒是亲近。

其中一个打量着陶由敖的神色，试探道；“眼下白日晃朗，不大方便，等到夜里，我请这小娘子去府上做客，陶兄意下如何？”

陶由敖不说话，只是笑得越发得意了。

这事便如飞絮过野，倏忽间，众人又恢复了先前的热闹。

白束玉和脱脱是午后才赶路至贑州府的，在一家小店稍作歇息，便出门四处游逛起来。

“脱脱，没想到外面这么热闹，可惜从前从没出府过。”白束玉兴奋极了。

天色已经渐黑了，可街道显得越发繁华起来。算卦的先生和人一唱一和，卖糖人的小贩被稚童们团团围住，台上的戏子咿呀咿呀唱着曲儿，卖花的小姑娘脆生生地向小姐妈妈们兜售。

脱脱摸了摸兜里的钱，想了想，趁白束玉不注意时，叫住卖花姑娘，仔细挑了一支。

再抬头时，却发现有几个人从巷子出来，莫名围住了白束玉。

“这位姑娘，我家公子可不是一般人，请你过去是看得起你，你若答应了，自是穿金戴银享福不说，你若不答应，哼，可别敬酒不吃吃罚酒，给脸不要脸啊！我家的主子，在这府城里也不是好惹的！”

白束玉离开时只换了一身婢女的衣服，平平无奇不值多少钱，在人群中也显眼可全靠天生的好容貌撑着。那拦路的作一色打扮，该是一家的家丁，像灰麻色的鸭子般高傲地昂着头，膀大腰圆。

“你们干什么！”脱脱仿佛被侵占了领地的大猫，浑身的毛都竖着恐吓入侵者，他一把将白束玉拽至身后，强撑起气势。

他虽自幼吃不饱，穿不暖，可狄族的血脉叫他天生比南人更加高大，只是这却唬不住家丁们。

“哟！来个救美的了，可惜你不长眼，也不打听打听咱们的身份，就怕你当不成英雄只能做狗熊！”

周围的人老早就躲着散开了，摆摊的小贩飞快收拾东西将摊子挪远了，家丁们簇拥着将两人往巷子里逼。两边阁楼上的窗子阖上，隐约透着一道道小缝，一双双漆黑如墨的眼睛看着这出经典的戏目，为即将上演的悲剧惋惜。

也许不过半盏茶功夫，也许过了很久很久，总之，英雄变成了狗熊，甚至一条狗，奄奄一息躺在地上，有一气没一气的。

白束玉被堵了嘴，捆了手脚，用布袋套住头，不知是谁将她抗在肩头，一路晃得她头晕目眩，“呜呜”得挣扎着哭泣着，心中又忧又怕直作呕，怕的是脱脱受了打无人照应，不知可还好，忧的是竟有如此狂徒当街抢人，要将她抢去何处？

浓墨淹了天色，枝条紧密的树上倒吊着蝙蝠，在惊动声中扑着翅飞到更阴暗的地方。

打灯笼的人一前一后给队伍里的人引路，管家摆着衣袖颇有几分喜悦，身后健壮的家丁扛着一个大布袋，里面显然有人徒劳地挣扎着。

“禀公子，那小娘子已经到手了，只是。。。。。。”管家似有犹豫。

“还有什么？”陶由敖不耐烦极了。“连这么点小事儿都干不好，也不知道平日怎么在府里当差的！”

“送人来的说，他手下新来的一个小子不懂事，手下没个轻重，无意把和那小娘子同行的，给打死了，只好将尸首扔去乱葬岗了。”

“我还当是什么大事，扔了就算了，难道还有人敢来为那么个小人，找本公子不痛快吗？”陶由敖不以为意。