而现在，他又来了。

“跑吧。”她说。

声音消散在黑暗中。

时千踹开楼梯间的门，三步并作两步往下跳。他的速度越来越快，而怀中的人越来越轻。

江映心在他怀里动了一下。

“时……千……”

声音很弱，像从很远的地方传过来的。她的脸已经模糊了，不是比喻，是真的模糊。

五官像被一滩被水泡过的墨迹，眉毛晕成淡灰色，嘴唇褪色到看不出来。

唯一还清晰的是那双眼睛，像风中摇曳的烛火。

“她是……又又，循环…妈妈，鱼……”

“别说话。”时千咬着牙说，“省着点力气，你他妈的都快化成一滩水了还有心思跟我说这些。”

“你先撑着，等见到人再死，不然我白出马了。”

他身影迅速，动作灵敏，在客房区的走廊穿梭。

走廊里空无一人，只有头顶的吊灯嗡嗡地响着，把惨白的光投在地毯上。

他的目标很明确——海斯的房间。

海斯站在门口等他。

门是开着的，人靠在门框上，手里拿着一只透明的小瓶子，瓶子里装着半瓶白色的的、微微透明的液体。

他看了时千一眼，又看了时千怀里的江映心一眼，表情还是淡淡的微笑。

“速度还挺快。”他说

“风凉话少说。”时千从他身边挤过去，把江映心放进房间那只早就准备好的水缸里。

水缸里已经没有原来那只银发人鱼的踪迹了。

江映心的身体接触到水面的瞬间，那些正在从她体内涌出的水流突然停止了。她和那些水共生了。

“她吃了那颗珠子？”

海斯皱眉问。

时千点头。“找她们废了点时间，那个女人喂的。”

“东西呢？给我。”

那只透明的小瓶子从空中划过一道弧线，掉入时千手里，他扬了扬瓶子，皱眉：“就这么点血？”

海斯头也没回，而是蹲在水缸旁观察江映心的情况。

“有这么多都不错了，她本来就快死了，身体各功能都在衰竭，从她身体里渗出来的都是水。”

没再说话，时千把瓶子收入怀中。看着专注观察队友状况的海斯，“合作愉快，这个送你，我要没用。”

海斯接过来，是另一颗珠子。

那珠子内部被层层白雾覆盖，看不清实质，其中斑驳浑浊，杂质丛生，像有生命体被禁锢一般。

“从哪来的？”

这珠子，还是也有一颗，是那银发人鱼死在浴缸里时，从她体内掉出来的。

“被人鱼拉入幻境的时候，从她身体里顺出来了。”时千歇了下来，问海斯接下来有什么打算。

虽然救出了江映心，但也激怒了她。

自己救江映心是为了血，那海斯呢？是那颗珠子吗？

“你觉得，如果我用道具把珠子从她身体里逼出来，那她还能活吗？”

不怪海斯如此思考，毕竟人鱼死的时候，珠子掉了出来。

时千不懂，“只为了珠子的话，人活不活都无所谓吧？”

“不然怎么夸你聪明呢？既然这么问了当然不只是为珠子了。”

海斯乐呵呵笑，其中的嘲讽几乎溢于言表。

时千眯起眼，“你说什么？”

“我说珠子无所谓，我让你救她，只是不想眼睁睁看着队友死去，在自己有余力的情况下。”

“今天出门没戴眼镜，遇到活菩萨了。”

海斯毫不客气反击：“知道就给我拜三拜，说不定下次顺手就给你点化开智了。”

“脑子有病。”

时千翻了个白眼，觉察到什么，他如同早上那般闪身躲了出去，没再理会二人。

他们的死活与自己无关。

而且目标已经清晰，这个副本的最大鬼怪是那个黑衣女人，或者叫她月娘娘，妈妈，总之叫什么都可以。

根据海斯的描述，他在守护人鱼的时候发现了不对。

她和最开始的样子完全不同，在清醒后便更加陷入癫狂，她疯狂摧毁一切能够摔碎的东西，即便魔术师的催眠对她都没有用。

海斯的观察很敏锐，判断也很迅速。

她到尽头了。

不知为何，她的皮肤，她头发的光泽，她冗长的鱼尾都被蒙上一层黯淡的光。

她在走向生命的尽头。

在任务宣告失败的时刻，海斯如梦初醒，才发觉众人被骗了。

下一秒，他便剖开了人鱼的身体，从中汲取了仅剩的“血液”。

说是血液，其实更像汤。

乳白色的，晶莹的鱼汤。

人体研究怎么会那么顺利进行？人鱼改造怎么能够顺利打造？

难道真的有一种科技能够改变人体细胞，达到从无到有的效果吗。

没有。

研究一直是失败的，从未有成功过。

日复一日的研究。

日复一日的失败。

人们以为实验成功了，只是因为有人偷到了珠子。

然后，噩梦就开始了，

从实验室的全军覆没，再蔓延到船上。每一只人鱼死去，都有又一只人鱼重生，生生不息，无穷无尽。

直到所有人都变成人鱼，直到月娘娘将所有人鱼接回家。

——

从与江映心分别开始，秋亦柏便警惕觉得，四周有一些变化，和先前不同。

譬如，这艘船上，只能听到脚步声，看不到人了。

从他早晨走出房门到现在，除了小许外，没遇到任何一位客人或者服务生。

就好像剧场的中途休息阶段，帷幕落下，演员各自调整，只有音乐缓缓进行。

按照记忆，秋亦柏来到昨天踏入过的房间，各类美食仍在制作中，半成品，成品，桌上摆满了被制作到一半的各式美食。

凉菜，热菜，蒸菜，炒菜，五花八门，各式各样。

只除一点不对，后厨没有人。

秋亦柏凭借记忆搜寻，找到昨天那名厨师所在餐位。如果不出意外，他今天负责制作的是，清蒸珊瑚玉珍珠……

秋亦柏看着盘中腐烂变质的黑色珊瑚，所谓的鱼珍珠是两颗透明的珠子。透明得几乎不存在。

它内部有一道微弱光纹在缓慢游动的东西，那道光纹的形状像一条鱼，又像一个人。

秋亦柏拿出珠子仔细观察，忽然确认——

是人。

是他熟悉的人。

程商和孟琳。

由于被塞进个珠子，缩小无数倍，秋亦柏无法确认，只能根据二人的标志性特征来猜测。

他顺手，将两枚珠子进口袋。

“滴答。”

一滴水从天花板渗下来，滴在地板，一阵清脆的声音。

秋亦柏抬头，寻声而望，发现船舶的一角呈现出明显不同。那是年久失修的发霉，蛛网密布，霉菌在墙角驻扎，侵土占地。

他看着那处破旧，看了两眼，收回视线。

随后，他走出门外，关上门。

打开。

再关。

再开。

不是错觉，这艘船在慢慢老化，慢慢陈旧。

人慢慢消失，又或许，他们本就不该出现？

所以，任务的三日时限是指这个吗？

必须到第三天，船舶的真实面目才会完□□露出来？

空气率先昭告了他的猜想，那种潮湿的、陈腐的、带着一丝甜腻的腐败气息。

墙壁上原本应该是白色的瓷砖，但现在看不出白色了。

它们被一层灰黄色的水垢覆盖着，水垢上又长着一层薄薄的、灰绿色的霉斑。

霉斑的纹路像血管，从天花板一直蔓延到地面，在墙角汇聚成一片深绿色的苔藓。

那桌台上摆放的食物也早已看不出是什么东西。一时之间，秋亦柏不知这艘船是来到了未来，还是回到了过去。

忽然，他想到了什么，忽然起身，朝船头跑去。

他要去驾驶室，找那本实验日志。

驾驶室在船头，十四层。

秋亦柏没有等电梯。

他不知道电梯里会出来什么，也不知道电梯门再打开的时候，走廊会变成什么样子。

他跑楼梯。

楼梯间里的老化比客房区更快。

他跑到第八层的时候，墙上的防火涂料已经开始剥落了，大片大片的卷曲的漆皮从墙上垂下来，像晒干的皮肤。

九层，门上挂着一把锁。

不是电子锁，不是密码锁，是一把老式的、铸铁的、比他的拳头还大的挂锁。

此刻已然生锈，半开挂在门上。

他推开门。

驾驶室比船上的任何一个地方都老。

空气是第一个攻击他的东西。

浓稠的、像液体一样的腐败气息，带着甜味、腥味、和一种他说不出名字的、像腐烂的花朵一样的香气。

日志。他要找日志。