那为什么？
消毒水的气味在空气中凝滞。
边以恒顿了顿，还是开了口，“老爹是在担心什么？”
“那研究员……”老爹叹了口气，低沉的嗓音被岁月磨得沙哑。
“是艾斯的omega父亲。”
全息投影的蓝光在边以恒瞳孔里碎成星点。
老爹目光沉沉，他想起早上在船长室，艾斯跟他说起自己身世时的表情。
没有悲伤，没有仇恨，也没有绝望。
只有麻木的平静。
他的出生，完全不被祝福。
艾斯。
艾，哀。
斯，此。
意为，此处只有悲哀痛苦。
将他带到这世界的人，同样恨他入骨。
他不知道自己做错了什么。
只知道从小就没人爱他。
他曾努力配合过实验。
也曾痛及了却未哭。
得到的，却仍旧是冰冷的眼神。
他花了很长时间，才意识到自己唯一的错，就是顺利降生到这个世界。
而这错，无法被原谅。
所以被恨极。
至此，他不再天真。
他学会了抗拒实验。
却没学会痛了要哭。
因为实验不会因为他的泪水喊停。
“那孩子，真是活得相当不容易。”老爹轻声总结。
边以恒裤兜里的指尖无意识地颤了颤。
他忽然忆起宁希带来的录像里，那把清冷的嗓音。
艾斯如此严重的自毁倾向，有了源头。
他理解了老爹的沉默。
要告知艾斯“骨钉”的存在，要他去直面那个研究员，确实残忍。
可时间并不等人。
方舟一定得找。
艾斯必须面对！
断浪号的引擎还是在黎明前便发出轰鸣，
这艘巨舰劈开墨黑色的海面，朝方舟总部方向急速航行。
艾斯在得知自己脑部里的东西后，几乎没有任何情绪起伏。
甚至还开了个怎么不把炸弹装他身体里，然后一天炸一个的玩笑。
惊得叶子逸拿记录板直敲他的头。
他平静地把自己的身世跟大家讲了个遍。
拿他做实验的，不仅是他的omega父亲，也是方舟的首席研究员。
他从记事起就在实验台。
从记事起，就知道了至亲之人对他的恨意。
然后在日复一日的折磨中，找到了自己被憎恶的原因——他的成功降生。
他没有任何隐瞒地说出了自己的所有。
连名字含义都解释得清楚。
然后鞠了个九十度的躬，结束于一句“只要能干干净净加入苍浪，我做什么都会愿意，只是麻烦大家了，不好意思。”
这句话把夏奇那帮糙汉子本就憋不太回去的鼻涕眼泪彻底激了出来。
众人哭成一团，闹闹嚷嚷地又想开酒再喝上一轮，却被老爹勒令回去休息。
航程只有一天，谁都不知道方舟能提出什么条件，必须养足了精神去面对一切可能。
值班表排完，老爹领走艾斯，船员们该守夜的守夜，该回房的回房，众人很快便一哄而散。
原先的吵闹如今只余下海风掠动船帆的轻响。
边以恒无疑是最早睡着的。
他最后一觉，还是在见陆赫行之前。
然后与陆赫行谈判，赶回苍浪号后还因为身上的信息素被禁止进入船舱，随后宁希，艾斯的事情接踵而来。
他差不多熬了整整两个日夜。
眼就一刻没闭上过。
再熬下去，夏奇都能把他放倒。
边以恒这一睡就睡到了黄昏。
他出舱门时，整片大海已经被夕阳染得橘红。
断浪号仍在疾速行驶，螺旋桨搅碎的浪花在船身下发疯般翻滚。
艾斯正站在船头看夕阳。
边以恒懒散地朝他走去，同他一起去望那轮火烧般的红日。
“在想什么？”
艾斯动了动唇，却没有立即回答。
他沉默了半晌，才低声道：“如果方舟提的条件太不利，就直接放弃我。”
打火机的咔哒脆响在风声中格外清晰，边以恒叼着点燃的烟好笑地看他，“就这么想让别人把苍浪看扁？”
艾斯到底还是年轻。
他根本就没意识到势力博弈间的那些弯弯绕绕。
如果真按他所想，他们就这么放弃他，那岂不就等同于昭告天下：苍浪其实外强中干，很容易认怂？
这无异于是在邀请掠夺。
到时候别说方舟，其他势力也会像饿狼一般扑来。
所以无论如何，他们都会带回艾斯。
哪怕真的开战。
这关联所有人都心知肚明。
可还是让他上船。
每个人都是真的，做好了拼命的准备。
那句我希望你活下去，没人只是说说而已。
但在方舟实验所关了十八年的艾斯，自然是想不到这些的。
他只知道他能为苍浪做任何事。
哪怕主动迈入囚笼。
哪怕仰脸迎接死亡。
“这跟别人有什么关系？！”他梗着脖子，朝边以恒吼得脸红脖子粗，“我也是苍浪的一员，你们能为我拼命，我怎么就不能为你们去死？！”
硝烟味儿的Alpha信息素不受控制地溢出，攀上边以恒的衣角。
这激动样儿。
明显是已经在老爹那被拒了一次。
边以恒耷拉着眼皮吐了口烟，对自己泡在硝烟味儿的环境内丝毫未知。
他盯着那片壮烈燃烧的晚霞，叹了口气。
然后慢慢悠悠地，和艾斯讲了所有。
像在教导一个单纯的小孩儿，看透这片海域掩埋至深的癫狂。
艾斯脸色变得煞白。
可边以恒只是毫不在意地勾起嘴角。
“所以谁都没有退路。”
“等见到那位大名鼎鼎的首席研究员，你想说什么，做什么，都可以，就算是埋尸体，我们也在行。”
他笑得懒散，却肉眼可见的张狂。
“没办法，谁叫我们现在，只能给你兜底。”
艾斯张张嘴，却什么话都说不出来。
兜底。
这个词像块烧得发红的烙铁，烫得他心脏发紧。
眼眶发热的那个刹那，他慌忙别开了脸。
夕阳彻底沉入在海平线，甲板上的灯火次第亮起，像散落而下的星辰。
艾斯吸了吸鼻子，刚想开口，就听见砰的一声闷响。
通讯室的门被人猛然拍开！
夏奇的叫嚷穿透了整片甲板！
“你俩快来！简直见鬼，陆赫行的舰队正和宁希一块儿赶往方舟！”