“老陈，是我！”徐铭在马上冲那人喊道，庆幸遇到了熟人，

“徐铭？怎么是你？这么晚来做什么？”老陈收了刀，示意周围人散开。

徐铭下马的功夫，已经将周围情况查看一番，值守人员正常，行宫内听起来安静，没有明显的火光聚集处，看来是殿下多虑了。

他从马鞍上解下酒囊，扬了扬，“闲来无事，找你喝酒，上好的桃花醉。”

老陈听完咽了咽口水，但又不好在这里接下，将酒囊拨开，“也不看看这是什么地方，真是跟着你主子胡闹惯了，我这还当值呢，有什么事过来说。”

“嘿，瞒不过你，我还真有事问你。”徐铭拉着他到暗影处，看着站立在门口的军士，再次递上酒囊，略带抱怨说道：“今日我家王妃给殿下送件衣衫，殿下高兴得不得了，派我来问王妃安。”

老陈有些为难，“真是上面一句话，下面跑断腿，这个时辰开宫门，恐怕要惊动内庭的主子们。”

“再说，殿下什么没经过，怎么就被一件衣裳感动成这样，还真是一物降一物，”老陈接过酒囊，拔开木塞痛饮一口：“嗯，好酒，好酒。”

“你可不能这样说，我们王妃可厉害着呢！”

暗夜中，老陈看不到徐铭眼中的敬仰之情，只以为对方是在提示自己言多必失，笑着附和道：“是，是。”

徐铭往正题上引，装作无奈地说道：“你就给我说说王妃送衣裳时说了些什么，我回去也好交差。”

“这种小事，王妃怎会亲自来，是身边的婢女送来的，只说将衣裳交给殿下，别的什么也没说，不过……”

老陈顿住，搓着手指，对那一把柔荑意犹未尽，心想婢女都是如此尤物，王妃也定然也是手段了得，要不然怎能治得住绍王殿下。

“不过什么？”徐铭的心一下子提起来。

老陈裂嘴一笑，“这个婢女倒是生得美如如天仙，懂规矩、知分寸，一看就是王妃调教得好。”

徐铭紧握的拳头慢慢松开，更加鄙夷这些羽林卫。

羽林卫，齐帝宿卫侍从，选取各州豪门世家子弟充入，其中难免有些膏粱纨绔，是柳巷花街的常客，此前徐铭随顾洲混迹风月场，与老陈碰过几次面，故而相识。

但顾洲是假纨绔，老陈却是真膏粱。

二人又开了几句玩笑，见天上飘起雪花，徐铭借故告辞。

雪花无声无息，只零零散散地落着，说大不大，说小不小，却令沈明月烦躁异常，“要下就痛痛快快下一场，要不下就别下。”

等了半晚也没有等到消息，她疑心是不是顾洲根本就没有注意到绣线，想着明日见到他再细说。

“王妃仔细着凉。”莺儿关上窗户，擦着刮进来的雪花片，“王妃睡吧，时候不早了。”

沈明月没有回答，坐到书案前看着海棠打磨匕首，问道：“磨刀做什么？”

海棠沉吟片刻才回答：“以防万一。”

沈明月觉得无趣，将蜡油滴在小碟内，趁着没冷却，用指甲在上面按出一个个月牙儿般的痕迹，她喜欢这温暖柔软的触感，摸起来像顾洲的唇。

“说来奇怪，”莺儿放下手中的绣活，打破安静，“魏婕妤有诞育公主之功，十几年了却未晋位分。”

沈明月接话，“魏婕妤背后无权无势，无娘家可依靠，只借着先皇后的那点阴功，还能让圣上想起她来就不错了。”

她重新滴了些蜡油，覆住之前的凹凸，原来的痕迹被抹去，重新变得平整光滑，她忽然有些惆怅，后宫女子就是平衡前朝势力的工具，以后的顾洲会怎样做，在现实面前誓言将会苍白无力。

房间内再次陷入沉默，大雪终是下起来，沈明月在床上听着雪压树枝的声音，一夜心事潦草。

次日天还未大亮，淑妃宫中人便来传信：“娘娘口谕，今日雪大不宜出行，请王妃早膳后到永乐台，与众人同乐。”

此次长辈相邀，沈明月不得不给面子，她打起精神，既然决定去，那就好好应酬，但她还是晚了一步，到时已是合宫齐聚，赏梅弄雪。

淑妃约摸四十岁年纪，衣着华贵，面容姣好，正拉着顾淑的手说笑，几位妃嫔打扮的女子将其围在中间，犹如众星捧月。

“长嫂来了。”秦王妃透过人群，率先看到沈明月，一句话将所有人的目光聚焦到她身上。

淑妃还未开口，一旁的顾淑面露不悦，“长嫂好大的架子，娘娘卯时就传了口谕，这辰时都快过了你才到，分明是没把娘娘放在眼里。”

沈明月无视她，先对淑妃行礼告罪，又解释道：“娘娘恕罪，我特意为诸位娘娘准备了礼物，故而来迟了些。”

莺儿将礼物盒子分给众妃嫔，清一色的玉簪，只不过不同品级对应不同形制，而淑妃的是只金凤钗。

淑妃命人收了礼物，笑吟吟地说道：“真是有心了，这么多礼物，挑选需费些功夫，迟到也情有可原，你身子弱，快些起来吧。”

“多谢娘娘体恤。”沈明月声音柔和，一副乖顺的样子。

“几根破簪子而已……”顾淑小声嘟囔着，十分不快，脸颊因怒气染上了绯色。

淑妃又示意沈明月上前，拉住她的手，“这里都是长辈，恐你拘束，不必陪着我们，随雪瑶和公主玩去吧。”

又指着秦王妃说道：“你虽年岁比雪瑶小，但到底是长嫂，不必惧她。”

秦王妃假装生气，“呦，瞧姑母说的，好像我是凶神恶煞似的，会吓坏长嫂，我看是姑母有新儿媳了，瞧不上我喽……我呀，正好躲躲清闲。”

一番话引得众人欢声，淑妃更是宠溺地抬手点在她的额上：“就你闲话多，去吧！”

顾淑却不大愿意，长着脸向众人告退。

沈明月看出不对劲，试图缓和关系，问道：“婕妤娘娘怎么不在？”

话还未完，秦王妃便扯扯她的衣角，可顾淑已经上了心，冷哼一声离开。

她的怒火，最初源自柳氏缺席她精心准备的雅集，初来行宫时柳氏又缺席聚会，她便认定这位大嫂是性格寡合之人，加上秦王妃抱怨了几句，她自觉长嫂为长兄丢了颜面，对她印象更为不佳，甚至记恨起来。

秦王妃赶紧解围：“淑公主方才与魏婕妤闹了些别扭，心中正赌气呢，你别同她计较。”

真是哪壶不开提哪壶，沈明月有些不好意思。

“你不是京中长大的，也不曾入宫中，不知道也正常，以后我慢慢介绍给你。”

秦王妃安慰她几句，之后二人游玩各处，所到之处其乐融融，整个永乐台一片祥和。

一路下来，沈明月脸笑得僵硬，打着更衣的借口，带海棠和莺儿逃开。

大雪掩埋喧嚣，路上几乎无人，她们沿着池塘慢慢走，莺儿问道：“王妃，您说杀害皇后的真会是淑妃娘娘吗？魏婕妤千方百计将证据交给您，可见是想为皇后报仇的。但公主又与淑妃关系甚好，她们可是仇人呀！还有，魏婕妤为什么不自己高发这件事，偏偏要推给王妃？”

沈明月目光穿过根根分明的柳枝，凝视远方的山峦，很明显是在思考这些问题。

她习惯性地捻着衣袖上的暗纹，良久才说道：“我猜测魏婕妤人微言轻，不仅没有把握指认淑妃，还会被倒打一耙，落个诬陷的罪名；至于公主，她未必知晓长辈间的恩怨，谁对她好，她自然就跟谁亲近。”

海棠点点头，表示同意，“人人都在笑，可没几个是真心的。”

正说话间，一个小太监迈着碎步朝她们过来，“小的见过王妃，终于找到王妃了，殿下派人传话，来人正在行宫门口等着呢！”

沈明月心中微动，面上愁容少了大半，终于将人盼来了回音。

“来人是谁？”

小太监躬着身回答：“回王妃，是徐小将军。”

徐铭！

沈明月刚抬起的脚又放下，吩咐道：“莺儿，你跟着去吧。”

“是。”莺儿藏不住笑意，像一只快乐的小鸟。

沈明月暗中算着日子，距离过年不远了，婚嫁之事还未筹备，看来婚礼要等到年后再办了。

风扬起阵阵雪沫，沈明月紧了紧大氅，又将双手放到唇边呵气暖着。

海棠提议去拿暖手炉，她想着估计还要在这等上一会儿，便颔首同意。

湖水引入的是活水，没有结冰，沈明月在湖边踢着雪下的石块，雪落入水面很快融化，消失不见，她正觉着好玩，未发觉一双手悄然出现在背后。