罗恩迫不及待地掏出那袋蟑螂堆，赫敏则拿出几块用防油纸包好的三明治（“我从礼堂带出来的，总需要些正经食物”），还有几瓶南瓜汁。食物和熟悉的湖畔景色似乎编织成了一张舒缓的安全网。
哈利咬了一口火腿三明治，目光落在湖对岸的禁林边缘。摄魂怪带来的那股寒意还盘踞在胸口，像一块化不开的冰。更让他烦躁的是那种无力感——为什么偏偏是他？为什么他的博格特是那个吸走所有快乐、让他听见母亲尖叫的东西？
伊芙雅尔小口喝着南瓜汁，甜腻的滋味有些发齁，但至少是实在的。她看着湖面发呆，那只“企鹅”的滑稽形象和那片“虚无”的黑暗漩涡还在脑海里交替闪现，像两段对比强烈的胶片。赫敏说得对，这恐惧太“哲学”了，哲学到她不知该从何说起，也不知该如何真正摆脱。
罗恩嚼着蟑螂堆（发出一阵轻微的、令人牙酸的咔嚓声），打破了沉默：“说真的，卢平教授今天真够意思。纳威这辈子估计第一次让斯内普出那么大的丑——哦，我不是说纳威不好，干得漂亮！还有，”他转向伊芙雅尔，眼睛发亮，“你那招，雅尔！‘虚无’变企鹅！弗雷德和乔治要是听说了，准得乐疯，他们肯定想把它弄到他们的公共休息室里当招牌！”
赫敏瞪了罗恩一眼，但语气缓和：“虽然用词不恰当，但罗恩的意思是，我们都表现得……超出了预期。面对内心深处的恐惧并不容易。”她看向哈利，声音更轻了些，“哈利，卢平教授冲过去是因为博格特变成了摄魂怪，而摄魂怪的影响是真实且危险的，尤其在未经训练的情况下。他是在保护全班，不仅仅是保护你。这和你是否勇敢无关。”
哈利没说话，只是用力捏扁了手里的空南瓜汁瓶，塑料发出脆响。
“赫敏说得对，”伊芙雅尔忽然开口，声音不大，但很清晰。她转过头，看着哈利，“我看到的那个……‘虚无’。它不伤人，没有声音，没有实体，但它比斯内普、蜘蛛、甚至木乃伊，都让我害怕得多。因为它否定的是‘我在这里’这件事本身。而你的摄魂怪，”她停顿了一下，寻找着措辞，“它否定的是那些让你成为‘你’的记忆和情感，不是吗？它攻击的是你的‘存在’里，那些最重要、最温暖的部分。这不一样，但在某些层面上，也许有点像。”
哈利绿色的眼眸看向她，里面的冰层似乎裂开了一道细缝。他没想到有人会从这个角度理解。他一直觉得摄魂怪是他的弱点，是他无法摆脱的过去阴影的证明。但伊芙雅尔的话，将这种恐惧拔高到了某种……更本质的层面。不是软弱，而是对自我核心被侵蚀的恐惧。
“有点像。”他最终低声承认，将捏扁的瓶子放到一边，“但感觉……更糟糕。因为那些记忆，是我仅有的关于他们的东西。”他的声音几乎被风吹散。
一阵短暂的沉默，只有湖水轻轻拍岸的声音。
“所以，”罗恩咽下嘴里的东西，努力消化着这段有点深奥的对话，“你们俩的博格特，其实都挺‘大’的。我的意思是，不是具体的东西，而是……感觉？”他求助似的看向赫敏。
“可以这么说，”赫敏接过话头，她总是擅长总结，“恐惧的形态反映了内心的焦点。罗恩，你怕蜘蛛，是具体的生物恐惧。帕瓦蒂怕木乃伊，可能源于对死亡或束缚的具象化。而哈利和雅尔……”她斟酌着，“你们的恐惧更接近内核——哈利是对快乐和珍贵记忆被剥夺的恐惧，雅尔是对存在本身真实性的质疑。这非常……深刻。也难怪博格特的反应都那么强烈。”
“深刻可不好受。”哈利闷闷地说。
“没人说它好受，”伊芙雅尔接口，嘴角勉强扯了一下，“但至少……现在我们知道了。知道了它是什么样子。”知道了那黑暗漩涡可以被滑稽的企鹅取代，知道了摄魂怪的寒意可以被巧克力和朋友驱散一点点。这不算胜利，但至少不是彻底的沉没。
伊芙雅尔从口袋里掏出她喜欢的巧克力，一人分了一些“补充点能量，巧克力确实有用。”
哈利接过，剥开包装纸。熟悉的甜味在口中融化，暖意一丝丝蔓延。他想起火车上，想起卢平教授。也许……他需要学会那个咒语，那个能真正驱散摄魂怪的咒语。不是为了证明自己不胆小，而是为了保护那些仅存的、关于父母的温暖感觉。
伊芙雅尔也吃着巧克力。她望着黑湖对岸的禁林，那里幽深神秘。她的“存在”问题没有答案，可能永远没有。但此刻，坐在这里，嘴里是甜的，耳边是朋友的声音（罗恩开始讲他被双胞胎恶作剧的糗事），远处城堡的窗户反射着夕阳的光——这一切感官的集合，如此纷繁具体，对抗着那片抽象的虚无。也许，存在本身就是由这些微小、真实、有时甚至烦人的瞬间构成的。
“卢平教授会教我们对付摄魂怪吗？”哈利忽然问，声音里多了一丝之前没有的、微弱的决心。
赫敏眼睛一亮：“我猜他可能会！既然博格特暴露了这一点，他肯定会想帮你，哈利。他是位好老师。”
“他确实是我们入学来最好的老师了！”罗恩接道。
“希望如此。”哈利说。他不想再下一次听到母亲的尖叫声时，只能无力地晕倒。
“至于你，雅尔，”赫敏转向她，眼神温和而坚定，“也许……你不用总是去想‘这一切是不是真的’。就当它是一场无比真实、细节丰富的梦，而我们，”她指了指自己、哈利和正试图用蟑螂堆引诱一只路过青蛙的罗恩，“是你梦里特别难搞、但也特别重要的同伴。在梦里，也得好好过，不是吗？”
伊芙雅尔怔住了，随后，一丝真正的、轻松的笑意终于爬上了她的嘴角。赫敏的比喻，古怪又精准。“特别难搞的同伴，”她重复道，看向罗恩（青蛙跳走了，他正嘟囔着），看向哈利（他正望着城堡，侧脸在夕阳下显得柔和了些），看向赫敏（她脸上带着那种“我解决了难题”的微微得意），“……没错，确实难搞。”
罗恩抗议地嚷嚷起来，说他哪里难搞了，明明是最随和的那个。话题就这样滑向了更轻松的方向，关于功课，关于即将到来的魁地奇赛季，关于明天早餐会不会有糖浆水果馅饼。
夕阳缓缓下沉，将黑湖染成一片温暖的橙红，巨乌贼的触角也沉入了色彩斑斓的湖水深处。城堡的灯光渐次亮起，像一双双温暖的眼睛。
……
伊芙雅尔发现焰心跟着克鲁克山交到了一个新朋友——一只大黑狗，经常是大黑狗走在最前面，克鲁克山走在中间，焰心要么飞到大黑狗头上，要么就在克鲁克山头上。
“焰心过来。”伊芙雅尔把焰心从克鲁克山头上抱起来。焰心亲昵的蹭了蹭她的手。
“这是你新交的朋友吗？”伊芙雅尔看着正冲她哈气的大黑狗。
伊芙雅尔把焰心抱在怀里，手指挠了挠它的下巴，目光却毫不退缩地与那只大黑狗对视。
它的眼神……太复杂了，不像一只普通的动物，里面似乎藏着一种沉重的、近乎人性的忧郁和警惕。
伊芙雅尔确认这就是小天狼星——哈利的教父。
“看来你们相处得不错。”伊芙雅尔轻声说，既像是对怀里的焰心，也像是对克鲁克山和那只狗。“克鲁克山眼光很挑，它能认可的朋友，一定不简单。”
克鲁克山“喵”了一声，蹲坐在大黑狗旁边，蓬松的尾巴尖悠闲地晃了晃，仿佛在表示赞同。
大黑狗停止了哈气，但它仍然紧绷着身体，巨大的头颅微微低下，一双眼睛在乱糟糟的毛发后紧紧盯着伊芙雅尔，喉咙里发出一种低沉的、不确定的呜声。它似乎在评估，在判断。
伊芙雅尔从口袋里掏出在礼堂拿的馅饼，鸡腿，用纸袋垫着，小心的放在了大黑狗的面前，“你好瘦啊，吃一点吧！你一定饿坏了。”
大黑狗警惕的盯着她看了一会，似乎是觉得她只是喜欢发善心的小女孩，所以它慢慢地、带着一丝犹疑地低下头，凑近了那个散发着食物香气的纸袋。它没有立刻吃，而是又抬起眼睛看了伊芙雅尔一眼，那眼神仿佛在说：“你确定吗？”
伊芙雅尔没有动，只是安静地站在原地，怀里抱着温暖的焰心，她微微侧过身，让自己的姿态显得不那么具有压迫感，给予这只饱经风霜的生物一点空间和尊严。
终于，饥饿战胜了极度的警惕。大黑狗——小天狼星——低下头，开始狼吞虎咽地吃起来。它的吃相近乎凶猛，瘦骨嶙峋的身体随着吞咽的动作剧烈起伏，显然已经很久没有吃过一顿像样的食物了。
伊芙雅尔的心揪了一下。她知道眼前是谁，知道他背负的冤屈、经历的折磨和此刻正在承担的风险。她没有说话，怕任何不恰当的声音都会惊扰到他。她只是看着，看着这只曾经意气风发、如今却落魄至此的“逃犯”，像任何一个投喂流浪动物的人一样，静静地等待它吃完。
当最后一点馅饼碎屑也被舔舐干净后，小天狼星停了下来。他没有立刻退开，而是再次抬起头看向伊芙雅尔。
这一次，他喉咙里的呜咽声消失了，那双深陷在毛发中的眼睛里，警惕依然存在，但似乎多了一点别的东西——一丝困惑，或许还有一丝微不可察的感激。他无法理解这个陌生的女孩为何会对他这样一条看起来“危险”的狗释放如此纯粹的善意。
伊芙雅尔见他吃完，这才慢慢蹲下身，但仍然保持着距离。她将怀里的焰心轻轻放在地上，小火蜥蜴扑扇了两下翅膀，却没有飞回大黑狗头上，而是蹦跳着回到了克鲁克山身边，仿佛在表明“我的任务完成啦”。
“如果你没有吃的，我以后会经常带食物来的，毕竟你是焰心的好朋友，我会帮你的。”她意有所指的说道。
大黑狗向前挪动了一小步，动作很慢，带着试探。他巨大的、毛茸茸的头颅微微歪了歪，深色的眼睛一眨不眨地看着伊芙雅尔，似乎在重新审视她，试图读懂她灰色眼眸里隐藏的真实意图。是陷阱吗？还是……真的只是纯粹的善意？
克鲁克山在一旁发出了满足的、咕噜咕噜的声音，仿佛在为自己的眼光和促成的这次“外交突破”感到得意。焰心也“咕”了一声，在小天狼星的脚边蹦跳了一下，用行动表示支持。
伊芙雅尔看着他的靠近，心中一喜，看来她已经取得了小天狼星初步的信任。
“就这么说定了，”她轻声说，像是在和一个朋友约定下次见面的时间，“明天，还是差不多这个时候？”
大黑狗当然无法用语言回答。但他发出了一声极轻的、几乎是从鼻腔里哼出来的气音，不像之前的低吼，更像是一种默认，一种笨拙的、属于动物的回应。他的尾巴极其轻微地、几乎难以察觉地晃动了一下，扫过了地上的落叶。
“那我们走吧，克鲁克山，赫敏还在休息室等着你呢！”伊芙雅尔抱着焰心往格兰芬多塔楼方向走。
克鲁克山“喵”了一声，和小天狼星道别。迈着轻快的步子跟在她身边，姜黄色的尾巴高高翘起，显得心满意足。
回到格兰芬多公共休息室，温暖的炉火和嘈杂的人声瞬间将外面的寂静与神秘隔绝开来。赫敏果然正焦急地张望着，一看到克鲁克山，立刻松了口气，弯腰将它抱了起来。
“你又跑到哪里去了？”她轻声责备着，用手指梳理着克鲁克山浓密的毛发，“我差点就要去找你了。”
克鲁克山满足地在她怀里打着呼噜。
罗恩在一旁看着他的老鼠斑斑瑟瑟发抖地缩在他口袋里，嘟囔道：“它不回来才好呢！它一回来就把斑斑吓成这样。”
“罗恩！”赫敏立刻不满地反驳，把克鲁克山抱得更紧了些，“克鲁克山只是天性如此，猫追老鼠很正常！而且斑斑已经老了，总是神经紧张。”
“神经紧张？”罗恩提高了嗓门，把缩成一团的斑斑从口袋里掏出来，捧在手心，“你看看它！它在发抖！自从克鲁克山来到这个公共休息室，它就没过上一天安生日子！”
斑斑在罗恩的手心里确实抖得像筛糠一样，小小的黑眼睛里充满了真实的恐惧。它吱吱地叫着，拼命想往罗恩的袖子里钻。
哈利看着这场熟悉的争吵，叹了口气。他的目光从颤抖的斑斑身上，移到赫敏怀里那只看起来一脸无辜、甚至有些高傲的姜黄色大猫，最后落在一旁安静抚摸着焰心的伊芙雅尔身上。不知为何，他觉得伊芙雅尔此刻的表情有些微妙，她绿色的眼眸正若有所思地看着罗恩手心里的斑斑，又飞快地瞥了一眼赫敏怀里的克鲁克山，那眼神不像是在看一场普通的猫鼠争端，倒像是了然于心？
“也许斑斑只是太老了，罗恩，”哈利试图打圆场，虽然他内心也对克鲁克山追着斑斑不放感到烦躁，“它可能只是需要安静。”
“它需要的是远离那只猫！”罗恩气呼呼地说，小心翼翼地把斑斑塞回他胸前的口袋，还用一只手护着。
伊芙雅尔终于开口了，她的声音很平静，带着一种试图息事宁人的温和：“克鲁克山今天在外面玩得很开心，它和……嗯，和一些新朋友在一起，可能暂时对斑斑没太大兴趣了。” 她意有所指，但听在罗恩和哈利耳里，只是指城堡外的鸟儿或者别的什么。
赫敏感激地看了伊芙雅尔一眼。“听到了吗？罗恩？克鲁克山有它自己的社交圈。”
罗恩哼了一声，显然不信，但也没再继续争吵，只是护着口袋，一脸戒备地坐回了椅子上，嘴里还嘟囔着：“最好是……”
伊芙雅尔低下头，指尖轻轻划过焰心光滑温暖的鳞片。
现在罗恩把斑斑看的太紧了，他每天都要把斑斑放在口袋里，走哪带哪，这让她根本没法抓到斑斑。
她知道真相，可她却无法宣之于口，也无法直接动手——从罗恩身上强行抓走他心爱的宠物？那无疑会引发一场巨大的混乱，而且她该如何解释她怎么知道这件事？
她需要一个计划，一个能让斑斑自己暴露，或者至少在无人察觉的情况下将其控制住的计划，硬抢是下下策。