廊下静得骇人，只闻檐水敲石声。滴答，滴答，听得人心头发紧。

沈愿面上血色褪尽，攥着药箱的指节都捏得发白。良久，他才缓缓吐出一口浊气，声音干涩：“……竟然是他。”

而梁颂瑄却在飞快思索着局势：如今雍州城里略有名声的郎中，早就被突厥人强征入营防治瘟疫。余下的，不过是些技艺平平的草头郎中。

而她既信不过那点微末医术，更怕他们口风不紧，把阿力普藏身群芳阁的消息泄露出去，给他们引来杀身之祸。

思及此处，梁颂瑄心下恻然。她抬眸，清凌凌地望向沈愿。

此事绕他不过，也唯有他，方能解得此局。

梁颂瑄叹道：“沈大哥，还请借一步说话。”

于是二人移步至旁边的僻静花厅。梁颂瑄亲手掩了窗扇，窗外一树梅花开得正盛，只是粉白花瓣经了夜雨，略显憔悴。

梁颂瑄转身，开门见山：“昨夜阿力普遇袭，如今高热不退、伤口溃脓，实在是……命悬一线。”

她稍稍一顿，留意沈愿神色。

见他虽面色更白，却并不激动，梁颂瑄才继续道：“我救他，并非怜悯。而是想借他之力，踏入突厥王帐。若得此机，往后或可周旋其间，为大盛窥得一线先机。”

沈愿唇线紧抿，并未搭话。梁颂瑄微一踌躇，转向他处。

“自然，他昔日所造罪孽，桩桩件件，我都不曾忘记。”她语声转沉，将选择轻轻推至他面前，“故救与不救，全凭沈大哥决断。你若不愿，我绝无半句怨言。”

沈愿静立着，望着窗外残蕊半晌不语。良久，他哑声问：“你待如何救？”

梁颂瑄见他似有松动，忙递来折中之策：“自然不敢奢求沈大哥亲手救治，只求能在旁协助。你指点些清创退热之法，我来动手；再不济，告知几味稳妥草药，我先吊住他性命，再图后计。总之，不会使你为难。”

沈愿闭上眼，复又睁开。眸中翻涌着的痛楚与挣扎，最终沉淀为一种近乎悲凉的平静。

“医者之道，见死……不能不救。”他静默片刻，又低声道，“我可为他清创退热，暂保性命。但……也仅止于此。此后他是生是死，我再不过问。”

梁颂瑄闻言，心下蓦地一松。她正欲道谢，却听沈愿又道：“只是，我有一事相求。”

梁颂瑄心头又复一紧：“沈大哥请讲。”

“日后……待你得了时机，”沈愿语调声平稳，却带着刻骨的恨，“替我报仇。”

梁颂瑄一怔，暗想：是了，沈大哥终究是医家子弟，仁心仁术已刻入骨血。纵有血海深仇，又岂能亲手沾染杀孽、坏了修行？

他此刻开口相托，想必是要借她之手，全了孝道与义气——沈济民是他生身父亲，萧仲元亦是他未过门的妹婿，二人皆因阿力普而惨死。此仇此恨，岂能不报？

如此一来，沈愿不必亲自破戒，便能慰藉父兄在天之灵，自是两全。

她这般想着，自以为窥见沈愿心愿，便不假思索问：“你要我……帮你杀了他？”

岂料，沈愿竟矢口否认。他摇摇头，用一种幽深的目光望着她：“不，小瑄儿，别让你的手沾上鲜血。”

真是稀见，世上哪有人报仇却不取性命的？梁颂瑄嗤笑道：“那沈大哥想要我做什么？”

沈愿一顿。

随即，他一字一句，几乎是咬牙切齿地道：“我要他活着，长长久久地活着——但活的生不如死，受尽磋磨却永无宁日。如此，足矣。”

此时，外面日头渐高。沈愿的脸一半被阴影笼着，另一半却沐着天光。光与暗劈开一道泾渭分明的界，不知是冷是暖。

而他，也悬在这明暗交界处，不知何去何从。

梁颂瑄看见了他眼中的痛苦与挣扎，静默一瞬，旋即颔首。

“好，我答应你。”

沈愿不再多言。他提起药箱，推开厢房的门。

光阴倏忽，节序偷移。几番细雨斜风过后，二月春风便悄然渡至雍州城。这风虽仍料峭，却吹融了檐角残雪，润透了阶下青苔。

那日沈愿出手，只一次，却将阿力普从鬼门关前拽了回来。几帖猛药下去，骇人的高热便退了，溃脓处也收了口。

此后他果真不再过问，全凭梁颂瑄与玉蔻照料着。那人伤势一日好过一日，只是迟迟未醒。

这半月里，突厥人也不曾消停。他们以搜捕“开斋节作乱流寇”为名，挨家挨户地盘查，想找出阿力普的下落。幸而梁颂瑄早有防备，将人藏得严严实实，方滴水不漏。

“盘查”之下，少不得顺手牵羊。群芳阁许多精巧瓷器、名贵家具并姑娘们的钗环首饰，皆被搜刮了去。

梁颂瑄只冷眼瞧着，并不十分阻拦。杜熙微所遗资财、先前的酒水货款，早已密藏于水榭之中。这些，才是群芳阁日后安身立命之本。