帝俊换上了玄色织金常服，腰间仍系着那枚太阳玉珏。他走出大殿时，正见秦弘基指挥着骑兵团在宫门外扎营，鹰族战士的羽翼在暮色中泛着暗金的光。“我去去就回，”帝俊道，“看好营地，不许与冰卫起冲突。”秦弘基躬身应下，苍灰色披风在晚风里拂动：“主子放心，属下省得。”
前往南极冰岛的銮车由十匹雪麟兽牵引，车厢内壁铺着暖裘，于谦茗特意煮了壶热酒，酒液在锡壶里泛着琥珀色的光。“九弟尝尝这个，”八哥易阳烔斟了杯酒递过来，“这是用广寒宫的冰桂酿的，暖身又不烈。”帝俊接过酒杯，酒液入喉时竟带着淡淡的桂花香，让他想起十哥说的那株开花的冰桂。
銮车驶过冰火交界线时，窗外的景色骤然一变。伽诺城的赤金楼宇渐渐被冰原取代，远处的孤茗宫矗立在雪原中央，宫墙由万年玄冰砌成，墙头覆盖着厚厚的积雪，唯有宫门前的两株红梅开得正艳，花瓣上落着细碎的冰晶，在暮色中透着惊心动魄的美。
孤茗宫的主殿燃着银炭，暖意融融。老太君坐在铺着白狐裘的软榻上，她满头银发用一支碧玉簪绾着，脸上的皱纹里藏着岁月的痕迹，眼神却依旧清亮。见众人进来，她指了指榻前的锦凳：“都坐吧，我这老婆子久不见你们，倒有些想了。”
“祖母近日身体可好？”易阳欣儿挨着老太君坐下，水红裙裾与白狐裘相映，显得格外明艳。老太君握住她的手，指腹摩挲着她腕间的红玉镯：“好得很，只是前日见伽诺城方向红光冲天，夜里总睡不安稳。”她的目光缓缓扫过众人，最后落在帝俊身上，“九儿，你那骑兵团的火焰，烧得太旺了。”
帝俊起身行礼，玄色常服的衣摆在地上扫过：“孙儿知错。”老太君摇头笑道：“知错便好，金乌的火焰，该用来照亮焰星，而非灼烧自家人。”她从榻边拿起一个锦盒，打开后里面是十枚小巧的金乌吊坠，“这是我年轻时给你们每人打的，看看还认得不？”
帝俊接过属于自己的那枚，吊坠上的金乌翅膀微微张开，边缘还留着手工锻造的痕迹。他忽然想起幼时被大哥推搡，摔碎了老太君最爱的冰玉盏，是这位老人笑着揉他的头，说碎玉挡灾，不值当哭。
“你们父王临终前，曾托孤魂鸟捎信给我，”老太君的声音渐渐低沉，“他说最怕你们兄弟失和，忘了金乌同巢的情分。”她将锦盒合上，“今日叫你们来，不为别的，就想看着你们把这吊坠戴上，再陪我喝杯茶。”
端怀捧着茶盘走进来，茶杯里泡着孤茗宫特有的雪顶茶，茶汤泛着淡淡的碧色，水面浮着一层细密的白沫。老太君亲自为众人斟茶，茶汤落入盏中时，竟在杯底凝成小小的金乌影子。“尝尝，”她笑道，“这茶要趁热喝，凉了就失了味道。”
帝俊端起茶杯，温热的茶汤滑入喉咙，带着雪水的清冽与炭火的暖意。他看向身旁的兄弟们，易阳洛正与易阳炜低声说着什么，易阳炆在把玩那枚金乌吊坠，易阳芷则望着窗外的红梅出神。暮色透过冰窗照进来，将众人的身影拉得很长，在暖炉的热气里轻轻晃动。
远处的伽诺城，天界骑兵团的营地燃起了篝火，与冰卫的营火遥遥相对，在夜色中连成一片温暖的光带。
孤茗宫的雪夜格外静，殿外的红梅被雪压弯了枝桠，偶尔有积雪簌簌落下，在冰地上砸出细碎的声响。老太君留众人宿在偏殿，帝俊被分到沁寒殿，殿内陈设极简，唯有一架冰琴靠墙而立，琴身上刻着细密的火焰纹路，想来是早年父王留在这儿的。
他正对着冰琴出神，门外传来轻叩声，易阳炆提着一盏冰灯走进来，月白长袍上沾了些雪粒。“睡不着？”易阳炆将冰灯放在案上，灯光透过冰罩，在墙上投下摇曳的光影，“我见你殿里还亮着，便过来看看。”
帝俊指了指冰琴：“这琴倒稀奇，冰做的身子，却刻着火纹。”易阳炆笑道：“这是父王特意请冰火麒麟族做的，说是要让我们记住，焰星的根基，是冰与火相融。”他伸出手指，轻轻拨动琴弦，琴音清越，竟带着几分暖意，“你小时候还偷弹过这琴，被父王罚抄了一百遍家规。”
帝俊闻言失笑，赤金常服的袖口在灯光下泛着微光：“我倒忘了这茬。只记得那时候抄家规，七哥总偷偷帮我写几行。”易阳炆也笑了，指尖在琴弦上跳跃：“谁让你那时总想着练骑射，不肯静下心来读书。”
正说着，殿外忽然传来鹰唳声，秦弘基的声音紧接着响起：“主子，南极冰岛边缘有异动，像是有外域的火兽闯进来了。”帝俊与易阳炆对视一眼，同时起身。易阳炆吹熄冰灯：“看来今夜睡不成了。”
两人赶到营地时，天界骑兵团与冰卫已列好阵型。远处的雪原上，十几头浑身燃着黑火的异兽正冲撞着结界，结界上的七彩光纹忽明忽暗，显然有些吃力。“是蚀火兽，”西烨化作半冰半火的原形，沉声道，“这种兽类以火焰为食，专啃结界。”
“九弟的骑兵团主攻，我的冰卫辅助。”易阳炆立刻分派任务，月白长袍在寒风里猎猎作响，“冰卫用玄冰箭牵制，骑兵团用焰心矛破它们的防御。”帝俊点头应下，转身对秦弘基道：“鹰族战士绕后，断它们的退路。”
蚀火兽的黑火撞上玄冰箭，发出滋滋的声响，蒸腾起大片白雾。天界骑兵团的焰心矛带着赤金光晕，刺入蚀火兽的鳞甲时，竟爆出细小的火星。易阳炜不知何时也赶来了，他提着一柄火焰长刀，绛紫色战袍在火光中格外醒目：“九弟七弟，加把劲，别让这些畜生坏了孤茗宫的清净！”
激战中，一头蚀火兽突然转向，朝观战的易阳欣儿冲去。弄玉和端怀吓得脸色发白，却死死护着公主。帝俊正要回身，灵狐翡翠忽然化作原形，一条翠色的狐尾甩出，卷住蚀火兽的后腿，将它狠狠摔在雪地里。“十嫂好身手！”易阳欣儿拍着胸口，水红裙裾在寒风里拂动。
灵狐翡翠变回人形，翠色纱裙上沾了些雪，她笑着摆手：“雕虫小技罢了。”易阳芷站在她身旁，月白锦袍的袖口轻轻晃动，眼底带着不易察觉的笑意——他这位妻子，平日里看着温婉，动起手来却利落得很。
半个时辰后，最后一头蚀火兽被焰心矛钉在雪地里，黑火渐渐熄灭，化作一缕青烟。兀神医提着药箱跑来，刺猬背上的尖刺挂着药膏，他挨个检查战士们的伤势：“都是些皮肉伤，抹点药膏就好，不碍事。”
帝俊望着雪原上渐渐平静的结界，忽然道：“这些蚀火兽来得蹊跷，怕是有人在背后搞鬼。”易阳洛走过来，玄色蟒袍上沾了些冰碴：“我已让秦弘基派斥候去查，总会有踪迹的。”他拍了拍帝俊的肩，“今日之事，倒让我想起小时候，我们兄弟几个在龙塔寝殿抓偷吃东西的火鼠，也是这般默契。”
帝俊望着兄长们被火光映红的脸，又看了看远处孤茗宫的灯火，忽然觉得胸口那股争强好胜的戾气，竟淡了许多。雪不知何时停了，云层裂开一道缝隙，露出几颗疏星，星光落在雪原上，与营地的火光交相辉映，竟有种奇异的安宁。
蚀火兽留下的青烟尚未散尽，雪原上忽然腾起大片冰雾，雾中传来细碎的蹄声。秦弘基展开双翼升至半空，锐利的鹰眼穿透雾霭，沉声道：“是六哥的冰鹿骑兵！”众人循声望去，只见易阳炳骑着一头通体雪白的冰鹿，宝蓝色锦袍在雾中若隐若现，身后跟着数十名同样骑着冰鹿的战士，鹿角上皆挂着冰晶灯笼。
“我在寒沁阁见这边火光冲天，便带了人过来看看。”易阳炳翻身下鹿，袍角沾着的冰花簌簌落下，他身旁的王星意提着药箱，湖蓝色宫装裙摆扫过雪地，“听闻是蚀火兽闯了结界？”她打开药箱，里面放着南极冰岛特有的疗伤冰膏，膏体泛着淡淡的蓝光。
帝俊正查看一名被黑火灼伤的鹰族战士，闻言道：“已解决了，只是结界被撞出个小缺口。”西烨走上前，半冰半火的手掌按在结界缺口处，左半边的冰纹与右半边的火纹同时亮起，缺口处渐渐凝出新的光纹。“一时半会儿补不好，”他声音里带着冰裂与火燃的双重质感，“得请冰火麒麟族的长老来加固。”
“我已让冰鹿骑兵去请了。”易阳炳从怀中掏出个琉璃瓶，里面装着会发光的冰花粉，“这是我在寒沁阁培育的，撒在结界上能暂时稳住光纹。”他说着将花粉撒向缺口，冰晶遇光便化作细小的光点，如同萤火虫般附着在光纹上，缺口处的闪烁顿时平缓了许多。
此时，孤茗宫的方向传来銮铃声，老太君的贴身侍女撑着伞走来，伞面是用冰蚕丝织的，雪落在上面不沾分毫。“老太君说，让各位殿下回殿歇息，剩下的事交给护卫们便可。”侍女的声音清细，在雪夜里格外清晰，“她还说，明早要亲自教各位殿下煮雪顶茶。”
众人相视一笑，易阳洛挥了挥手：“既如此，便先回吧。”他转身时，玄色蟒袍的下摆扫过一株红梅，震落了花瓣上的积雪，红梅落雪，在暮色中划出一道艳色。
帝俊走在回沁寒殿的路上，易阳欣儿从后面追上来，水红裙裾在雪地里像团跳动的火焰。“九哥，你看这个。”她举起一枚从蚀火兽身上拔下的黑火鳞片，鳞片在月光下泛着诡异的紫光，“兀神医说这鳞片有问题，寻常蚀火兽的鳞片不会带这种光。”
帝俊接过鳞片，指尖触及之处竟有些发烫。他想起方才蚀火兽的攻击方式，确实比典籍里记载的更具攻击性。“看来不是偶然闯进来的。”他将鳞片递给秦弘基，“收好，回去让兀神医仔细查查。”秦弘基单膝接过，苍灰色披风在夜风里展成一片阴影：“属下明白。”
回到沁寒殿时，案上的冰灯仍亮着，易阳炆留下的那盏冰琴旁，不知何时多了一壶热酒和两碟小菜。碟中是南极冰岛特有的冰笋和焰星运来的火枣，一冷一热，倒也相映成趣。帝俊拿起酒壶斟了杯酒，酒液入喉时，忽然听见殿外传来琴音，清越中带着暖意，正是易阳炆方才弹的那曲。
他走到窗边，见易阳炆正坐在廊下的雪地里弹琴，月白长袍与雪地几乎相融，唯有指尖在冰琴上跳跃的火光格外醒目。不远处，易阳炜和易阳炻正围着一盏篝火说话，绛紫色与赭石色的袍角在火光中交叠，偶尔传来几声笑骂，倒像是回到了少年时在龙塔寝殿嬉闹的光景。
雪又开始下了，细小的雪粒落在冰琴上，被琴弦的暖意融成水珠，顺着琴身的火焰纹路缓缓滑落，在雪地里晕开小小的湿痕。帝俊望着廊下的身影与远处的篝火，忽然觉得这南极冰岛的寒夜，竟也没那么冷了。
次日清晨，孤茗宫的红梅上落了层新雪，晨光透过冰晶折射出七彩光晕，恰好落在主殿的窗棂上。老太君披着白狐裘坐在暖榻上，看着殿下众人围着炭炉煮雪顶茶，银炭在炉中泛着橘红色的光，将每个人的脸都映得暖意融融。
易阳炆正用银匙搅动茶汤，月白长袍的袖口沾了些茶沫。“这雪水得用初雪，”他笑着说，“去年我在广寒宫存了些，今日正好派上用场。”林映雪将烤好的焰心糕摆在碟中，糕点上的糖霜遇热微微融化，散着甜香：“九弟尝尝这个，是用焰星的火麦做的，配雪顶茶正好。”
帝俊刚接过糕点，殿外忽然传来翅膀扑打的声响，秦弘基捧着一卷绢帛走进来，苍灰色披风上还沾着晨露。“主子，斥候在蚀火兽来的方向发现了这个。”他展开绢帛，上面画着个奇异的图腾，似鸟非鸟，似兽非兽，边缘还刻着细小的火焰咒文。
易阳洛凑近一看，眉头顿时皱起：“这是暗火族的图腾。”他玄色蟒袍上的火焰纹似被惊动，微微起伏，“暗火族百年前被父王逐出焰星，怎么敢回来作祟？”颜予瑛在旁补充：“我曾在古籍里见过，暗火族最擅长操控蚀火兽，怕是想趁机搅乱我们易阳家。”
老太君拿起绢帛，指尖在图腾上轻轻拂过：“老东西我活了这么久，什么风浪没见过。”她将绢帛丢进炭炉，火苗猛地窜高，图腾在火中扭曲成灰烬，“他们想让金乌内斗，我们偏要让他们看看，易阳家的骨头是硬的。”
帝俊望着炉中跳动的火苗，赤金常服的领口在晨光中泛着光：“我这就带骑兵团去搜捕暗火族余孽。”易阳炜立刻起身，绛紫色袍角扫过地面：“算我一个，我的烈焰营也该活动活动筋骨了。”
“急什么。”老太君端起茶盏，茶汤里的金乌影子随着晃动轻轻摇曳，“暗火族狡猾得很，硬碰硬怕是讨不到好。”她看向易阳炔，四哥正捧着本古籍翻看，墨色锦袍上绣着的书卷纹格外醒目，“老四，你掌管典籍库，想想暗火族的弱点是什么。”
易阳炔抬起头，推了推鼻梁上的玉簪：“暗火族怕光，尤其是金乌的本源之火。”他指着古籍上的插图，“书上说，只要我们十兄弟合力祭出金乌真火，就能驱散他们的暗火。”李奕书在旁点头，湖蓝色裙裾上的书案纹若隐若现：“我昨夜整理书卷，也看到过类似的记载。”
帝俊闻言，指尖无意识地摩挲着腰间的太阳玉珏。他忽然想起幼时十兄弟在龙塔顶端练习合璧之术，父王站在塔下看着，笑得胡子都翘了起来。那时的金乌真火是暖的，不像后来这般带着锋芒。
“那就练合璧之术。”他忽然开口，声音清亮，“从今日起，每日清晨在卧龙大殿集合，什么时候能让金乌真火融成一团，什么时候再去找暗火族算账。”易阳炆笑着接话：“我让冰卫在殿中设个冰火阵，正好磨练真火的纯度。”
正说着，端怀端来新煮的雪顶茶，茶汤在盏中泛着碧色，水面的白沫已散去，露出底下细小的金乌影子。老太君看着众人举杯的模样，忽然笑了：“这才像我易阳家的金乌，有锋芒，更有筋骨。”
窗外的晨光越发明媚，孤茗宫的红梅在雪地里开得愈发鲜艳，花瓣上的露珠顺着冰晶滚落，滴在雪地上，晕开一小片湿润的痕迹。远处的伽诺城，天界骑兵团与冰卫正在广场上操练，赤金与幽蓝的光在晨光中交织，竟比昨日更显默契。
返回伽诺城的銮车比来时热闹许多，十兄弟挤在同一辆车厢里，暖炉上温着的冰桂酒散着淡淡香气。易阳炜正比划着昨夜与蚀火兽缠斗的招式，绛紫色袍角扫过炭盆，带起一串火星：“若不是九弟那记焰心矛快准狠，我怕是要被那头畜生挠破战袍。”
帝俊刚要答话，车外忽然传来一阵欢呼。撩开窗帘望去，只见伽诺城的百姓正站在街道两侧，手里捧着鲜花与果篮，孩童们举着绘有金乌图腾的小旗，旗帜在风中猎猎作响。“这是……”他有些诧异，赤金常服的领口在阳光下泛着光。
易阳洛笑着解释：“昨日暗火族作祟的事，百姓们都知道了。他们这是在谢我们护住了结界。”颜予瑛递来一块刚出炉的焰心糕，糕点上的糖霜沾了些她正红宫装的金线：“你看那巷口的老婆婆，前年她孙子被火兽所伤，还是九弟你让人送去的药。”
銮车行至卧龙大殿前，广场上忽然升起十道不同颜色的火焰，红、橙、黄、绿、青、蓝、紫、金、白、黑，在半空交织成巨大的金乌虚影。“是冰火麒麟族的长老来了。”西烨走上前，半冰半火的身躯在阳光下格外醒目，“他们说要帮我们加固结界，还带来了族里的至宝——冰火珠。”
那冰火珠悬浮在广场中央，一半如冰晶剔透，一半似火焰燃烧，珠身转动时，广场四周的地面上渐渐浮现出复杂的光纹，将整个伽诺城都罩在其中。“这光纹能预警，只要有外域邪祟靠近，便会亮起红光。”冰火麒麟长老的声音如同洪钟，“三位殿下合力祭出的金乌真火，正好能为光纹充能。”
帝俊与易阳洛、易阳炆对视一眼，同时抬手。三道金红色的火焰从他们指尖射出，汇入冰火珠中。珠子猛地爆发出璀璨的光芒，广场上的光纹瞬间亮起，如同流动的星河。百姓们纷纷跪倒在地，山呼万岁，声浪几乎要掀翻殿顶的琉璃瓦。
易阳欣儿拉着弄玉的手，水红裙裾在光影中如同跳动的火焰：“九哥你看，那光纹里好像有父王的影子。”众人细看，果然见光纹流转间，隐约有个身着龙袍的老者身影，正微笑着望向他们。
帝俊望着那虚影，忽然觉得眼眶有些发热。他想起父王临终前说的话：“金乌的光芒，从来不是为了争辉，而是为了照亮整个焰星。”此刻掌心传来的暖意，与兄弟们的火焰相融，竟比独自燃烧时更加强烈。
广场边缘，秦弘基正指挥着天界骑兵团与冰卫一同巡逻，鹰族战士的羽翼与冰卫的玄冰铠甲在光纹下交相辉映。远处的南极冰岛，寒沁阁的冰墙上，易阳炳新种的冰花正迎着光纹绽放，花瓣上的冰晶折射出七彩光晕，与伽诺城的光纹遥相呼应。