余青竹停住脚步，回身看向追来那人——正是前夜那名心思缜密的圆脸衙役。

圆脸衙役光仅在他面上停留一瞬，便也认出了他。

圆脸将半出鞘的长剑彻底拔出，“怀里抱的什么？”话出口才想起这人有口疾，剑尖一转，先是指向他怀中木匣，又点了点地面，“放下，双手交叉举到胸前，休要妄动。”

余青竹依言行事，将木匣轻置于地，双手交握缓缓抬起。

纵然衣装污糟，发丝散乱，他身形依旧挺拔玉立，眉眼间的清隽之气未减分毫，不见半分狼狈。

圆脸衙役不多言语，一把扯下腰间绳索，利落地缚住他双手，随即用剑尖挑开木匣，只见清一色整齐摆放的青瓷药瓶。

她收剑归鞘，俯身捡起木匣，牵起绳索一端，往前一拽，“随我走！”

两人一前一后走出巷口，正遇上济世堂门口套车，旁边站着一名眼熟的狱卒。

那狱卒拱手，“林捕快。”

“这是？”

“狱里有人犯病，来请大夫。”

“正好。”圆脸衙役将绳头递给他。“这人行踪可疑，你带回去先关着。”

狱卒一看是余青竹，心里咯噔一下。这人昨日出狱是知县老爷亲自交代的，手续还是自己经过手的，若再抓回去，岂不是打知县老爷的脸？

故而他赶紧凑到圆脸衙役耳边，低语几句。

圆脸衙役听后，了然点了点头，嘴角勾起一抹笑意，笑得狱卒后背发凉，起一身疙瘩。

“那看来是我抓错人了。”圆脸衙役说着便给余青竹松了绑，又将木匣塞还给他，“多有得罪，你走吧。”

目送那道清瘦身影消失在街角，圆脸顺嘴一问，“犯的什么病？还须请动济世堂的大夫？”

“唉，还不是有个犯人脑袋有些问题，一直都是由济世堂的大夫瞧的。本来好好的，昨日不知怎的突然发病，连伤好几个弟兄！今早衙内忙得不可开交，现时才腾出手来请大夫。”

“昨日么？”

“就昨日午后阿——哎，就和方才那人出狱的时辰差不多。”

“这样阿……”圆脸衙役轻捻下颌，若有所思。

狱卒见圆脸这般，加之两人交情不深，一时间不知说什么，正好大夫挎着药箱出来，便匆匆将人迎上车。

“林捕快，我先走了。”说罢，狱卒便驾车离开。

圆脸站在原地片刻，转身又折回方才那条寂静的巷子。

“乌熙。”

一道人影悄然现身，右手抚胸，跪地垂首，姿态是刻进骨子里的恭顺，“主子。”

“你还是跟来了。”圆脸的目光落在他低垂的发顶，一丝极难觉察的欢愉在眼底划过。

“主子独行南下，老爷实在放心不下……”

闻言，圆脸心头蓦地一躁，一脚踹向他的肩膀，“呵，你还真是一条忠心的好狗！”

乌熙身形晃了晃，将身子伏得更低，“卑职知错，主子息怒。”

仿佛一拳打在棉花上。

圆脸深出一口气，“去跟着方才那人，看紧了，有异动即刻来报。”

“是。”

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花酿和莫寻泽交谈，制定后面的行程。

“日夜兼程，五日足矣。”

“那便如此。”

两人最终议定，先走水路出江南，再转陆路北上。

穆榕榕替花酿包扎伤口，缠好最后一圈纱布，忽然开口，“师姐，此番我与大师兄前来关州，除了二师兄，宗内并无他人知晓。师姐回宗时，尽量避开他人耳目。”

花酿垂眸看着自己包扎妥当的手臂，长睫掩住眼底情绪，“当初若非我一意孤行，便不会中暗香阁的圈套。回宗后，我自会去刑律堂伏罪。”

穆榕榕看着她，神情无比认真，“师姐，听我的，好吗？”

花酿倏地抬眸对上她的视线，目光如炬直探她眼底。穆榕榕被看得心下一虚，下意识避开了目光。

“我的事情，你不必插手。”花酿声音平静，却带着斩钉截铁的决绝。

穆榕榕扯动嘴唇还要再劝，帘外传来莫寻泽的声音，“前方就是城门了。”

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“出示凭证。”

城门吏接过莫寻泽递来的路引，折上的“扬州杨家”四个字赫然醒目。

他合上路引，暗暗打量驾车人，朗目修眉，不卑不亢，一介车夫尚且如此气度，车内之人岂非了得？他犹豫片刻，伸手去撩车帘。

指尖还未触到布面，突有一吏近前，“头儿！那边有人滋事。”

城门吏顺眼看去，不远处果然有两人扭作一团。他将路引塞给小吏，“这儿你先替我盯着。”说罢便领着副手官吏匆匆赶去处理。

“例行检查。”小吏说着就要撩开车帘。