梁秀才本是东街一寒门书生，门户微贫，也就勉强供得起他十余载苦读，所剩无几。

可是要进京城赶考，还需花费大量银子，赶考路费，一路打点都不是小数目，他就算将家中值钱物件都卖了，也属实不够。

几番斟酌后，梁秀才决定去为那些胸无点墨，却喜欢摆弄文采的富家子弟们写诗，挣点路费。

当今圣上虽擅武重道，但文人墨客千年来都是受人敬重之人。

不论是名门淑女，还是烟花柳巷，都对文人雅士的酸文词句无法抵抗，连喝酒作乐时，都要随口来两句，以表示自己的才情，为人称道。

那些纨绔子弟们虽然人品不怎么样，但出手很大方，他若是能写出一首绝佳的词句来，帮他们在心仪的姑娘面前显露一手，得到的打赏都足够他此去的路费了。

富家少爷们的要求虽不高，却很麻烦，每每入烟花之地，都要让他随行，为他们心仪的女子量身定制佳词一首，以示看重。

梁秀才便是在这时遇见了身在长乐坊中的红绣。

红绣是自小被卖进长乐坊里洒扫丫鬟，只因样貌绝佳，身段又好，被老鸨看中，教习舞蹈，成为坊中的一名舞娘。

便是烟花之地，女子想要立身，单凭一副样貌也是不够的，没有一手好技艺，绝美的容貌也维持不过三日荣华。

相较于其他勾栏处，单凭女子容貌为生，长乐坊中个个都有一手绝佳的技艺，能成为花魁者，尤胜之。

认识梁秀才的时候，红绣还只是一个小小的舞娘，给旁人伴舞的，哪怕是打赏，都不一定能轮到她的那种。

文人的才情，总是无比吸引人的，这话从来也不假。

那日宴席，觥筹交错，梁秀才刚为一个富家公子写了词句，华丽的辞藻漫天飞舞，听起来隐晦又大方。但胸无点墨之人听不懂，难以欣赏，便觉得他写的不好，还要他当众念出来，叫别人评判一番。

梁秀才虽是寒门出身，可好歹读了十多年的圣贤书，文人傲骨自是有的，让一群目不识丁的纨绔品评他的诗词，还嘲笑他书都读到狗肚子里去了，狗屁不通，实在有失风化。

为了赶考路费，梁秀才念了。但他依旧保持了一份文人风骨，念完直接甩了诗词离去。

纨绔的赏银自然是黄了。

从包间里出来，梁秀才一路听着那些女子尖锐的笑弄声，摇摇头，暗叹自己十几年的礼仪教化都白读了，竟也成了别人挑弄风情的下酒菜，实在对不起老祖宗的教诲。

他闷头急走，生怕被人看清面容似的，正要转身下楼，忽然身后一道莺啭黄鹂般的嗓音唤住了他。

“梁公子。”

那女子的声音急切地想要叫住他。

梁秀才回身看去，是一个舞女打扮的姑娘，姿容清隽，一双柔和清澈的眼眸闪着光似的看他，倒是与这周围的莺歌燕舞，情转绵长有些格格不入。

见他停顿，红绣走上前，微微一福身，道：“梁公子请留步，这是您的诗词，您忘记带走了。”

她伸手，将梁秀才一气之下揉皱了的宣纸轻轻摊平，然后递上前来。

梁秀才瞥了一眼：“姑娘扔了便罢，我也不需要了。”

“为何？”红绣不解，“公子写的很好，怎会不需要呢？”

长叹一口气，梁秀才目光转向别处，方才那房间里明艳的烛火透出窗来，隐隐约约可见姑娘们绰约的身影在翩翩起舞，富家公子们觥筹交错，流水似的银钱撒出去，好不热闹。

他说：“枉我日夜苦读这十几年的圣贤书，如今也只能在这勾栏瓦舍里为这些人作词，我祖上要是知道，怕是在棺材板里也躺不安宁罢。”

说到这，梁秀才抬眼，隐隐察觉面前姑娘不自然地低下头，嘴角稍敛，握着宣纸的手僵在原地，伸也不是，缩也不是。

“对不起姑娘，我不是这个意思。”察觉自己言语有失，梁秀才连忙道歉，“我说的‘这些人’不是你，千万不要误会。”

梁秀才自知自己的处境跟她们别无二致，都是看人眼色，靠本事讨好人吃饭的，所以也没有看不起谁的意思。

他这话本意是想自嘲，不想却伤害了眼前的姑娘。

红绣摇摇头：“无碍，我明白公子的意思，青楼女子看起来是受人追捧，实际上也不过那些富家公子的玩物罢了。红绣自知与公子不是一路人，只不过是钦慕公子的才情，想宽解公子几句。”

还是那一身火红的舞女衣裳，腰带勒紧身段，好像吃不饱饭般的纤细，发髻垂在一侧，说话间发簪上的流苏珠子轻轻摇晃，又似在搅动湖水。

不待梁秀才说话，红绣将宣纸塞进他怀里，又撤回一步，说道：“公子有如此才能，还请切勿妄自菲薄，红绣相信，以公子的才华，必定有朝一日进京赶考，及第登科。”

说完，红绣便转身离去了。独留梁秀才一人在原地，耳边伴着悠扬的琴声，反复回响她的话。

梁秀才也没想到，两人的缘分竟是由此而起了。

不知是被她这话激励了，还是实在想再见她一面，第二日梁秀才鬼使神差又来了长乐坊，他坐在一众富家公子的身后，为他们研磨作词，目光却时不时看向舞女中的那抹身影。

他看着红绣，鬓边的发簪也笑得明媚，两人不经意间对视的一眼，梁秀才竟羞红了脸，不自觉低下头。