马克西米利安把谢斯塔格带到了自己的书房。

厚窗帘遮住了大部分光线，只有壁炉里的火焰跳跃着，在满墙的书籍和奇奇怪怪的收藏品上投下晃动的影子。

“神谕”蔫头耷脑地蹲在重新打造的豪华鸟架上，尾羽尚未长全，显得滑稽又可怜。

马克西米利安像是一下子被抽干了力气，瘫倒在沙发上，扯松了领带，大口喘着气。

“天哪……这段时间简直是地狱。”他呻吟道，“那些女人……她们现在比神谕还要吵一百倍。”

听到主人的话，神谕只是抖了抖羽毛，一点叫声都没发出。

谢斯塔格熟门熟路地走到酒柜前，找出一瓶波本威士忌，倒了两杯，递给他一杯。

“敬地狱。”谢斯塔格举杯。

“敬地狱。”马克西米利安苦笑着碰杯，一饮而尽。

烈酒入喉，他的脸色稍微红润了一些。

谢斯塔格喝了一大口，满足地叹了口气，“还是你这里的酒好，老头子地窖里的存货都快被我偷喝光了。”

马克西米利安没有笑，他端着酒杯，把自己扔进书桌后的那张高背椅，整个人陷进去，显得有些滑稽。

“看来当家作主的日子不好过啊，马克西。”谢斯塔格毫不客气地坐在书桌上，晃荡着腿。

“好过个鬼。”马克西米利安灌了口酒，苦笑道，“六个姐姐，六张嘴，每天在我耳边嗡嗡作响。大姐想让我领年金滚去乡下养马，三姐拿着把柄威胁我……我现在觉得，当初输给你那些钱的时候，才是我这辈子最快乐的时光。”

“至少那时候我们还活着。”谢斯塔格举杯致意，眼神里带着一丝嘲讽，“不像你那个倒霉老爹。”

提到奥普林，马克西米利安的手明显抖了一下，酒液洒出几滴，溅落到地摊上。

“你知道吗？我一直以为我恨他。”马克西米利安空着的手抚摸着扶手上的狮头雕刻，“他总是看不起我，觉得我只会花钱，只会找乐子。他把所有重要的事都交给大姐，甚至交给过三姐，却从来不让我碰核心生意。”

“因为你确实比我会花钱。”谢斯塔格毫不客气地补了一刀。

马克西米利安没有生气，他只是又倒了一杯，眼神迷离地盯着杯中的酒液，“我一直觉得，我父亲会死在我后面，所以他怕太有野心的继承人，结果他偏偏在最不该死的时候死了。”

谢斯塔格没有说话，静静听着。

“帕夏尔宫殿那晚，”马克西米利安的声音低了下去，“他去了。明明那天早上他还说头晕，让医生开了药。但傍晚的时候，他甚至特意换上了那件二十年前的礼服，说要去见证‘新时代的诞生’。”

书房里安静下来，只有窗外隐约传来的葬礼钟声。

“你父亲……”谢斯塔格斟酌着开口，“是不是知道那天晚上会发生什么？就像我的老头子一样……”

“谢伊，”马克西米利安突然用了那个旧称，“你知道我这几天在整理遗物的时候，发现了什么吗？”

谢斯塔格晃着酒杯：“怎么？老东西留下的私生子名单？还是赌债的欠条？”

“比那个糟糕一百倍。”

马克西米利安从西装内袋里掏出枚钥匙，打开书桌最底层的抽屉，从里面拿出一个用丝绒布包裹的东西。

“这是在他书房密室里找到的。那时候大姐还在忙着清点金库，没人注意我去翻了他的旧书房。”

他掀开布，露出一张面具。

狰狞的獠牙，鬃毛硬得像钢针，眼眶处是两个黑洞洞的深渊，一张栩栩如生的野猪的脸。哪怕只是静静地放在那里，都透着股令人不适的邪气。

“这是什么？化装舞会的道具？”谢斯塔格凑近看了看，问道。

马克西米利安没有立刻回答，他颓然靠倒在椅背上，看向谢斯塔格，“你知道斯隆·维洛桑吧？那个炸了宫殿的杂种。”

谢斯塔格轻挑地举了举酒杯，“大名鼎鼎的间谍。”

“哼，我知道他的来路，我父亲把他从臭水沟里捞出来，那个时候他还是个残废。”马克西米利安满脸鄙夷，他在走廊第一次见到那个陌生人时，差点被吓到。

“我父亲治好了他，还贿赂军方给他买了身份，在那之后……他就成了我父亲的一条狗。”他说完这句话，全身像被抽干了力气，仰着头盯着天花板。

谢斯塔格侧过头，神情认真起来，那场爆炸案虽然一直有确凿的官方说法，但他已经从父亲的缺席中读出了什么。

“斯隆所有的产业，甚至那个制造炸药的染料厂……背后的资金流转，全部都有父亲的签名。”马克西米利安的声音变低了，尽管书房只有他们两个。

“大姐以为那是普通的商业投资，三姐不知道从哪里搞到的账本，她给我看过……那是给涅槃之鸟的供奉！每一笔都是！”

谢斯塔格感觉掌心有些出汗，“你是说，你父亲可能……是邪教成员？”