锅里的汤药凉下来之后，慢慢聚集了不少路人过来，在凉棚底下或坐或站，喝着祛暑汤，乘着凉，七嘴八舌地闲聊着。

林香艾站在药铺的伙计身边，一边盛汤药，一边向他们搭话，问起他们的家庭状况。

路人们见林香艾虽然穿着历国的服侍，但衣着朴素，身上也没带什么首饰，猜想她只是城外的富户，是过来做善事积德的，也不加隐瞒，就把自家的事，一股脑儿全讲给她听。

昨天有吴思宇在，很多人不敢开口，今天见没有别人在，大家都畅所欲言，真是各有各的苦，各有各的惨，贫穷、饥饿、病痛、父母病逝、孩子失踪、夫妻离散，一桩桩一件件，他们诉说时没有流泪，林香艾听着却觉得自己的心在滴血。

“都怪知府那个狗官！”人群中有人骂了一句，凉棚下骤然安静下来

“还有那个吴思宇！也不知道什么时候能把我的孩子还回来！”又有人略带愤恨地说道。

郝掌柜站在药铺门口，赶忙制止这个话题，“我好心让你们在这避暑乘凉，你们可别给我惹麻烦。”

“什么麻烦！谁不知道你和吴思宇关系好？你就是见不得我们骂她吧！”一人生气地反驳道。

“你们说的那些失踪的人，都是因为知府和吴思宇在做买卖人口的生意吗？”林香艾向那人问道。

“不全是因为这个，庄娘子，你不要听他们乱说。”郝掌柜说道。

“当然是因为他们，尤其是吴思宇，那个狠毒的女人，生生拆散了多少家庭！”那人说道。

郝掌柜从药铺的门口走到了凉棚里，他宽宽的脑门上布满了汗珠，拿着一把折扇扇个不停，“吴大人也有吴大人的难处，你们别说了！再这样诋毁吴大人，就不要在这里乘凉了！”

“吴思宇是知府的狗腿子，你就是狗腿子的狗腿子！”一个中年男人重重放下手中的碗，走出凉棚，踏进了刺眼的阳光里。

郝掌柜冲着那人的背影翻了个白眼，“白喝了我的祛暑汤，他还发起脾气来了。”

又有一年老的女人从怀里拿出几个铜板来，放在桌上，“我给钱了，我可以骂了吧？你们也就有欺负自己人的本事！一群狗奴才！”

老人说完，也走了出去，郝掌柜待她走远了，才冷哼一声，“要是能做主子，谁想做奴才！”

“那也比主动给人当奴才强！”凉棚底下有人回道。

“好了，别吵了，大热天的，让人心烦！”一个老人说道。

“就是，光吵架有什么用？”一个年轻人附和道。

凉棚里安静了下来，只有蝉鸣声聒噪不止，有人把碗伸过来，林香艾给她添了一勺祛暑汤。

平静的街道上突然有几个人骑着马过来，见药铺门口有人群聚集，便下了马，喝了一声“都不许动”，就拿着绳索上前捆人。

为首的那人吆喝着年纪小的和年纪大的都不要，只挑那年轻力壮的，凉棚里的人见他们穿着历国的服饰，态度又如此嚣张了，都知道又是京城里的富贵人家来抓人了，纷纷从凉棚下跑出去，四散逃开。

那些人一手拿着绳子，一手拿着木棍，抓着人就打，被抓住的人挣扎着反抗，大骂郝掌柜，把他们骗来给别人当奴才。

郝掌柜向伙计使了个眼色，那伙计马上往街上跑去。

林香艾从凉棚里走出来，站在为首的那人面前，质问道：“你们这是做什么？他们犯了什么事，你要抓他们？”

冯万见林香艾穿着一身历国的衣服，颜色虽素，却也是上等的料子，看上去出自富贵人家，一时摸不准她的身份，只略略收敛了张狂的神色，向她问道：“你是历国人？为什么要管他们的事？”

“他们不也是历国人吗？我在此给行人分发祛暑汤药，你突然就来绑人，总得有个原因吧。”林香艾说道。

“你先回答我，你是什么人？为什么会在这里？谁要你在这里分发汤药的？”冯万说道。

为了避免把金言奕牵扯进来，林香艾不能说出自己的身份，她的气势弱了几分，“我就是个普通百姓，来这里探访朋友的，见天气炎热，才让药铺掌柜帮忙煮了些汤药分发，现在该你回答我了，你们是什么人？为什么要在这里抓人？”

“原来只是个普通百姓，我当是谁呢。”冯万神气万分地昂起头，“我是城外王庄的庄头，抓几个人去给王爷干活而已，胆敢阻拦，小心我对你不客气！”

“什么王庄？你是哪个王庄的？”林香艾问道。

“这跟你有什么关系？一边去！”冯万一把将林香艾推开，走进凉棚里，抽出腰间别着的短木棍，对那几个还在挣扎的壮年人说道：“咱们王庄要用人，可是跟罗知府打过招呼的，趁我跟你们好好说话，老老实实跟我走，要不然，把你们打伤打残了，还要拖着你们走，我也嫌麻烦。”

林香艾跟着他走了进去，“你是哪个王庄的？是王爷派你来的吗？王庄里干活的人，都是从这里抓走的？”

“你打听这么多干什么？滚一边儿去！别给大爷我添乱！”冯万不耐烦地举起了木棍，朝着林香艾的胳膊打下去。