屏风后，脚步声响起，一个须发花白的老者拎着药箱走了进来。叶桑峪趴在木榻上，道：“那日，师叔是如何得知肖衍在草堂秘径围杀我的？”

“那日，老夫迟迟未等到殿下，便觉得事情不太对，于是我回城打算潜入草堂一探究竟，谁知路上听到路人议论草堂秘径的事情，并且提到了殿下……”话到此处，玉青道不禁一声长叹，“万幸老夫去的还算及时，否则后果不堪设想。”

叶桑峪半眯着眼，“那日师叔若是去了草堂，怕是你我都要留在天启了。”

玉青道将药箱放下，而后来到木榻旁，用刀割开叶桑峪肩上的衣料，查看其背上的箭伤，箭镞入肉，周围肌肤已现黑紫，显然箭尖上含有剧毒。

玉青道眉头紧锁，神情凝重道：“此箭竟有剧毒，幸好公主及时服下龙涎，否则后果不堪设想。”

龙涎乃是从龙岩花果实中提取的汁水炼制而成，可解天下奇毒。而龙岩花生长在火山多发地带，百年开花结果，然而成熟只在火山爆发岩浆过境的一瞬，采摘艰难不说，更有生命危险，是极其罕见的稀世珍品。

“公主请忍耐一下，会有些疼痛。”玉青道从药箱中取出刀片加热切开箭镞周遭皮肉，再用精钢钳子娴熟地将箭镞自伤口中夹出。

叶桑峪紧咬牙关，强忍着疼痛，不发一声。

接下来止血上药一气呵成。药液滴到叶桑峪的伤口处逐渐泛起一阵清凉之感，随之疼痛减轻，周围的黑紫也逐渐消退，伤口渐渐愈合。待伤口处理完毕，叶桑峪的额头上已布满了细汗。

“公主今夜好生休息，明日午时我们再动身。”

叶桑峪缓缓点头，然而就在这时，门外突然传来一阵急促的敲门声。叶桑峪柳眉微蹙，手刚摸上身侧的剑鞘，便被一只大手按住了肩膀，玉青道示意她稍安勿躁。

玉青道打开房门，只见一位穿着天机服饰的人站在门外，此人神色焦急，见到玉青道，急忙拱手道：“大人，我们在客栈内发现了此物。”

说着，那人将一个纸包递给玉青道。后者接过将其打开，里面竟是黑乎乎的粉末，他放在鼻子处闻了闻，眼神登时变得有些凝重。这一路，他们遭遇数次暗杀，死伤惨重，虽然每到一个地方都有人接应，但架不住对方人多，且又在人家的地盘上。

他回头看了眼屏风，道：“公主小心，我去去就回。”

屏风后面的叶桑峪一面包扎伤口，一面道：“师叔小心。”

数日后，当晨曦微露，不夜城的轮廓在薄雾中渐渐清晰，两匹骏马踏着轻快的步伐，穿越喧嚣的街道，缓缓步入这座灯火永不熄灭的繁华之城。

宁司鸢男装，风姿绰约，步入客栈之内，其俊朗之姿，引得众人侧目。与宁洛苡并肩站在一起，宛若一对璧人，天作之合，令人赞叹不已。

步入客栈，二人择一静谧角落坐下，四周虽人声鼎沸，却仿佛与她们隔绝。宁司鸢轻啜一口清茶，目光看向四周，率先开口：“不夜城距离云岚尚有三日之遥，不妨趁今夜于此休憩，养精蓄锐，待明日再行启程。”

那日，宁司鸢在得知母亲被云荒带走，还受了伤。当即改变了行程，恨不得马上去云荒救出母亲。而此番前往，其意义与北凛截然不同，北凛之行，她孤身涉险，为父报仇；而今，是救母。

北凛弑君成功胜在出其不意，而云荒，早已在她弑杀北凛王后，加强了戒备，或许更布下了天罗地网，等她入内。因此挟持烨帝恐怕不妥，而她和宁洛苡若想以两人之力救出母亲，其难度犹如登天。

宁洛苡托着腮道：“自乜鸢剑斩北凛王首级，云荒三十六城烽燧不熄，天机阁的机关弩日夜张弦。更可怖的是——那位闭关幽谷百年的至尊竟出山，亲自坐镇皇城。如今怕是连只云雀飞过宫墙都要被射落三根翎毛。”她突然压低嗓音，“你我想要救大伯母，需先摸清大伯母被囚禁的位置。唯有知己知彼，方能博得一线生机。”

宁司鸢微微颔首，若是只她一人，纵使云荒将皇城守得铜墙铁壁，于她也不过如履平地——先前在北凛她独闯皇宫时，那些号称“飞雪不入”的连环弩甚至没能沾湿她的衣角。可眼下带着洛苡同行，又肩负着救母重任，行事便需慎之又慎。思及此，她沉声道：“待至云岚，我先探明宫中虚实，寻得母亲踪迹再谋后动。”