墨香扶着静堂起身，用松香点燃祭台上那尊半人高的孤狼木雕，祝长风取过侍女手中的银碗，将雄黄酒洒于木雕前，朗声道：“长生天在上，黄金家族图腾为证，今日本太师替天行道，欲诛弑凶手敖伦，报先汗巴图孟克之仇。”

话音落时，山坳处传来铁链拖地的声响。两名士兵押着敖伦汗走来，他双手被粗铁链缚在身后，颈间套着狼皮索，嘴被绢布死死堵住，拼命挣扎，被人按着跪下。

孤狼木雕上火光跳动，老萨满举起狼骨杖，铜铃“叮铃”作响，对众人高呼：

“长生天示警！弑汗者其心可诛，当以血祭。”

族老们跟着附和，柏枝敲击地面的声响整齐划一，震得山音震荡，妇孺低吟。

祝长风上前，单臂拎起弯刀，于朔风中缓缓走近。

敖伦汗就这样跪在他身前，被人按直了头颅，似是虔诚聆听天神的教诲。

“敖伦汗，今日以你的血，告慰亡灵，昭我北境煌煌肇始，霸业可期。”

刀锋落下，孤星苍焰仰头嚎叫，热血溅于白虎皮上，季静堂捂住肚子，闭目皱眉。

老萨满迅速用铜勺舀起鲜血，洒在燃烧的孤狼木雕上，口中念道：“长生天纳血，承天命，成霸业......”

族老们纷纷起身，将手中的柏枝投入铜鼎，松枝与柏枝燃烧的噼啪声中，八部首领按地位高低依次上前，单膝跪在祝长风身前。

月轮汗手捧巴图孟克的狼首佩饰，双手举过头顶：“先汗蒙冤，幸得太师与军师为其报仇！月轮部愿奉太师为八部共主，从此听凭调遣，若有二心，甘受图腾噬心之罚！”

其余七部首领跟着高呼，声音震得山坳回响：“愿奉太师为八部共主！听凭军师调遣！”

祝长风接过狼首佩饰，佩饰上的狼眼石贴着掌心，他看向静堂，朝她伸出掌心。

她想了想，将掌心覆于其上，两人并排共立，受八部朝拜。

众人行礼三拜，每拜一次，老萨满便用狼骨杖敲击地面，铜铃声响。

祝长风朗声道：“本汗今日立誓，必带北境富国强兵，夺天下志，所得疆土族人共分。若违此誓，不得好死。”

说罢，二人取过雄黄酒，同洒在木雕前：“此酒敬祭长生天，顺天者昌，逆天者亡。”

京都因为静言之事大赦天下，因为幽灵卫对百官的监察，原先通过钟睿林私人关系调往北境的粮草变得举步维艰。

新政一直在空转，币值紊乱之祸已然在中原显形，一场久违的大雨却同时缓了京都和北境的旱情。

季静堂已迫近临产，正站在舆图前看着天下形势。北境兵力已经筹建整毕，旱情一缓，自耕农地的加紧产出便是建设之要。

她心里已经有了主意，忽听身后少年唤道：“姐姐，你看我这身怎么样？”

静堂转身，只见季眠一身汉人戎装，利落精干，一身皮绳银甲，不见北境雄壮之汉的多余纹饰。头顶戴着玄色帻冠，遮住些额发，虽是少年意气，也比往日成熟不少。

她有些意外，问道：“刚从演武场回来？”

“嗯，”这应诺声也带着少年人的鲜活。

季眠坐下喝茶，耳尖被朔风吹得红红的，一口闷下，半晌才说：“姐姐要打西域吗？让我同去可好？”

静堂道：“小孩子打什么仗？回去好好读书。《大学》可念完了？”

“姐姐！”他嗔怪不满，起身道：“我又不去考科举，读这些劳什子玩意儿做什么！”

静堂无语。从心底，她不希望弟弟打打杀杀，在北境学成一派粗人作风。

她走到季眠面前：“现在军中有的是人，不需要你打仗。诗书、经典、历史、策论，你都得踏实去学，做个像父亲和你姐夫那样的人。”

季眠闻言皱眉：“父亲和姐夫就是读书太多才手无缚鸡之力，落得不能自保的下场。姐姐，我想学会保护自己，也保护你，我有什么错？”

静堂无奈，双手抚上他的肩膀：“马上得天下，但不能马上治天下，一个没有文化的首领，只能是一介军阀，无法成为治国安邦的良才，你可懂吗？姐姐不希望你成为一个鸟尽弓藏的莽夫。”

他气闷道：“你就是不相信我，从小到大，你都没看得起我！”

他一把扒下静堂的手，转身出去了。掀帘时，和祝长风撞个满怀，肚里虽是憋着气，却也恭恭敬敬问好：“祝大哥。”

此后，看也不看他，一溜烟跑走了。

“哟，”祝长风对静堂调笑，指着季眠道：“这孩子倒是可教，气儿再大，做人都规规矩矩，我喜欢！”

静堂却是头疼：“你也不帮着管管，孩子大了，叛逆得紧，我的话是一句也听不进去。”

“管？”他坐下笑道，“以什么身份管？”