“不够花了？”沈戎睁开眼，带着审视，“你算算你这个月花了多少？单是前几日，你哄骗徽儿和阿渊，把他们的月银都‘借’走了，以为我不知道？”

沈兰珠一听，立刻像泄了气的皮球，嘟着嘴坐到一旁的椅子上，扭过头去，一脸委屈地抱怨：“爹！女儿都这么大了，总得买些时新的胭脂水粉、钗环首饰吧！您看看——” 她像是要证明自己的“寒酸”似的，指着自己身上那身价值不菲的行头：“您瞧瞧这身儿！虽是上用的云锦，可这水红都穿了几次了？款式也不够新！头上这支点翠镶红宝的步摇，还是去年生辰姑姑送的！还有这脸上的胭脂，”

她指着自己白皙细腻、精心描绘过的脸蛋，远山黛眉显然是细细描画过的，唇瓣更是点了恰到好处的嫣红，宛如清水芙蓉，“用的还是寻常坊间的货色，一点都比不上李家小姐用的那‘玉堂春’！还有，还要和别府的姐妹走动，人家都穿金戴银的，打扮得跟天仙似的，我这般‘寒酸’出去，岂不是丢了咱们镇国公府的脸面呀！”

她努力找着“正当”理由，将自己从头到脚数落了一遍，仿佛真是什么可怜兮兮的灰姑娘。

沈戎看着她这一身用度明显远超寻常官宦小姐的行头，再听她那夸张的“寒酸”论调，简直要气笑了：“规矩就是规矩，月银用完了，等下个月，你这般花钱如流水，干不了好事。”他太清楚女儿那些银子最终的去向了。

眼看硬的不行，沈兰珠眼圈一红，头微微低下，长长的睫毛颤抖着，竟真的滚下几滴泪珠来，她声音带着哽咽，低低道：“我知道父亲嫌我烦......可怜我娘去得早，若是娘还在，定不会让我如此为难，连买盒胭脂都要这样求人......”

她本就容颜姣好，此刻带着泪意，那眉眼间的神态，隐隐有几分亡母当年的影子。

沈戎浑身一震，看着女儿流泪的模样，那瞬间的神似像一把钝刀子，狠狠戳在他心口最柔软的地方，亡妻的音容笑貌涌上心头，对女儿的严厉终究化作了无可奈何的叹息。

他沉默良久，终究是狠不下心。

“......罢了。”沈戎的声音带着疲惫和妥协，“明日让账房再支五十两给你。”

沈兰珠立刻破涕为笑，脸上还挂着泪珠就扑过来：“多谢爹！爹最好了！”

“慢着！”沈戎一把按住她的肩膀，眼神变得异常严肃，压低了声音，“银子给你，但你别以为我什么都不知道，你在外面做的那些事......兰珠，这幽州城如今不比往常！暗地里不知多少眼睛盯着我们沈家！你天天往外跑，行事......行侠仗义，更要万分小心谨慎！稍有不慎，露出马脚，引来的可能就是塌天大祸！明白吗？”他这话既是警告，也是默许和担忧。

“还有今日，你怎的又打了人？卢俊整日里在城里搜查丁小玉几人，想必明日就要去城外搜查了。”

沈兰珠记在心里，反驳道：“今日是那卢俊......”

抬头看见沈戎从未如此郑重的眼神，她收起了嬉笑，用力地点点头：“爹，我保证不再生事了。”

沈戎看着女儿信誓旦旦的样子，心头却依旧沉甸甸的。只希望，她真的能谨慎些，别捅出什么连他都无法收拾的娄子......尤其，是在那个看似纨绔、实则深不可测的端亲王眼皮子底下。

芙蓉街，雅宅书房内，沉水香升起袅袅轻烟，烛火摇曳映着萧彻沉静的面容。

白日里军营的虚与委蛇并未在他心中留下太多涟漪，他端坐于书案后，手指无意识地敲击着光滑的桌面，目光投向侍立一旁的侍卫韩铮。

“韩铮，”萧彻开口，声音平淡无波，“今日你也见了，说说看，这代行刺史之职的巡按使卢弘，与坐镇幽州的镇国公沈戎，这两人的关系，究竟如何？”

韩铮抱拳，回想着今日所见，直言道：“回禀王爷，单看国公府那位千金小姐和卢家公子的‘过节’......关系想好也难，今日卢弘那脸色，末将瞧着，都快变成酱猪肝了，显然是气得不轻，又发作不得。”

他顿了顿，补充道，“依末将看，这矛盾是明摆着的，不是国公府的小姐太过顽劣不堪，失了女子德行，便是那卢家公子......哼，”他轻哼一声，语气里带着武人对纨绔子弟的天然不屑，“是个不成器的人渣，整日里惹是生非，才招了沈小姐的拳头，总归是水火不容的架势。”

一旁静默侍立的高德胜，这位因太监身份不便随意外出而常驻宅邸的老内侍，此刻却微微躬身，插了一句：“王爷，依老奴这旁观者浅见......只怕问题，还是出在卢家公子身上。”

萧彻闻言，目光扫向高德胜，他今日竟如此明确地偏向镇国公府。

高德胜察觉到萧彻的目光，连忙解释道：“王爷明鉴。老奴并非妄言，实是......实是这几年，沈二小姐给咱们府上沈侧妃写的家信中，虽有时跳脱了些，但也天真率直，古道热肠，绝非表面那般蛮横霸道、顽劣不堪。老奴......也只是据信中所言推测一二。”

此言一出，书房内气氛微微一凝。

韩铮眉头一皱，下意识地脱口而出：“原来王爷连侧妃娘娘娘家侄女的书信，都要......一一亲自过目？”

“难怪您每天都这么忙。”

他这话纯粹是惊讶之下的本能反应，然而，却戳中了萧彻，倒显得他窥探人家隐私。

萧彻的眼神骤然一冷，他并未怒喝，只是淡淡地瞥了韩铮一眼，那目光里的寒意让韩铮瞬间醒悟自己失言，背后沁出一层冷汗。

“出去。”