赵嵇的脸色终于变了。鹿晞盈的质问像一把把尖刀，剖开了他试图维持的冷静外壳，露出了内里不愿深究的狼狈。他猛地抬眼，眼中第一次清晰地翻涌起怒意和一种被冒犯的难堪：“鹿晞盈！注意你的身份！吾在救你！你以为现在是什么时候？你以为你还是那个能仗着医术在京城横冲直撞的鹿家女吗？你们鹿家已是阶下囚！若不是念在……念在……”

“念在什么？”鹿晞盈打断他，眼神锐利如刀锋，唇边却绽开一个冰冷到极致的、破碎的笑容，“念在我救过你的命？所以施舍给我一个侍妾的位置？赵嵇，你的命，我鹿晞盈救得起，也毁得起！但我的尊严，我的骄傲，绝不接受如此廉价的施舍！”

她眼中最后一丝光亮彻底熄灭，只剩下冰冷的决绝。她抬手，从怀中摸出一方叠得整整齐齐的素帕，帕子展开，里面赫然是那卷明黄刺目的赐婚圣旨！

赵嵇瞳孔骤缩！

在赵嵇惊愕的目光中，鹿晞盈双手抓住圣旨两端，毫不犹豫地用力一撕！

嗤啦——！

清脆刺耳的裂帛声，响彻死寂的听涛阁！

明黄的绢帛在她手中裂成两半，如同他们之间本就脆弱不堪的情分，被彻底斩断！

“你的恩典，你的活路，我鹿晞盈，不稀罕！”她将撕碎的圣旨狠狠摔在赵嵇面前的锦被上，声音如同淬火的寒铁，字字铿锵，“江湖儿女的命，从来都是自己挣的！不是靠摇尾乞怜，更不是靠你靖王府的施舍！”

她猛地拔下头上那支陪伴她多年，行走江湖时防身用的雕花银簪——那是她当年离京，赵嵇专门找人雕刻作赠别的，上面还刻有他只为她一人所作的诗。

她看也不看，运力于指！

“咔嚓！”

一声脆响，纤细的银簪在她手中应声而断！

断簪被她随手丢弃在地，发出清脆的撞击声。

“你我之间，从此刻起，恩断义绝！”鹿晞盈最后看了赵嵇一眼，那眼神冰冷、陌生，再无半分留恋，只剩下属于江湖儿女的铮铮傲骨与凛冽决绝。

她猛地转身，玄色衣袂划出一道凌厉的弧度，头也不回地大步向外走去！

“鹿晞盈！你敢！”赵嵇又惊又怒，挣扎着想要坐起，却牵动伤势，剧烈地咳嗽起来，只能眼睁睁看着那个决绝的背影消失在门口。

……

靖王府角门外，对街阴影处。

一道身影静静伫立，宛如暗影下初绽的寒梅。

苏晴飔身着古朴的绞缬绢广袖，绯碧间色交窬裙，繁复的衣纹在夜色中流淌着沉静的华泽。她容颜清艳绝色，肌肤胜雪，在昏暗中仿佛自带一层莹莹微光，五官精致得如同玉匠呕心沥血雕琢而成。她乌发绾成简洁雅致的云髻，仅斜簪一枚温润无华的羊脂白玉簪，再无多余饰物，愈发衬得她气质清贵高华，如独立霜雪的寒梅，曲高和寡，不容亵渎。

然而这份惊心动魄的美，却被一种深入骨髓的冷傲所笼罩。

她纤细的手指无意识地捻着袖口那枚边缘已现细微裂痕的羊脂玉佩，目光追随着鹿晞盈决绝离去的背影，脸上没有丝毫波澜，只有一片掌控棋局的漠然。

“先生，看到了？”她声音清泠，如同冰泉滴落玉磬，不带一丝温度，“这枚棋子，刚则易折。倒省了我们推波助澜的力气。”

她身边，一个气息沉凝如古井、身着深青色布袍的中年文士微微颔首。他是苏丞相的心腹幕僚，亦是中书省隐于幕后的刀笔吏，名唤杜存诚。

“苏娘明鉴。鹿氏女撕碎的，不只是圣旨，更是靖王府乃至宗室最后一点体面与转圜之机。江南这把火，烧得正旺，却还缺几捆干柴。”

苏晴飔唇角勾起一丝极淡的弧度，冰冷而精准：“柴，不是已经备好了么？阿父借陛下‘整饬军务乃事涉机密’之由，以中书令之权，行墨敕之便，将陛下朱批‘优先拨付’四字，在著录下发度支曹公文时，悄然换成了‘倾力保障’，又附注‘事涉京畿戍防，依紧急军务条款，先行拨付，勿误！’”

杜存诚眼中精光一闪，接口道：“妙处便在这‘倾力’与‘紧急’上。墨敕绕过了沈家掌控的尚书台行政之权、门下省驳议之权，直达度支曹。度支尚书王佑民，本就是我苏氏夹袋中人，见此加盖了陛下秘印的‘紧急军务’文书，岂敢怠慢？自然倾尽国库之力，优先供给鹿鸣山。至于江南赈灾……一句‘国库空虚，需优先保障陛下钦定之紧急军务’，再辅以‘事涉机密，门下不得预闻’的由头，便足以堵悠悠之口。沈家事后即便察觉公文措辞有异，欲行驳封，也极易被反咬一口‘贻误军机’之罪。此局，鹿鸣山是火引，度支曹是柴薪，而江南万民之怨……便是那焚天的烈焰！”

苏晴飔满意地听着，指尖轻轻一用力，袖中那枚玉佩边缘的裂痕似乎又深了一丝，她却浑不在意，仿佛捏碎的只是一片枯叶，“鹿家父女，注定是这场大火里，最亮眼也最无辜的祭品。谁也救不了他们。”

她目光投向深秋阴沉的天空，声音带着一种掌控棋局的漠然，“接下来，该轮到沈晏两家，在这烈焰焚城的棋局上，落子了。这盘棋，才刚刚开始。”

……