雷木林脸上的笑意瞬间僵住，眼底的温和尽数褪去，取而代之的是慌乱与不安，他上前一步，紧紧抓住森青草的衣袖，声音带着一丝哽咽：“为什么？你曾说过，不会丢下我一个人的。”

“我们就住隔壁，何来丢下之说？” 森青草轻轻抽回衣袖，语气坚定，“如今是特殊时期，我接下来还有诸多要事要做，凶险万分。你只需安心读书，潜心备考，争取在殿试中拔得头筹，便是对我最好的助力。”

这并非她的真心话。她只是不想让他卷入这场生死博弈，安王势力滔天，心狠手辣，一旦雷木林牵涉其中，万一失败了，便是万劫不复。

“正因为是特殊时期，我才更不能离开你身边！” 雷木林执拗地摇头，目光坚定，“安王如今对你恨之入骨，定会想方设法取你性命，我若不在你身边护着你，谁来保护你？”

无论森青草说什么，他都铁了心，绝不离开。

森青草无奈轻叹，眼底闪过一丝疲惫：“他若敢来，正好，便是送上门的证据。听我的，好好读书，莫要任性。”

雷木林却不再多言，身形一闪，抢先一步踏入府中，只留下一句带着倔强的话语，随风飘来：“我不！”

他快步走进院内，不给森青草再开口撵他的机会。

森青草望着他的背影，无奈地摇了摇头。她并非不愿他留在身边，只是这场博弈，太过凶险，她不想让任何人，尤其是她放在心尖上的小树，牵涉其中。

不怕一万，就怕万一。

即便她有八成把握，能一举扳倒安王，可朝堂之上，风云变幻，最难以揣测的，便是当今圣上的心思。以她的身份，不过是市井微末，根本触及不到皇权中心，所知晓的，不过是坊间传闻，真假难辨，这便是她最大的变数。

另一边，苏明甫并未回府。他怀揣着森青草交予的卷宗，心绪难平，径直驱车前往衙门。小玉儿的尸体，因案件未结，依旧停放在衙门的殓房之中。

他推门而入，一股腐朽的气息扑面而来，刺鼻难闻。棺木之中，那具小小的身躯早已大面积腐烂，面目全非，可即便如此，那遍布全身的伤痕，那撕裂的衣衫，依旧在无声地诉说着她生前遭受的非人折磨，诉说着那场惨绝人寰的暴行。

苏明甫出身名门望族，自幼锦衣玉食，饱读诗书，从未见过如此血腥惨烈、泯灭人性的场面。他站在棺木前，泪水毫无预兆地滑落，顺着脸颊，滴落在棺木之上，滚烫的泪水，却暖不了这冰冷的尸骨。