祖母只得放下拐杖，颤颤巍巍地跪了下来：“还望公主娘娘宽宏大量，此事涉及我孙女名声，看在我们往日的情分上，望网开一面！”
虞冰元看着祖母下跪，她知道祖母都是为了自己好，顾不得脸上火辣辣的疼，看着祖母卑躬屈膝，哭着跪到了祖母旁边。
卞怀真看着他一直尊敬的虞老太太竟跪在地上，年迈体弱骨头禁不起磕碰。他看母亲还是不愿松口的样子，急切道：“母亲，这事跟虞老太太有什么关系？是儿子调皮贪玩，误闯了这庙堂，我与虞六妹妹，从无逾矩之处啊。”
公主娘娘瞪了他眼：“闭嘴！”
卞怀真从不敢违抗母命，这次他不顾母亲阻拦，也要为自己活一把，他挡在虞老太太和虞冰元身前道：“母亲，都是儿子的过错，与她们无关。”
公主娘娘也不愿意把此事闹大，她们明国公府跟虞家四品小官扯上关系对他们家有什么好处。她看着儿子坚定庇护的样子，不管跪在地上的祖孙两人，没好气地甩了甩袖子，便径直离开了。
卞怀真看了眼虞冰元，跟她一起将祖母扶起来，小声道：“我过几日再来虞府给祖母赔礼道歉。”
说完，他便看着母亲离去的背影，赶忙跟了上去。
虞冰元眼泪止都止不住，她第一次看到权利的模样，她一直敬爱的祖母，为了自己，一把年纪还要跪下为自己求情，她知道祖母是为了保护她，哭喊道：“孙女不孝，是孙女不孝。”
祖母拄着拐杖，伸出手擦去她的眼泪，笑着安慰道：“没事，我们回家。”
虞冰元扶着祖母，心疼不已。
佛祖，难道是我心不诚吗？冰儿什么都不要了，我只求祖母能安度晚年，不要被自己拖累…
结果还没等祖孙二人回到虞家，满京城的风言风语，说虞家庶女不自量力，与明国公府小公爷幽会。
这几日，太子重拾信心，按照虞卿元所说的。他日夜操劳，只为查找十六弟去世的真相。原来事实并非是太医诊治不力，是熬药的太监在十六弟平常吃的药里面额外添了一味药，此药药性与其相冲，所以十六弟才会突然暴毙。
可当太子想去抓人时，那太监早已畏罪自杀，他的调查也只能在这中断。
他将此事事无巨细地统统告诉了父皇，希望父皇能相信自己绝对不会戕害自家兄弟。
陛下得知后，没有表达对太子的任何评价，只是在当晚召见了宇文庸，命宇文庸彻查此事，不找到真正的凶手，绝不罢休。
虞卿元知晓太子调查无果，十六皇子去世只查到是一小太监下的毒，太子也居然没有追查到底，只是告诉皇帝撇清嫌疑。她叹了口气有些失望，不禁心中对太子的能力产生疑虑，若日后大周的主君是这等只为获得父亲认可，而无毅力处事，她大周只怕朝不保夕，或许宇文庸才是太子之位更好的人选，他之前监国时的任人唯贤不拘小节都让她倾佩。
她定了定神，双手握紧拳头，心中已经下定决心，她既然已对太子无情意，又何必一直举棋不定？犹豫会败北。
她有预料如果这么做，会牺牲很多人，但为了她自己，为了大周，她决定与宇文庸站到一处，储君之位别无他选。
她知道自古以来被废的太子从没落得一个好下场，她知道皇帝或许会心软，那就只能逼的皇帝不得不为之，因为她知道自己想要什么，若不心狠，她日后就成了太子侧妃，困于后宫，再无展翅翱翔之可能，她不愿！那些小情小爱都算得了什么！她又不是没给过他机会。
既然太子先对她无情，后又无储君之能，那太子易位也只是早晚，她只不过将其加快了进程。
她看着远处夕阳西下，她知道心中所谋划之事要开始筹备了。她研墨，又提笔，给宇文庸回信。
故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。
第二日，京城流言四起，陛下夜召三皇子，难不成真要废太子，另立三皇子为太子了？朝堂中人人观望。
太子自是知道这一切都是宇文庸搞的鬼，只因他之前表面看上去在青楼花天酒地，实则在青楼与手下交接，暗暗追查宇文庸的行踪，避免起疑。可惜连着跟了几日，宇文庸也只是在忙着成亲事宜，整日与令狐倾呆在一处，太子毫无头绪。
太后自知重病之中，日薄西山，想着最后再帮一把她的孙子。
受到太后召见，陛下候在床榻前。
太后看着皇帝的模样，想起儿时还在乡下时他伴在自己膝下，便表现出超乎常人的能力，她道：“陛下，父母之爱子，则为之计深远，老身一生只养育了你这么一个儿子，你父亲抛弃我们时，母亲一日打三份工也要把你养大，因为母亲知道，你会是最优秀的孩儿，你也不负众望，让母亲能在乡亲面前抬头做人。”
陛下握住母亲的手，也想起了儿时，他听母亲又道：“太子从生下来，他生母便去世了，老身一手将他带大，他也是你最疼爱的孩子，太子从小便少成若性，从未有过错处，十六皇子暴毙之因，也与太子无关，陛下，当真要废太子吗？”
陛下沉默片刻，道：“朕知母亲担忧此事，母亲大可放心，太子永远不会变。”
太后松了口气，听皇帝又道：“是朕亏欠太子太多，他一出生便没了母亲，太后知道的，朕对先皇后的崩逝，实在……”陛下张了张嘴，却说不下去，眼中满是哀伤。
太后点了点头，皇帝是爱屋及乌，忘不了死去的先皇后，只能把爱全部倾注给太子，如此一来，她便放心了。
“只是，母亲，”陛下又道，“太子如今还不够成熟，朕要的是大周未来的天子，朕得为大周考虑。太子处事不够杀伐果断，还需多搓磨搓磨，还请母亲切勿告知太子今日朕与你说的事。”
太后思索一会，问道：“所以你借三皇子打压太子，也不管外面废太子之流言传的如何蜚短流长，都是为了让太子成为一个更好的储君？”
陛下对此缄口不言，又道：“母亲放心即可，三皇子我自有安排。”
帝王心深似海，岂容他人窥探？
太后犹豫了一下，又道：“这是否对三皇子不公呢？”
“这世间，本就不公。”陛下沉声道。