谁也说不清，这位钟姑娘到底做了什么，竟让金枝玉叶的公主这般服帖。

蒙面侍卫看到这一幕，狭长的桃花眼几不可察地眯了眯，眼尾泛起一抹忍俊不禁的弧度，唇边那丝强忍的笑意终是藏不住，如春风拂过冰封的湖面，瞬间融了满目的锐利。

钟诺玲闲适地靠在椅背上，指尖敲了敲桌角的银狐裘，轻嗤一声：“这皮毛摸着倒顺，可惜是拼接的假货。”

旁边的匪兵忙哈腰赔笑：“姑娘说笑了，咱这穷山寨哪来的整皮狐裘？也就糊弄糊弄外行，您别见怪。”

话音刚落，他就眼睁睁看着钟诺玲夹了一筷子匪兵端来的炖肉，只尝了一小口就蹙紧眉头：“这肉炖得柴得像树皮，撤了重做。还有那边添炭火的，手脚能不能快点？冻着客人算什么规矩？”

负责炖肉的匪兵咬着牙把碗端下去，心里暗骂：平时寨主吃着都夸香，哪来这么多挑剔！却只能闷头往灶房去。

钟诺玲随手翻着旁边木架上的账册，看到某一页时指尖一顿：“这箱波斯香料是哪批货里的？搬来让我瞧瞧成色。”

“是上个月劫的商队留下的，在里屋地窖存着，小的这就去搬！”匪兵不敢怠慢，转身就往屋后跑。

此时，有个匪兵端着酒坛上前，给钟诺玲面前的空碗斟满酒。

钟诺玲端起碗晃了晃，眉头都没抬：“换一碗。”

斟酒的匪兵脸一白，结结巴巴道：“姑、姑娘，这真是咱寨里最烈的烧刀子了……”

“烈不烈不重要，”钟诺玲抬眼扫他，眼神凉丝丝的，“或许我该明说——给我换一碗没掺东西的。”

大堂里瞬间鸦雀无声，那斟酒的匪兵额头冒汗，张了张嘴想辩解，却在看到钟诺玲瞥向墙角的目光时闭了嘴——那里正躺着被打晕的原山寨头目。

钟诺玲用下巴点了点墙角：“谁想步他后尘，尽管再动歪心思。”

那侍卫在暗处观察半晌，随后足尖点地，如疾风般掠下山崖，将寨中景象一五一十报给众人。

于是，整支队伍都陷入了诡异的沉默——谁也没料到，想象中哭哭啼啼的人质，竟把匪窝当成了自家后院。

陆承渊挥了挥手，留下半数人手封锁山脚，防止漏网之鱼，自己则带着余下的人悄然上山。

正围着钟诺玲忙前忙后的匪兵们，瞥见锦衣卫的飞鱼服闯进门，脸上竟浮出几分如释重负的欣喜，仿佛盼来了救星。

“你们可算来了！”钟诺玲见他们进来，放下手中把玩的玉佩起身，脸上也堆起恰到好处的惊惶，“我和公主被掳到这里，真是吓死了！”

锦衣卫们面面相觑：论起“真诚”，好像还是匪兵们那股子“可算解脱了”的劲儿更实在些。

众人上前擒匪，那些平日里凶神恶煞的匪兵竟没半分反抗，一个个耷拉着脑袋束手就擒，倒像是熬了许久终于等来了句“散了吧”。

一同上山的还有两位宫里派来的女官，原是预备着安抚受惊吓的贵女，此刻却都愣在原地。

一位女官连忙拿起披风，快步上前给缩在角落的玉清公主披上，柔声哄着。

另一位女官手里也攥着件披风，看看神采奕奕的钟诺玲，又看看自己手里的东西，一时不知该如何是好——这模样，哪像是“饱受摧残”？先前备好的那些温言软语，竟是半句也用不上了。

钟诺玲注意到她的目光，指了指旁边那扇流光溢彩的琉璃灯，略带期待地问：“这灯看着挺别致，我能带回去吗？”

女官嘴角抽了抽，硬着头皮应道：“……自然可以。”心里却暗叹：这真的来救人不是打劫的？

玉清公主换好衣衫，指尖无意识摩挲着袖口的云纹刺绣，车厢里静得能听见窗外的风声。

女官帮她整理裙摆时，目光扫过她光洁的手腕，终究没忍住，低声问：“公主，山上……没受委屈吧？”

玉清公主抬眼，眼底掠过一丝复杂：“我没事，让她们都退下吧，我想和朝安郡主单独说几句。”

女官应声退去，车厢门合上的瞬间，玉清公主才转向身旁的钟诺玲：“这次……多谢你。”

钟诺玲正在整理袖口，闻言抬眉：“谢我什么？谢我没让你被匪兵当成压寨夫人？”

玉清脸颊微红，却没反驳：“我知道，以你的身手，完全可以自己先走。”

钟诺玲挑眉：“你现在才反应过来？我还以为公主殿下永远都觉得别人该围着你转。”

“以前……是我太任性了。”玉清攥紧了裙摆，“从小父皇母后宠着，宫里人捧着，我总觉得谁不顺眼，就该给点教训。”

“因为我抢了公主的风头吗？”钟诺玲打断她，语气平淡，“这种争风吃醋的戏码，我见得多了。只是没想到公主也会玩这种小把戏。”

玉清愣住，一时语塞：“我……我以为你会生气。”

“生气？”钟诺玲笑了，“比起暗地里使绊子，我更爱光明正大。你看我不顺眼，我也让你吃了教训，这不挺好？”

这话带着点调侃，却让玉清公主松了口气——比起冷嘲热讽，这种直接的“威胁”反而更让她安心。

“那你……不怪我了？”

钟诺玲拍了拍衣袖掀开了车帘：“怪你有什么用？难道能让时光倒流？不过下次再敢使坏，我可不会手软。”

她凑近一步，眼神清亮，“公主殿下，权势不是用来欺负人的，是用来护着自己想护的人。这点道理，你该懂了。”

玉清看着她坦荡的眼神，忽然觉得脸颊发烫，轻轻“嗯”了一声。

钟诺玲下了车，留下一丝草木的清香，车厢里反倒多了点微妙的暖意。