谢子衿一愣：“表姐要亲自去？”

“戏都演到这份上，也该打草惊惊蛇。”钟诺玲站起身，月光从窗棂照进来，在她脸上投下明明灭灭的光影，“我倒要看看，这位‘都督的心上人’，究竟藏着什么底牌。”

当晚，钟诺玲提着食盒走进西跨院时，那女子正坐在灯下看书，见她进来，连忙起身行礼。

“听闻姑娘近来胃口不好，特意让人备了些酸梅汤。”钟诺玲将食盒放在桌上，目光不经意地扫过桌角的绣绷。

女子谢过，端起酸梅汤抿了一口，抬头看了看钟诺玲一眼又迅速低下，像是在紧张。

钟诺玲忽然笑了，声音温和却带着锋芒：“姑娘这绣活真好，只是这兰草，倒像是我在沙陀见过的品种，中原少见得很呢。”

女子的动作猛地一顿，眼底的慌乱一闪而过：“都督……都督曾教过我，说这兰草性格高洁，乃花中君子。”

“哦？”钟诺玲挑眉，“我怎么不知道，都督还懂花草？”

这话一出，女子的脸“唰”地白了。

窗外的风忽然大了，吹得烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，一个端坐如常，一个却微微发颤。

钟诺玲端起自己的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，目光落在女子紧攥着帕子的手上——那帕子边角绣着的云纹，正是沙陀部落传递密信时常用的暗语。

“都督自小在军营长大，认得的花草，怕是只有能止血的马齿苋、能驱蚊的艾草。”钟诺玲慢悠悠地说着，指尖在杯沿画了个圈。

“当年镇守玉门关，她见军医采草药，还把蒲公英当成能吃的野菜，嚼了一口直皱眉。你说他又怎知道如此性格高洁的兰花呢？”

女子的肩膀几不可察地抖了一下，垂在身侧的手悄悄攥成了拳。烛火映着她苍白的脸，连额头都泛起了细密的冷汗。

“姑娘说都督教你识兰草，”钟诺玲放下茶杯，声音不高，却像块石头砸在平静的湖面，“不知是哪一年？在哪座城？”

“我……”女子张了张嘴，喉结滚动了几下，才挤出几个字，“是、是在去年秋天，在、在锦川城外的……”

“去年秋天，都督正在玉门关督战，与衵岐敌军对峙，寸步未离城楼。”钟诺玲打断她，目光陡然锐利起来，“别说玉门关，便是锦川城的城门，她都没踏出过半步。”

这话像一把出鞘的刀，瞬间刺破了女子强装的镇定。她猛地抬头，眼里的慌乱再也藏不住，嘴唇哆嗦着，却说不出一句完整的话：“我、我记错了……许是、许是春天……”

“春天也不对。”钟诺玲站起身，走到绣绷前，指尖轻轻拂过那半朵兰草，“沙陀的兰草，根须比中原的短三分，花瓣上有锯齿纹，你绣得倒是分毫不差。只是这种兰草，只长在沙陀王庭附近的河谷里，中原别说见过，便是听都少有人听过。”

她回头看向女子，唇角勾起一抹冷峭的弧度：“你若真是都督的心上人，怎会认得这等偏僻的花草？反倒对她在边关的旧事，一无所知？”

女子的脸彻底没了血色，双腿一软，竟顺着椅子滑坐在地。西跨院的烛火忽然“噼啪”一声爆了个灯花，将她惊恐的表情照得一清二楚。

“我……我不是……”她终于撑不住，声音带着哭腔，却不是先前那副梨花带雨的模样，而是混杂着恐惧的颤抖，“是、是有人逼我的！他们说，只要我演好这场戏，就能保我家人性命……”

钟诺玲没动，只静静地看着她：“谁逼你的？”

“是、是沙陀的三皇子……”女子咽了口唾沫，语速飞快地说着，像是怕迟了一步就会被灭口，“他说都督失踪了，都护府群龙无首，让我假扮成怀了都督骨肉的样子混进来，伺机打探军情，还要……还要在府中散播谣言，搅乱人心……”

“那枚玉佩呢？”钟诺玲追问。

女子听到钟诺玲问话后抖得更厉害：“那人说，这是他们在封城乱葬岗捡到的，原是都督的贴身之物……他还教了我许多关于都督的事，说这样才不会露馅，可我、我还是记错了……”

“你腹中的孩子呢？”钟诺玲的目光落在她的小腹上，语气平静无波。

女子闻言，脸上涨起羞愧的红，嗫嚅道：“是、是用棉花塞的……那大夫，也是早就买通的……他说只要脉象做得像，没人会怀疑……”

原来如此。那老大夫诊脉时笃定的神色，女子嗜酸的癖好，晨起按腹的动作，全都是精心编排的戏码。

沙陀人算准了都督失踪后都护府人心惶惶，想用一个“未亡人”和“遗腹子”搅乱局面，趁机打探虚实，甚至可能暗藏着更大的阴谋。