季如芊查到阿灵的背景时挺伤感，“物伤其类”来形容她们太精准。正如钟明铭所说，阿灵家里曾经有过殷实的幸福时光，终结在旧305厂改制下岗那年。

阿灵父母拿到一笔不大的补偿款，却丢失了人人艳羡的“铁饭碗”。工作机会再难觅，在千禧年前后，两个普通工人并没有太多门道，尤其阿灵的老爹又无法像邱秋父母一样脚踏实地闷头做零工谋生，接受不了巨大的落差。

妻子突发的大病是最后的一根稻草，也是自己沉沦的借口，阿灵老爹在叠成摞的筹码中迷失，可怜的是在这样土壤中长大的女儿。

季如芊并不想伤害阿灵，她只是借力打力的渠道。甚至如果一切如愿，季如芊会跟阿灵互利互惠。张申挂在阿灵名下的房产、车子等等财产众多，阿灵日常消费却并不奢靡。那些富贵仍属于张申，但如果找到漏洞，腾挪、转换，洗掉这些资产……

但阿灵拒绝了原定的见面安排，季如芊笃定闻真已经通过钟明铭联系上阿灵。他行动还挺快，说她不磊落，自己也不遑多让。

季如芊望着窗外，雨滴坠落在大地上，起了一个个大大小小的气泡，像鱼儿满街游。她不悦地皱皱眉头，民间有种说法，这样雨将持续地下个不停。

北方的秋天是最好的季节，本应清爽干燥。连阴天让季如芊消沉的心情愈发低落，像蒙了层灰色的滤镜，预示着诸事不顺。

秋雨果真这样连绵了十来天，直到假期开始。季如芊的火气在潮湿的空气里却越燃越盛，阿灵那边推三阻四，看起来有闻真在背后打气撑腰，一点也不拿她的见面要求当回事。

另一边伍青泽不知道为什么突然诈尸，据说跟女友大吵一架，惊动了郁伍两家父母出面讲和。她揉揉太阳穴，隐约预见自己绝不可能逃脱得了干系。有限的几次见面里，季如芊不再如往常对他抵触，旧情人无需多言，伍青泽自然接收到她的暗示。

头疼……季如芊以为自己的尺度拿捏地很好啊，她并不想越界。就像钓鱼，她明白自己在以身为饵，所以更加小心。季如芊的理想中是取得一种平衡——勾得伍青泽静不下心与郁听雨定下婚约，又不至于惹火上身。

脑海中闪过这个念头时，季如芊正在刷牙，她突然恶心到干呕。吐出牙膏沫子，并不断从水龙头中接清水漱口，病态般地重复又重复，直到看到镜子中的自己泪流满面。桌上做好的早餐纹丝未动倒入垃圾桶，午餐也没根本没胃口，等到晚上才遵循生物本能吃了个干面包充饥。

闻真厌恶她身边不清不楚的异性关系，季如芊比他更厌恶这样的自己。邱秋和男友去了阳光灿烂的云南游玩，虽然季如芊嘲笑她十一国内游看人山人海，其实心底中唯有祝福。祝福这样的简单纯粹，像处于深井，仰望一方晴天。

季如芊就这样浑浑噩噩地度过了长假的第一天，她根本没有精力出门玩，也懒得做任何吃喝。但人有时候就像弹簧能被无限压缩，季如芊简直如同超人一般，次日依然早早出门。

她开车去爷爷奶奶那里看望，寒潮即将降临，两位老人马上要去南方过冬。季如芊愧疚最近太忙没时间陪伴，到之后不仅一同做饭，还帮忙将夏天的杂物打扫收纳，倒是累出一身汗。

没停留多久，下午她回家洗澡后换上一身干练得体的套装，再次出门。并非去享乐，而是另有公干！

2014年的国庆节挨着重阳节，作为企业管理层在节庆里总有些程序化活动，季如芊没有推开重阳节的安排：伍氏有小部分从改制前就职的老员工已经退休，每逢佳节便有相应的慰问礼品及形式。

不过是些文娱表演、联谊座谈，季如芊却格外用心。她化了个比参加宴会还细致、却又没有攻击力的日常妆，弯腰陪老人照相时笑靥如花，仿佛昨天整日躺在床上消极装死、形容颓废的人不是她。

这样平易近人的高层真难得，老人们交口称赞。往常的活动大多例行公事，极少有季如芊如此流程结束还耐心地陪退休员工们闲聊的。亲和力换来信任和关心，老人们谈及许多过往，颇有一番“忆往昔峥嵘岁月”的气势。

季如芊乖巧听故事的模样简直比自己的儿女还用心，其中一位老人不无感慨：“家里的年轻人都趁着长假出省、出国游了，现在的晚辈可没几个愿意陪咱们唠嗑。”

其他人也插话：“季经理不回家陪父母过节么？”，捎带出几句俏皮的调侃：“这么好的闺女要是我家的得高兴坏了”，“是啊，季经理也多休息下”……

喜庆的音乐依然在流淌，她耳旁却瞬间寂静，呆怔几秒才反应过来。微笑着说自己中秋刚回过家，路远就不再回去了。

季如芊半个月之前确实才飞去涌城与季经义和宋澜团聚过，上午又与爷爷奶奶一起热闹地做家务，若能捂住耳朵装傻，她的日子似乎真可以如长阶上绽放的花团，重蕊流光、融金耀眼。

时光弥补了她、厚待了她，盘子中摆放着样式花色精巧的重阳糕点，周遭包围着欢声笑语。但方才那瞬间里，季如芊被另一种滔天的遗憾湮没，再次坚定内心——她要讨回公平公正、她要讨回年年岁岁，并非为自己，而是为了爸爸妈妈及其他逝去的人。

等到夜幕降临，季如芊离开活动现场。天仍未放晴，好在之后几天没有任何安排。她可以独自窝在家哪也不去，把自己用被子裹成毛巾卷躺尸，卧听风雨，将身体的电量条充满。

豁达是一种生存技能，季如芊并不放任自己伤春悲秋。傍晚去买了很盛大的花束，搁在副驾上满满地几乎占满整个位置。然后到楼上给自己煮了速食，吃得饱饱地、浑身暖暖地，之后围着薄毯在沙发中浅眠了会。

淅淅沥沥的雨短暂停歇，月亮从层叠的乌云中钻出来，洒下湿漉漉的光线。季如芊重新出门，靴子避开地上的坑坑洼洼，像小时候跳房子的灵巧步伐。怕一个不小心踩到了水，踩碎了倒影中一轮轮浮动的月。她放纵自己最后一次软弱，最后一次沉浸，今夜过后，将不再犹豫。

路上人并不多，君兰并非旅游城市，陡然降温的凄风冷雨里，晚上十点护城河畔已经没有市民遛弯闲逛。仅仅个把月前，那时夏天尚未走远，暑假中的孩童充斥着亲水平台的栈道，吵闹的尖叫声比背景中满池蛙鸣还响亮。

季节更迭，景致迥异。季如芊蹲在河边望着潺潺流水，太过全神贯注，以至于没留意身后的人。

闻真本不应该在这里，许久之前他便确定了与朋友的旅行，却临时改签机票，决定多在君兰待两天。

从去年冬天开始，闻真先是忙于科研，后来nx-3项目出成果后周旋于学术会议，再到公司初创，以及各种采访、融资等等杂事，他基本全年无休。其间飞过国内不少城市，也有去新加坡进行过交流活动，但都为了公事，加上行程排得满，实际仍旧闷在同一个圈子里。

闻真想离开一阵子，去远些的地方。在沪城的江风中被泼了那瓢冷水后，他计划了这场秋天的出行，“奢侈”地抽出了半个月的额度。

那时正盛夏，久未相约的老友们被闻真组织起，他准备美西自驾叙叙旧，主要在科罗拉多玩，赏洛基山的绝美秋景，徒步、攀岩……总之摆脱局促的环境，在自然的鬼斧神凿中忘掉解不透的人。

酒楼前后的事令人措手不及，闻真的心态180°转向，本来想放开的手再次抓紧……甚至走向另一个极端。季如芊真是个疯子，他看了她寄给阿灵的信，除了跟踪照片还有冰冷理智的措辞。可癫狂大约能传染，闻真以她的手段针对她，他也疯了！

他不放心离开半个月之久，长假之前再一次发消息约季如芊。只要她说出自己的真实目的，闻真会让步，不干涉她跟费哥那边的交易，也不再鼓动钟明铭让阿灵躲出去。

季如芊无话可说、无可奉告。这惹怒了闻真，尤其火上浇油的是，她的那位前任伍青泽与郁家的联姻隐隐有告吹的迹象。

讨厌的八卦总是不请自来，闻真根本没有打听，郁揽风便主动告诉了他。自从那日在江边表兄弟针锋相对，几近撕破脸皮后，两人默契地保持沉默。

闻真一想到郁揽风就恨得肝疼，他当着自己的面握季如芊的手，她没有反对。兄弟又如何？！仇人也不过如此。

他对郁揽风也刻薄，狠戳对方死穴：“你那继弟快回来进集团了吧？尽早找位有助力的大小姐，不然我怕你抢不过，兴乾的渣渣都被别人吞完。”

闻真清楚郁家的局面，表哥一打三本已不占优，伍青泽和郁听雨恋爱后更是雪上加霜。利字头上一把刀，郁揽风不想输只能用上全部的底牌，连婚姻都不例外。哪怕他跟季如芊曾发生什么，也不足为惧，过眼云烟而已。

郁揽风被狠狠重刺痛处，他在郁家的压抑、不甘、所有无法释怀的缺失，被自己一直看重的表弟指出！真好笑！男人抢女人，争的是情爱，也是脸面，更是权利……

郁揽风回击地更杀人诛心：“不用你担心，季如芊一直在帮我。伍青泽和郁听雨吵架了，我继母的联姻美梦要泡汤，你猜伍青泽因为谁在犹豫？季如芊又给了他什么好处？”

闻真差点一口老血吐出来，季如芊还……真会给人惊喜！他怀疑自己远行回来她已经与伍青泽复合了！有过匿名信的前车之辙，她做出什么事闻真都不会觉得奇怪。

更惹火的是，季如芊没回复他的再次邀约。石沉大海的消息逼得闻真失去理智：改掉既定的航班，发出最后通牒。要挟女人并不绅士，悲哀的是这要挟竟出于好感。

乃至于尾随她，太匪夷所思！闻真确定季如芊有种魔力，将她身边的所有人都拉入混乱的漩涡！