山黛将自己关在房门内数钱，她已然有了一笔可观的资产。若非今天这一遭，她还不想开办工场，如今激起了她的逆反心理，是不得不办了。

她正拿着地图盘算着租下哪一处的仓库合算，却见小茜急匆匆赶来，手中捧着一个豆腐大的包袱：“娘娘，乌斯玛草买不到了。”

“我问遍了京城的药铺，都说有人包圆了崧蓝，大批购买的一概不卖。我跑了好几家，才凑够了这么些。”

拆开了包袱一看，才堪堪一拳大小，草叶稀疏干瘪，眼见是用不了了。

山黛却无所谓地坐下：“扔了吧。反正我们只需要一个二两银子与八十九文钱的货品区分开的由头，是什么都行。我就不信他们能将所有东西都垄断。”

正好明日便到了清明，店铺可以顺理成章地歇业，筹备工场事宜，再思考如何上新眉笔的款式。

窗外渐渐起了小雨，淅淅沥沥拍打在床上，沾湿了明纸，透进一股凛冽的湿意，山黛这才有了几分清明将至的实感。

山黛静立桌旁，一手提着袖子，一手研墨，而周怀澈正坐在桌前，挑着油灯阅读手中草案。

“明日你要同我去一趟皇陵。不用干什么，到场便足够了。”

桌前烛影摇曳，映得周怀澈侧脸忽明忽暗。

先前他与太子的对话她记得清清楚楚，明日便是他主持祭典的日子。

“我知你走不开，西山那一块我已经安置好了。”

山黛已经习惯了这种挥之不去的痛苦与愤怒，但听他就这么轻飘飘地提起，还是怔愣了片刻。他还是那么残忍，能以这副慈悲的语气再向她提起西山。

不过她问过了离得近的商人，有人将西山村落的尸首尽数埋了，立了坟头与石碑，想必是他的手笔。

恶人的良知吗，真是有意思。

“好。”

山黛轻声应着，却忘了停手下动作，墨条研了一圈又一圈，墨水浓得化都化不开。

周怀澈提笔蘸墨，见她走了神，动作仍不停，轻轻叹了口气，往砚台里添了一勺水。

“会写字吗？”

“会一点。”

周怀澈起身，示意她坐下。“写几个字给我看看。”

山黛很反感这种被观看的感觉，但接过仍带着他体温的笔，在宣纸上试着写下她名字。

“山”字尚可，横平竖直，笔画虽丑了些，但也算过得去。

“黛”字的一撇下笔，她便犯了难，只得硬着头皮往下写。她对软绵绵的毛笔颇有怨言，下一竖下笔重了，毛在纸上铺开，晕成一个大墨团，几笔下去，墨水糊在一起，几乎辨认不出是什么字。气得山黛将字涂了，将毛笔倒过来拿，用笔尾蘸了墨水，得心应手地用笔杆子在宣纸上落下一个“黛”字。

“你倒是聪明。”周怀澈拿起帕子掩口咳嗽几声，见其上又带了血迹，蹙眉将其扔到了桌台下的渣斗中。“今天中午也是。”

山黛心下一惊，面上掩饰住心中波澜，回头去瞧周怀澈：“夫君怎会知道？”

若是他消息如此灵通，那么她与太子势力私会的事情……

周怀澈举手作无辜状：“这家店是我朋友开的。”

“我已叫他们请了会烧肘子的厨师，下次请你一起去吃。”

又是打一巴掌给个甜枣的举动。还没等山黛的心跳平复，周怀澈竟从后方环绕过来，将笔正握，顺便握住了她的手。二人贴得很近，山黛甚至能闻到他身上沾染的汤药苦香。

山黛屏息，不敢再动。只是不想看似文弱的周怀澈指根处也有茧，比她大上几分的右手覆上她手背，引她下笔又提笔。

抑扬顿挫，一笔一划，一个“黛”字跃然纸上。