他觉得他应该怨恨谁，却不知道应该怨恨谁。县令的次子同样染了时疫去世，他也没有办法。不知是幸运还是不幸，尽管陈麦囤一直贴身照料着妻子，他却没有感染疾病。

令他惊恐的是，陈阿石也开始咳嗽。

县令说染病的人都要送进隔离帐，即使他没有症状，他还是随着儿子一同进了此地。

隔离帐中有医生，却依旧没有药。大夫只能用能反复使用的针灸法试图缓解症状，但无济于事。陈阿石的症状越来越重，同样开始呕吐，同样开始惊厥，在没有药的不知多少天后，又一次惊厥发作，陈阿石的神志模糊，面色痛苦。

陈麦囤不忍心看到他再与妻子受同样的折磨了。因此他在这个夜晚下定了决心，用最后的慈爱用被褥将吊着一口气的陈阿石捂死。

"是我杀了他……是我害死了他……我是凶手……"

陈麦囤的口中重复着一句话，他没有勇气再思考，也没有勇气再活着。

山黛同样跪在了地上，扶起他瘫软的肩膀，让视线与他平齐。

"听着，我是京城最好的医者。这么说很抱歉，但从症状来看，您的孩子已经病入膏肓，就算早一日，甚至早上一周喝下药，也不会有所好转了。"

"你的决定是对的。你结束了他的痛苦，这一生，他不怪你。"

身旁随行的御医皆缄口不语，空旷死寂的空地上只留下山黛掷地有声的话语和陈麦囤的喘息声。

山黛并没有行医问诊的经验，也并不知这一剂汤药喝下去，是否能拯救陈阿石的命。可她知道此时此刻说什么都没有意义，她不能让一个痛苦的丈夫和父亲更加痛苦。

山黛又将她方才所说的重复了一遍，陈麦囤好似从千里之外回过神来似的，极长地叹出一口气，随后放声大哭起来。

隔离地中已经许久没有人这样哭过了。每日间死去的人太多，无论是病人还是大夫皆已麻木，可忽地听闻这样嚎啕的哭声，帐中也传来了许多细碎的呜咽之声。

山黛叫人替他号了脉，真是不知幸运还是不幸，在这全是病人的帐中，陈麦囤依旧没有感染。她轻轻拍着他的肩膀，柔声道：“你已经做得够好了。你是一个好丈夫，好父亲。地里的黄瓜还在架上无人打理，你要替他们看到成熟的果实，好吗？”

陈麦囤颤抖着抬起头，嗫嚅了许久，最终还是点了点头。山黛吩咐人给他拿了一套御寒的衣物，一袋粮食，一些银两，让他等第二日天亮后回家。

山黛很难说出什么多余的言语来宽慰他，毕竟自己也曾落入相同的境地。唯一能做的便是熬，熬到时间冲淡过去。

武易留下的方子当真有用处，只第二日，死去者与新增的重症者便减半，帐内死气沉沉的眼睛少了，多的是更多充满希冀的目光。

将几味药的药量减半，可作预防之用，山黛便命人将营地里煮完的药渣泡水，再滤出一道稀释后的药来，运送往汀兰城各地给尚未感染的民众服用。

这样下来，新增的感染者竟也少了。山黛与县令施素自然也是喜不自胜，可山黛运来的几车药草终究有限，周怀澈明明说过后续的救灾药草与粮食已然发放下来，她一日日派人去城门下等着，却日日空手而归。

人命关天的事情等不得，山黛一边命人去取了先前眉笔铺子赚的钱来，于地下市场花高价竞得一小批药，做一时的缓冲，转头又去询问县令：“我记得您说过，先前也是这种发不下钱粮的情况？”

县令颔首道：“是。这等大事，微臣万万不敢信口开河啊。”

与汀兰这座小城毗邻的是两座千乘的大城池，洛阴与岚谷。山黛总觉得这两座城池耳熟得很。

她细细一想，这两座城正在先前拐卖一案的脉络上，正是周怀安手下的地界。

他手下的官员竟为了谋取私利，克扣赈灾钱粮，置万千人性命与不顾。大约是不经意间抽得狠了，又有意多匀了些物资给自己手下的城池，以至于周遭的小城药尽粮绝，不得生存。

这一年发了多少次灾，他便敛了多少次财。若不是这一次得意忘形做过了头，老实的城民怕是只以为举国困难，发不下物资来，咬紧牙关过去也便过去了。