“三郎，你可有法子救他？”

堂庭当风，高豫静静望着她，麻胚布的袖料被掀起一角，身后杏花瓣飘零一地，高豫未露出难色，却一语点到关要。

“大夫人，高豫如今，一介微末之身而已。”

这便是回绝的意思了。

高蘅怔了怔，借这无能回绝，忽然细致端详起这位常年离家的三弟。

高家子嗣有二，在她印象里，长兄性情良善，高豫有着与他如出一辙的宽和，行事作风，却与父亲一脉相承，透着一股刚毅决绝。

她哪里肯放弃，招手示意仆妇，接过一个妆奁大小的椟盒，高蘅轻抚椟盒，“这是我攒了半辈子的嫁妆银，送去儋州疏通疏通，多少能让他不那么辛苦……”

高豫转身要走，那不是暂时撤离谈话的姿态，而是一走就不会回头的告别，高蘅慌忙跟上，扶住门框喊出了心声。

“我知道，你有你的打算和筹谋，你存心疏远我，乃是盼我远离朝堂纷纭，让我好好在冯家过活。可是高振是我嫡亲的兄长，我已经没有了父亲，难道你真的这样薄情，不容我惦记一下亲兄弟吗?”

耳畔高蘅歇斯底里，高豫止步庭院前，望着满树杏白，好像被困扰住，残花堆在脚面，像极了去年飘进狱窗的雪，让他忽然有点物伤其类。

困在诰狱的那段时间，再难捱也捱过来了，然而更难的却远没有结束。观察司压着他连年的俸禄，他昭雪出狱后，尝过拮据的滋味，也曾经为生计发愁。

他披肝沥胆跟刑司较量，白花花的手稿如雪片一样堆在案头，替兄姊争取一条生还之路，哪怕最后只是保全了高蘅，到头来，却还是落得一句薄情的评断。

挑灯续昼的紧迫生活，熬穿了他曾经强健的体魄，抚灵的丧绦缠不牢他清瘦的腰，他的清减和疲惫，被他们归因于父丧的悲痛，却无人想到，他在案变的周旋里伤了根基。

高蘅伏在门框边抽泣，直到一双手将她扶起来。

她眸珠轻震，发现那双观感凉薄的手其实很温暖。

“你既然知道要在冯家好好生活，就得明白，要胜任冯府的大夫人，不能没有财物傍身。”

高蘅抬起头，望进了那双毫无芥蒂的眼睛，高豫告诉她，“高振是你的亲兄弟，同样也是我的同胞。睦州四年多，长兄对我挂碍颇多，他予我的照顾和关怀，某些程度上远胜过父亲。我没方才答应，实是我能力绵薄，不能给他担保什么。”

他沉思片刻，似乎终于做出了决定。

“你的银钱你仔细收好，比起你的嫁妆银，用我的俸钱更合适些。虽然我已经没了官籍，但是历年的俸禄还算可观。有的事情你勉强也要做，我这个做兄弟的，自然没有总拒绝的道理。”

高豫能答应，那必定是办法的。

高蘅惊喜，知道这是答应往儋州那边疏通关系了，这就张罗仆妇们把他请进来落座，那抹从膳堂一直牵动的愁绪，也终于从她脸上散去。

冯筝从膳堂里出来，带着糕点，准备送去给各院落尝鲜。

片刻前孟夫人微微透露，换庚帖的事情眼看就近了。想到出阁后待在家的时间不多，她便在各院勤加走动，顺便跟母亲和伯娘联络感情。

漆色的食盒挎在腕间，支腿迈进长房跨院，她这样到来，就没料到前来探亲的人尚且还未离开。

屋里簌簌细语，高蘅有意将先前悲伤的话题揭过，想起饭桌上替自己夹菜的姑娘，想起府里孙辈单薄，以及冯公敲打的话，她捂着手帕轻咳了一声，讲出自己的疑惑。

“我听孟夫人说，筝娘已经及笄两年，我看她性格纯良难挑差错，不知为何迟迟未听闻定亲。”

她出阁得晚，最清楚闲言碎语的苦。二房和碧城胡郎的事情，胡祯来保媒的时候，她陪丈夫外出祭洒，加之二房有意隐瞒，所以暂时还不知道冯筝出阁在即的事。

高蘅想了想，从学识到家世，把闺阁女子能被夫家挑剔的点一一带过，捋完只剩下一个方面，“——依你看，筝娘样貌如何？”

她欲探究筝娘在男儿郎眼中普遍的印象，然而问完就觉得不妥。

这话跟寻常宅眷讲没有错，问到三郎跟前却不合适，好在按照他的稳妥谨慎，高豫不会搭腔，这话过去也就过去了。

哪里料到，高豫交握双手，并没有她想象中那般避讳。

“冯姑娘芙蓉面，藕荷相，在我浅薄见过的人里能轻松折得蟾桂。”

他含笑往后靠了靠椅背，散朗舒展的眸光坦荡清白，断绝任何黠昵情思之猜，可高蘅还是禁不住错愕。

冯筝怔在廊道上，顿觉脚步重逾千斤。

被人赞赏总归是件美事，她就默默垂首，把两盒糕饼全部塞给了后脚才跟来的云雀。

冯筝耳畔酡红，不假思索道，“替我拿进去孝敬伯母。”

云雀困惑，提醒她刚刚的打算不是这样，“姑娘不打算自留一些吗？”

疑问声不大，却刚好能传进堂屋里去，冯筝耳根更红得滴血。

她便嗔怪云雀不懂事，“伯母初来宣城，对咱们的熟糕不甚了解，这些本就是孝敬给她尝鲜的，我吃了算怎么回事？”