浓烈的腥臊恶臭像一张湿透的烂布，死死捂住了江临的口鼻。脚边那块微微搏动着的紫红色肉块，散发着腐败与血腥混合的刺鼻气味，让他的胃里开始翻江倒海。

他死死咬着后槽牙，腮帮绷紧，才没让胃里的东西冲出来。

“呕……”旁边的少年脸色煞白，喉头剧烈滚动，猛地别过脸去，发出压抑不住的干呕。

“嗤，”一声带着浓浓嘲弄的轻嗤响起。是那个穿着艳丽碎花裙的女人。

她抱着胳膊，斜倚在冰冷的笼栏上，妆容被汗水晕开些，眼神却凉薄得像在看一场闹剧。“新人就是矫情。这都受不了？饿上几天，树皮你都能啃下去。”

她扫过江临和少年的方向，嘴角撇出刻薄的弧度，“有得吃就感恩戴德吧，还挑三拣四。”

笼外，覆盖着鳞片的鳄鱼头怪物没有立刻离开，那双冰冷的竖瞳，如同两把淬了毒的匕首，牢牢钉在江临身上，仿佛在无声地催促，又像是在评估这个新猎物的反应。

无形的压力沉甸甸地压在江临肩头。饥饿感是真实的，像一群饥饿的老鼠在疯狂啃噬着他的胃壁。

但看着地上那堆蠕动、散发着不祥气息的肉块，生理的抗拒如同冰冷的潮水，一波波冲击着他的理智。

这东西……绝对不正常。

江临的目光快速扫过笼内。老张依旧像块顽石般坐在最深的角落，背对着这边，对身后的骚动置若罔闻。

眼镜男脸色发青，推了推厚重的镜片，最终猛地闭眼，伸手抓起一块肉，屏息凝神，像吞毒药般塞进嘴里，几乎不咀嚼地大块吞下，喉结艰难地上下滚动，眉头拧成了死结。

花裙女虽然嘴上刻薄，动作却麻利得很，早已挑了一块稍显“完整”的，以一种近乎麻木的冷漠姿态吞咽着。

鳄鱼头怪物那冰冷的竖瞳，一直如同跗骨之蛆般黏在江临身上。直到他弯腰、伸手、捏起那块肉，并且背过身去，怪物喉咙里才发出一阵低沉的、仿佛滚石摩擦般的“咕噜”声，带着一种评估后的满意。

它不再等待，用那根长棍极其粗鲁地将地上剩余的小桶和零星肉块拨拉到一起，动作间充满漠然，然后挑起这堆散发着浓烈腥气的“垃圾”，转身便消失在笼外浓稠的阴影里。

那股如芒在背的凝视感骤然消失，但江临心中的寒意却更盛。他攥紧了手中那块冰冷滑腻、渗出诡异汁液的肉块，眼角的余光捕捉到一丝异样。

那肉块渗出的液体，在笼子顶部昏暗光线的折射下，似乎泛着一种极其细微、难以察觉的……暗绿色幽光？不是纯粹的红，也不是腐败的黑褐。

这个发现让他心头猛地一跳。他不动声色地用拇指和食指用力捻了一下沾在手上的粘稠汁液，指腹间传来一种异常的滑腻感。他顺势收回手，装作不经意地用脚尖在地上蹭了蹭，恰好抹开一小滩从肉块滴落的汁液——那液体在肮脏的地面上晕开，在昏暗的光线下，呈现出一种诡异的、近乎墨绿的色泽！

这绝不是正常的血液！

一股寒意从脊椎窜上头顶。江临猛地背过身，隔绝了怪物那令人窒息的凝视。他攥紧了那块冰冷的肉，心脏在胸腔里沉重地擂动。他不再犹豫，大步走向角落里的老张。

“叔，”他的声音因为强压着翻涌的情绪而显得有些沙哑，带着刻意的恭敬，但更多的是沉凝而非惶恐。他把那块散发着诡异气息的肉递到老张面前，“刚来，不懂规矩。这点吃的，您收着。”

他顿了顿，目光直视着老人浑浊的眼睛，语气带着一种不容回避的探寻，“能不能……指点几句，怎么在这鬼地方……活下来？”

工装老人慢悠悠地转过身，浑浊的眼睛先是落在江临的脸上，那目光像是蒙尘的玻璃珠，浑浊却仿佛能穿透人心。

然后，他视线下移，盯住了江临手中那块还在微微搏动的肉。几秒钟死寂般的沉默，空气仿佛凝固了，只有花裙女和眼镜男压抑的吞咽声。

终于，老张伸出布满老茧和污垢的手，动作快得像蛇出洞，一把将那肉块抓了过去。

“哼。”他鼻腔里哼出一个意味不明的音节，掂了掂手里的肉块，像是在掂量一块顽石的分量。“小子……眼珠子倒没白长。”

他没立刻吃，只是把那块肉攥在手心，粘稠的汁液从他指缝渗出，滴落在肮脏的地面上，留下几点难以分辨的深色污迹。“叫张叔。”

“张叔。”江临从善如流。

“想活？”老张的声音沙哑低沉，带着长期烟熏火燎的粗粝感。他抬起眼皮，浑浊的目光投向笼外那个焦躁徘徊的鳄鱼头阴影。“记住三条。”

他竖起一根粗糙、沾着不明污渍的手指：

“第一，鞭子！”他加重语气，“只要听见响两声，”他竖起两根手指，在空中用力一划，“啪！啪！那就是催命符！叫你去‘站桩’！”

他指向笼外那片被昏暗笼罩的区域，一个模糊的、画着惨白圆圈的简陋平台隐约可见。“看到没？那儿！鞭响两下，立刻！马上！给老子滚上去站好！敢慢一步…”

他咧开嘴，露出焦黄稀疏的牙齿，笑容里淬着一种近乎残酷的麻木，“那鞭子抽下来，能让你把肠子都疼得吐出来！像你这种细皮嫩肉的……呵呵呵呵……”