哈利弯下膝盖。他看起来像要跳到桌子上，但紧接着他一个踉跄，一头撞在桌子上，把桌子撞翻了。

“好，这才像话！”穆迪大喊道，“看看吧，你们大家……波特抵挡了！他抵挡了，差点儿打败了它！我们再试一次，波特，你们其他人注意看好——盯着他的眼睛，那是关键所在——很好，波特，非常好！他们别想轻易控制你！”

“听他说话的口气，”一小时后（穆迪坚持让哈利连续测试了四次，直到哈利能够完全摆脱那个咒语），哈利一瘸一拐地走出黑魔法防御术课的教室，嘴里嘀咕道，“你还以为我们随时都会受到攻击呢。”

“是啊，没错。”罗恩说，他每走一步就抬脚一跳。他在对付这个咒语时的困难比哈利大得多，不过穆迪向他保证，咒语的影响到吃午饭时就会消失。

“说起话来像个偏执狂……”罗恩扭头望望，确信穆迪肯定听不见了，才接着说下去，“难怪他们巴不得把他从魔法部赶出去呢。你有没有听见他告诉西莫，愚人节那天一个女巫在他后面喝了个倒彩，他是怎么对付那个女巫的？我们要做的事情那么多，哪有时间研究怎样抵挡夺魂咒啊？”

“先别说这个了。”哈利痛苦地说，“我感觉我的膝盖摔裂了……”

“你还是先去医疗翼吧，哈利。”洛拉说。

所有四年级的同学都注意到，他们这学期要做的功课明显增加了。当同学们格外大声地抱怨麦格教授布置的变形课家庭作业太多时，麦格教授解释了原因。

“你们正在进入魔法教育的一个重要时期！”她告诉他们，两只眼睛在方方的镜片后面威严地闪着光，“你们的O.W.L考试就要临近了（“啊哈，我就知道！”洛拉说。）——”

“我们要到五年级才参加O.W.L考试呢！”迪安·托马斯气愤地说。

“也许是这样，托马斯，不过请相信我。你们需要做好充分的准备！在这个班里，始终只有格兰杰小姐和曼达拉小姐能把刺猬变成一只令人满意的针垫。托马斯，我应该提醒你一句，你的针垫在有人拿着针靠近它时，仍然会害怕得蜷缩起来！”

洛拉和赫敏快乐地击了个掌。

选修了占卜课的三人没想到，在接下来的占卜课上，特里劳尼教授居然对他们说，他们的家庭作业获得了高分，这使他们觉得特别可笑。

她高声选读了他们预言的许多部分，并表扬他们能够勇敢地接受即将发生的可怕事情——洛拉几乎要把自己的胳膊拧断才忍住没笑出来。

然而她要求他们再对下下个月的命运做出预测，这就显得很不美好了。他们不得不再次绞尽脑汁地编写新的灾难事件，使特里劳妮能够感到称心如意。

另一方面，宾斯教授这周布置他们写一篇关于十八世纪妖精叛乱的论文。斯内普教授逼着他们研究解药。谁都不敢掉以轻心，因为斯内普教授暗示说，他将在圣诞节前给他们中间的一个人下毒，看看他们的解药是否管用。弗立维教授要求同学们另外再读三本书，为学习召唤咒做准备。

洛拉和赫敏再次快乐地击掌，因为她们已经学会了。

就连海格也给他们增加了负担。炸尾螺长得很快，尽管谁都没有弄清它们到底喜欢吃什么。

海格非常高兴，作为“项目”的一部分，他建议他们每隔一天到他的小屋来观察一次炸尾螺，并记录下它们不同寻常的行为。

当海格以圣诞老人从口袋里掏出一只特大玩具的神情提出这个建议时，马尔福显得相当匪夷所思地问：“它们会有什么不同寻常的行为？”

海格忽略了他的问题。这使马尔福显得大为光火。艾维斯看上去憋着笑拍了拍马尔福的肩膀，马尔福气愤地和他的小伙伴们嘀嘀咕咕起来。

下课后，四人精疲力竭地回到城堡。他们来到门厅，发现再也无法前进，因为一大群学生都挤在大理石楼梯旁边的一则大启事周围。

罗恩是四个人中最高的，他踮起脚尖，越过前面人的头顶，把启事上的文字大声地念给他们听：

四强争霸赛

布斯巴顿、德姆斯特朗和伊法魔尼的代表将于十月三十日星期五傍晚六时抵达。下午的课程提前半小时结束——

“太棒了！”哈利说，“星期五的最后一堂课是魔药课！斯内普来不及给我们大家下毒了！”

届时请同学们把书包和课本送回窗舍，到城堡前面集合，迎接我们的客人，然后参加欢迎宴会。

“只有一个星期了！”赫奇帕奇的厄尼·麦克米兰从人群里挤出来，两眼闪闪发光，说道，“也不知塞德里克是不是知道了。我去告诉他一声……”

“塞德里克？”厄尼匆匆走开后，罗恩有些茫然地说。

“就是迪戈里，”哈利说，“他肯定准备参加争霸赛。”

“那个白痴，也想当霍格沃茨的勇士？”罗恩说。他们推开叽叽喳喳的人群，朝楼梯走去。

“他可不是白痴。你是因为他在魁地奇比赛中打败了格兰芬多才不喜欢他的。”赫敏说，“我听说他是个很出色的学生——还是级长呢。”

“你是因为他长得帅才喜欢他的。”罗恩尖刻地说。

“对不起，我不会仅仅因为别人长得帅就喜欢他们！”赫敏气愤地说。

罗恩假装大咳一声，声音怪怪的，听起来很像“洛哈特”。

“当心，罗恩。”洛拉说，“你半夜可能会被赫敏套麻袋揍一顿。”

赫敏瞪了她一眼，却也忍不住笑了起来。

门厅里出现的这则启事，对住在城堡里的人产生了明显的影响。在接下来的一星期里，人们似乎都只谈论一个话题：四强争霸赛。

谣言在学生中间迅速流传，像传染性很强的细菌：谁会争当霍格沃茨的勇士，争霸赛会有哪些项目，另外三个学校的学生与他们有什么不同。

城堡似乎正在进行彻底的打扫。几幅肮脏的肖像被擦洗干净了，那些被擦洗的人物对此十分不满。他们缩着身子坐在相框里，闷闷不乐地嘟哝，每次一摸到脸上新露出的粉红色嫩肉，就疼得龇牙咧嘴。

那些盔甲突然变得锃光瓦亮，活动的时候也不再嘎吱嘎吱响了。管理员费尔奇一看到有学生忘记把鞋擦干净，就凶狠地大发雷霆，吓得两个一年级的女生犯了歇斯底里症。

其他教工也显得格外紧张。

“隆巴顿，拜托，千万别在德姆斯特朗的人面前露馅儿，让他们看出你连一个简单的转换咒都没掌握！”快下课时，麦格教授厉声吼道。那节课上得特别不顺利，纳威无意中把自己的耳朵嫁接到了一棵仙人掌上。