接下来的路程，简直像是雪地障碍赛一样，红发海贼团里那些好事儿的、耐不住性子的家伙们，几乎是一个接一个地从各种意想不到的雪堆、岩石后面窜出来，试图拦住这两个不速之客。有的抱着胳膊挡在路上，有的蹲在树杈上投来审视的目光，还有的干脆就是跳出来大喊一声“此路不通！”。

然而，艾斯似乎完全没把这理解为阻拦或威慑，他就像个在玩真人版寻宝游戏的孩子，每当有人在面前出现，他就立刻左右张望，然后非常自然地把对方当成活体路标，对方从哪个方向来，他就默认那个方向是通往香克斯的正确道路。

“看吧，洛尔坎！”艾斯一边在及膝的积雪中奋力前进，一边还不忘回头，带着一脸果然如此的灿烂笑容对洛尔坎说，“我就说嘛，只要我们抱着友好的态度来，大家也会尊重我们，还会给我们指路的！他们真是好家伙啊！”

洛尔坎：“……”

洛尔坎露出一副看到罗杰死而复活身穿女仆装摇身一变成为海军元帅要和蟑螂结婚的想哭又想死的表情。

这种话你到底是怎么好意思说出口的啊，这怎么看都像是在排查可疑分子或者单纯看热闹吧，哪里像是在友好指路啊！

但下一秒，洛尔坎又陷入了奇妙的哲学思辨：如果他此刻站出来，戳破艾斯这美好的幻想，指出这群海上流氓们行为的“本质”，那岂不是显得他太过阴暗，对不起伟大航路上那些耍心眼子的同行们？可如果他昧着良心附和艾斯，承认这确实是一场“友好指路”，那他又觉得有点对不起……嗯，对不起那些曾经因为骚扰黑桃海贼团，而被他干脆利落卖掉换取悬赏金的、不太聪明的家伙们——毕竟，连他都没这么好骗！

思前想后，洛尔坎决定放弃挣扎。他继续保持沉默，像个人形挂件一样，任由兴致勃勃的艾斯拉着他在雪地里深一脚浅一脚地前进，朝着目的地走去。

香克斯他们所在的山洞入口确实非常隐蔽，巧妙融入了山体的褶皱中，虽然走近了发现洞口其实不小，但外部堆积的冰雪和垂挂的冰凌很好地起到了伪装作用。更奇妙的是，山洞内部似乎因为某种特殊的岩石结构或朝向，形成了一个天然的避风港，外面狂风呼啸，里面却干燥温暖，几乎没有一丝风雪能吹进来。

而当他们走进山洞时，洛尔坎一眼就看到了那个熟悉的红发男人正是刚才第一个跳出来“指路”的、长得像荔枝的家伙。他居然比他们还先一步回到了这里，此刻正抱着胳膊，一副“我早就回来了”的表情看着他们。

艾斯见到他，非常诚恳地朝着对方鞠了一躬：“谢谢你给我们指路！”

不出洛尔坎所料……伟大航路特有的那种奇妙的笨蛋波长似乎开始同步了，荔枝头被艾斯这过于直接和真诚的道谢弄得愣了一下，脸上那点故作凶狠的表情瞬间有点维持不住，几乎是条件反射地，也躬了躬身，嘟囔了一句：“……不、不客气。”

洛尔坎：“……”

他看着眼前这仿佛笨蛋相互致敬的一幕，彻底失去了语言能力。他只能默默地、缓缓地抬起手，捂住了自己的脸。

没救了，这片大海上，没救了的家伙实在太多了。

他想回船上，他不想再在这里待着了，他就不应该因为担心艾斯才从船上下来。

踏入山洞的瞬间，一股与外界凛冽截然不同的气息扑面而来，并非是物理上的温暖，而是一种……无形的、沉甸甸的压迫感，山洞内部比想象中更幽深，光线昏暗，只有中央跳跃的篝火勉强驱散着一隅的黑暗，却也让阴影显得更加浓重。

刚才在外面被艾斯的“笨蛋光环”和热闹的“指路”环节所冲淡的紧张感，此刻如同潮水般重新涌上洛尔坎的心头。

空气中弥漫着一种隐而不发，却又无处不在的气息——那是混杂了无数强者意志的、近乎实质的霸气，它们如同深海暗流，在这有限的空间里静静流淌、碰撞，让洛尔坎的每一根神经都下意识绷紧。

这才对味了…… 他几乎是松了一口气般地想着，这才像是闯入四皇地盘该有的感觉。

他的目光，不由自主投向了山洞最深处，那篝火光芒也难以完全照亮的地方。一个男人被一群形态各异、但无一不散发着危险气息的海贼们隐约围绕在中央。

黑暗如同披风般笼罩着他，使得洛尔坎一时无法看清他的面容细节。但他周围那些干部们，却被跳动的火光照亮了轮廓——有人抱着剑沉默而立，有人嘴角挂着玩味的笑意，有人则毫不掩饰好奇地打量着闯入者。他们身上似乎还带着从洞外侵入的、未曾完全散尽的寒气，与洞内的暖意交织，形成一种奇异的温差。

四皇——“红发”香克斯。

这个名号在洛尔坎的脑海中浮现，带着沉甸甸的分量。被誉为海上皇帝中最年轻的存在，却以其麾下干部们个个都拥有强悍平均战力而闻名，被称为“铁壁”的红发海贼团。仅仅是这样站着，无声的威压就足以让寻常海贼双腿发软。

“刚刚那阵骚动，就是因你而起的吧。”

黑暗中，那个被海贼们隐约围绕的男人发出了声音，他的语调平稳，不悲不喜，听不出任何情绪波动，仿佛只是在陈述一个既成事实，为刚才洞外那场小小的混乱做一个简单的总结。

他周围那些干部们，这时才像是真正看见了艾斯和洛尔坎一样，之前那种看乐子的神情稍稍收敛，开始你一言我一语地低声交谈起来。但他们的语气里依旧带着一种浑然天成的不在乎，就好像只是突然发现窗外的雪停了一样，随口感慨一句。

“我知道这小子。”

“是‘火拳’，那个拒绝了七武海位置的新人。”

“听说还在海上跟‘冥王’干了一架？”

“真的假的，这小子干什么了竟然能活下来。”

这时，荔枝头带着些许歉意走进洞穴，向深处汇报：“抱歉，大头领。这个小子突然出现，说什么……想跟你打个招呼。”

“想跟我打个招呼？”香克斯重复了一遍，语气里听不出喜怒，他随手捡起一块木柴，丢进眼前的篝火里。

噼啪一声，火苗猛地向上蹿了一下，剧烈摇曳，光影在洞壁上疯狂舞动，但很快又归于稳定的燃烧。

几乎就在火焰重新平静下来的同一瞬间，一股强大而无形的霸气如同潮水般从香克斯所在的位置弥漫开来，这气息并非全力爆发，更像是一种试探，一种无声的警告和威慑，精准地笼罩在两位不速之客身上，香克斯的脸依旧隐藏在火光之外的阴影里，而他身边的海贼们，姿态未变，只是气氛骤然变得凝重。

艾斯立刻举起双手，连忙辩解：“不不不！我绝不是那个意思！我道歉，我真诚地为自己的冒昧来访道歉！初次见面，我并无恶意！”他一边说，一边郑重地鞠了一躬。

洛尔坎见状，也立刻跟着艾斯弯下了腰。他能感觉到那如同实质般的霸气压迫感，心脏不由自主地加快了跳动。

山洞内的气氛一下子变得十分微妙，仿佛绷紧的弦。

香克斯的身体微微向前倾了倾，他的脸终于彻底暴露在跳跃的火光之下，那张带着三道疤痕的脸上看不出具体的情绪，他开口道：“那样的话……咱们就坐下来好好谈谈吧。”

艾斯没动，洛尔坎也没动。在这种局面下，洛尔坎动不动其实也不重要，关键在于艾斯的反应。

艾斯保持着鞠躬的姿势，声音清晰说道：“初次见面，本人名为艾斯，生于南海巴特利拉，长在东海，他们都称呼我为‘火拳艾斯’，悬赏金为……为多少贝利来着？”

一亿贝利！！ 洛尔坎在心里疯狂呐喊，前几天不是刚数过吗？！这都能忘？！

香克斯那边，一个干部很配合地问了一句：“几个零？”

艾斯回答得理直气壮：“一老串！”

另一个干部点点头，语气平淡：“那的确是不少。”

艾斯这才直起身，继续说道：“本人初来驾到，还请各位前辈多多指教。”

香克斯身边一个叼着烟的白发男人吐了个烟圈，带着点调侃问道：“你是来修行的吗？”

艾斯摇头：“不是，我是来拜访你的。”他看向香克斯。

香克斯脸上挂起一种难以捉摸的笑容，看着艾斯，而他的手，自始至终都看似随意地搭在身旁的剑柄上，那是一种无声的宣告：一旦眼前的客人做出任何可疑举动，将会瞬间死于他的剑下，他的脸随着身体的微微后靠，又慢慢缩回了火光摇曳造成的阴影之中，让人看不清他的眼神。

洛尔坎透过面具，一直在仔细观察着香克斯。他的呼吸刻意保持着平稳，但内心已经开始翻滚起微妙的变化，一种混合着紧张、警惕和某种……说不清道不明的预感。

艾斯没有注意到洛尔坎的异样，他确实有点不习惯洛尔坎在这种场合下一反常态的沉默，但他也理解，面对四皇这种级别的存在，谨慎和沉默或许是明智之举。

艾斯深吸一口气，终于道出来意：“我是来拜访我弟弟的恩人，他总是向我提起他的救命恩人，也就是你的事情，所以，我一直想着，无论如何都要找机会来当面向你道谢。”

“弟弟？”香克斯的语气里透出一丝疑问。

“嗯，”艾斯点头，脸上露出了真诚的笑容，“他的名字叫路飞。”

“路飞？东海的路飞！？”

“嗯。”

“那你干嘛不早说？！”

在场几乎所有的红发海贼团干部，几乎是异口同声地喊出了这句话！刚才那凝重、试探的气氛瞬间荡然无存！

香克斯更是猛地站了起来，脸上瞬间被兴奋和惊喜填满：“你是路飞的哥哥？！那小子原来还有哥哥在呀！你能来真的是太好了！快点跟我们讲讲你弟弟的事情吧！”他大步走到艾斯旁边，热情地拍打着艾斯的肩膀，发出啪啪的声响，顺便把他拉到了篝火旁，按着他坐下。

紧接着，香克斯转过头，看向依旧站在原地，气息与周围格格不入的洛尔坎，爽朗笑道：“小哥，别戒备了！开宴会了！”他显然早就注意到了这个从进来开始就气息紧绷、引人好奇的年轻人。

艾斯看向洛尔坎。洛尔坎的表情隐藏在面具之下，谁都看不清他此刻究竟是什么神色，但艾斯凭借长时间的相处，突然有一种很微妙的感觉。

洛尔坎，好像在憋着什么坏主意。

仿佛是为了印证艾斯的猜想，下一秒，洛尔坎突然抬起了手，似乎想要做什么或者说什么。他刚向前迈出两步。

“咚！”

一声闷响，洛尔坎身体一个踉跄，毫无预兆，直挺挺地摔倒在了地上。

“洛尔坎！”艾斯惊呼，立刻起身想去扶他。

洛尔坎此刻内心只有一个念头：让我死了吧！ 站得太久，精神又高度紧张，他的腿……麻了！

艾斯赶紧蹲下，帮他把脸上的面具摘了下来，想查看他的情况，洛尔坎紧闭着双眼，根本不想面对现实。

香克斯听到“洛尔坎”这个名字，先是愣了一下，随即像是想起了什么，脸上露出了更加灿烂和玩味的笑容。他探过头，笑嘻嘻地看着躺在地上装死的洛尔坎。

“好久不见了啊，洛尔坎。”

洛尔坎眼皮下的眼珠剧烈地转动了一下，最终选择两眼一闭，彻底装死，拒绝回应。