它

静静地矗立在那里，像一块来自幽冥的墓碑，无声地散发着令人脊背发凉的寒意。

贺姨走到箱子旁，声音前所未有地凝重，在寂静的库房里回荡：“都给我看清楚了！这就是我们要押送的玩意儿，把你们的眼珠子给老娘放亮点！手放稳点！心，给老娘提到嗓子眼！这一路，从出云麓镇开始，就他娘的不会太平，都给我打起十二万分的精神。这箱子要是出了半点差池……”

她没说完，但眼中的寒光让所有人都明白了后果。

“除了老娘，谁也不许碰这箱子一下！听明白了没有？！”

“明白！”众镖师齐声低吼，声音在密闭的库房里嗡嗡作响，带着一种破釜沉舟的决绝。

重三站在人群边缘，目光同样落在那口被玄铁链锁死的阴沉木箱上。那箱子散发出一股冰冷死寂的气息，带给人一种极度厌恶的感觉。

出发的前夜，伙房里灯火通明，却反常地没有往日收工后的喧闹。被选中的十二个镖师围坐在两张拼起来的长条桌旁，桌上摆着一大块地图。贺姨坐在上首，罕见地没有笑，那张平日里神采飞扬的脸绷得紧紧的。昏黄的油灯光在她深刻的皱纹里投下浓重的阴影，让她看起来疲惫而苍老。

“都给我把耳朵竖起来！”她的手在地图上重重一点，接着划出一条歪歪扭扭、断断续续的线，指向西北方向，“我们这一趟要去淆城，沿途山高林密是其次，路险水恶也不没什么。最要命的是那块地方是三不管的地界，官府的手伸不到，江湖的规矩在那里也他娘的跟放屁差不多，流寇、土匪都他娘的把那儿当老窝，个个都是吃人不吐骨头的豺狼。”

她的声音越发低沉，带着一种预知凶险的寒意：“这一路过去没一处是安稳的，都给我把招子放亮，睡觉也得给我睁着一只眼！谁要是敢掉以轻心，被那些魑魅魍魉啃得骨头都不剩，别怪老娘没提醒过。”

她撤去地图，上了酒来，举起酒碗，说：“干了这碗，是兄弟的，给老娘活着走到淆城，活着回来！”她仰头，喉咙滚动，将那一碗辛辣刺喉的液体狠狠灌了下去。

众镖师轰然应诺，纷纷举起酒碗，带着一种悲壮的豪气，将碗中烈酒一饮而尽。重三端着碗，垂着眼，看着碗中浑浊酒液，并未饮下。

酒碗放下，空落落的撞击声此起彼伏。贺姨挥挥手，声音带着浓重的酒意：“散了，都滚回去拾掇拾掇，鸡叫头遍，马棚集合。谁迟到，鞭子伺候！”

众人起身，桌椅板凳发出刺耳的摩擦声。脚步声向外散去。重三也站起身，准备随着人流离开。

“衔书。”贺姨的声音在他身后响起，将他叫住。

待最后一个镖师的背影消失在门口，伙房里只剩下他们两人。贺姨坐在条凳上没动，抬起手用力搓了搓脸，缓慢地说：“其实，我不想让你去。”她放下手，抬起头。她的眼睛在昏暗的光线下显得格外大，里面布满了血丝，她看着重三依旧背对着她的、瘦削而挺直的背影，那背影在晃动的灯影里，像一根随时会被折断的芦苇。

“这一路有多险，我刚才都说了，不是吓唬人是真的九死一生。我知道你一直都想跟我押一次镖，我永是不同意。是不是因为我总压着你，总把你拘在这院子里，才让你心里憋着气，跟我闹别扭？”

她像是在问重三，又像是在自言自语。话语里带着一种笨拙的揣测，还有一丝不易察觉的懊悔。

“可这次不一样。太险了。连我心里也没底。”她顿了顿，声音又低了下去，“听我一句，留下，成吗？守好家，为了你，我一定会平安回来。”

重三回头看她，说道：“你放心，我不需要保护，我跟你一起去。”

似乎早就预料到他的回答，贺姨叹了口气，扶着桌子站起身，走到墙角的兵器架旁，那里靠着几把备用的刀剑。她没有去碰那些簇新的家伙，而是在最底层，抽出了一把铁剑。

那剑很旧，剑鞘是普通的硬木，早已被磨得油光发亮，边角处甚至能看到木质本身的纹理，上面布满了细小的磕碰痕迹。剑柄缠着的防滑布条也磨损得厉害，颜色深暗，浸透了不知多少层汗渍和油污。整把剑透着一股饱经沧桑的朴素。

贺姨握着剑，走回重三面前。她没有立刻递过去，而是用粗糙的手指，缓缓抚过那磨损的剑鞘。

“拿着。”她终于开口，将剑递向重三，剑柄朝着他，“路上防身。”

重三握紧铁剑，轻轻点了一下头。