姜未坐在一边，正哄着小小玩，此时温言道：“幸而赶到的及时，四伯别担心，横竖咱们都在这里了，一定和他们要个交代。”

小小乖乖坐在姜未腿上，眼睛里还带着懵懂，声音小小地问：“我娘没事吧？”

姜未没有带过孩子，看她怯生生的，心里不由生出几分柔软，摸出自己的荷包，里面还有潘晚晚塞进去的一把松子糖，取出一块喂给她，“好孩子别怕，你娘一会儿就醒了，外公和姨姨守着你们，谁也不敢再欺负你们了。”

小小吃到了糖，奶声奶气地说：“谢谢姨姨。”她睁着水灵灵的大眼睛又问道：“姨姨，那我也不会被送上山喂妖怪了吧？”

姜未神情一滞，沉下眉眼，双手握住小小的肩膀，“他们要把你喂妖怪，哪里的妖怪？”

小小被姜未的脸色吓到了，眼泪“啪嗒啪嗒”掉了下来，扁着嘴却不敢哭出声。

姜未心中懊悔，连忙温柔地抱起她，“小小不哭，是姨姨错了。”

可哭起来的小朋友再也哄不好了，何潍业和姜未说了一筐的好话，也没能止住她的眼泪。

“小小，到娘这里来。”床上的何莲秀不知道什么时候醒了，正温柔地看着这边。

姜未如听天籁，连忙端着小姑娘送到床上，何莲秀温柔地拍拍女儿的后背，轻轻哄了几句，小小就眉开眼笑地重新吃起了手中的糖。

姜未看见这一幕，松了口气，千好万好都不如娘的怀里好。

何潍业这时也走上前来，低着头给女儿又搭了回脉，“没事了...”

父女两个短暂地沉默了片刻，何潍业突然局促地絮叨着：“瞧我忘了，给你带了安神香，这会儿用着正好，我去马车上拿。”

他都没再等女儿说句话，就快步走了出去。

何莲秀目送着父亲的背影，微微低下头，他们父女当初因为她私奔的事闹得几乎决裂，五年来都没怎么走动，上次见面还是小小刚出生的时候，何潍业匆匆赶来给外孙女送了只金锁，连夜又匆匆走了。

何莲秀想起父亲灰白的鬓角，又摸了摸自己脸上火辣辣的红肿，年轻时识人不清的懊悔、疏远父亲多年的愧疚和今日劫后逢生的庆幸一齐涌上心头。

姜未慢慢坐在了床边，“昨日县里的解封令刚下，今早天不亮四伯就驾着车往这里赶了。”

何莲秀回过神来，轻轻握住姜未的手，“小未，今日多谢你了，要不是你，我和小小就都活不成了，也谢谢你愿意陪我爹走这一趟。”

她比姜未大八岁，姜、何两家一直交好，她也算看着姜未长大的，刚才在外面，姜未气势骇人，何莲秀没敢细看，此时相对而坐，她一眼就认出是从前那个脾气厉害的小妹妹，不愧是姜家的姑娘，这么年少便已经是修士了。

何莲秀再三道谢，姜未摆摆手，“四伯从小就照顾我，姐姐与我也是从小一起长大，说这些就太见外了。”她看看一旁依偎着娘亲的小小，问道：“我想问问姐姐，兴口村究竟发生了什么，和小小说的山上的妖怪有关系吗？”

何莲秀点点头，脸色也不由阴沉了下来，“妖祸爆发后，嘉荣县也遭了灾，好在县令大人危难关头境界突破，带着县里的修士们挡住了第一波妖魔，但他们死的死，伤的伤，县衙最终还是瘫痪了，好在后来不知道东面发生了什么，再来的妖怪就少了许多。

山上那只鸟妖就是这时候来的，它盘踞在兴口村边上的兴道岭上，每日要山下的七个村各送一个孩童给它吃，否则就要灭了整个村子。

最开始的时候，隔壁的茂村不肯送孩子，鸟妖就飞到他们村，杀了他们小半个村的人，掠走了许多孩童，等这批孩子吃完了，它就又开始让各村送孩子上山给它吃。村里先是把逃难来的一些小孩子送上山，再然后是村里一些失了父母的孤儿，后来就让各家各户抽签，今日本来抽中的是鲍家老二，但他们家生的是两个儿子...”

何莲秀低头摸了摸小小的脑袋，声音清冷冷的，“谁的孩子谁疼，我生的不管是男孩女孩，谁想要她的命，就从我尸体上踏过去。”

这时候恍惚有一阵凄厉的哭喊声传来，小小也听见了，她突然坐起来，有些害怕道：“好像是五伯娘...”

“鲍家舍不得送小子去，鲍五是隔房的堂兄家，他们家生了三个姑娘。”何莲秀眼中闪过一丝讥诮，却还是不忍地垂下脸。

妖魔凶残，要是今天抽签抽中的就是她家，她就不在山下和村正还有鲍家人拼命了，他们苟延残喘这么多天，是死了无数的孩子换来的，她没脸去阻拦这件残忍的事，但她一定在女儿上山前，先冲上去和妖魔拼命，她一定会死在女儿前头。

何莲秀紧紧抱住自己的女儿，明明不是她的错，可她心里还是莫名生出几分愧疚。

姜未突然站起身，摸了摸小小的头，“小小，你还想吃糖吗？”

小小犹豫了一下，还是诚实地点了点头。

姜未弯了弯唇角，“那你等着，姨姨去给你买糖。”