申时已到，百花楼的后门旁边，一个文士打扮的人正探头往里瞧，正是刘缜。

秦时打开门，刘缜见了她身后的陆明远和萧钰，吓了一跳。

“晴儿姑娘，不是咱俩见面吗？你带这么多人……”

“他们是我的朋友，跟我一起来的。”秦时介绍身边二人，“这是玄明道长，还有……陈公子。”

“道长？”刘缜很诧异，指着陆明远道，“他是道士啊？这穿得不像啊……”

“你管这么多干嘛！”秦时瞪了他一眼，“少废话，我们有事要问你！”

“你一个姑娘家，这么凶做什么，你想知道什么我告诉你就是了……”刘缜嘟囔了一句，四处瞧了瞧，“可是这里不是说话的地方……”

这个时辰，确实会有人进进出出，不太方便。陆明远开口道：“咱们找一个安静的地方，让刘公子坐下慢慢说。”

几人到了一间茶楼，刘缜终于安心，将自己与牡丹的关系和盘托出。

“我和牡丹是三年前相识的，那时她是百花楼的花魁，我只是一个乐师，靠着在青楼为女子们弹琴，混口饭吃。牡丹擅舞，我为她弹琴伴奏，久而久之，便与她熟识了。有时候我会自己作词谱曲，虽然并不受欢迎，但牡丹却喜欢我作的曲，她说青楼多靡靡之音，而我的乐曲清雅脱俗，不应埋没在此，有朝一日一定能流传世间，人人传唱。可以说，她就是我的知音啊……”说着他的脸上露出向往的神情。

说事情就说事情，怎么开始自夸了？

秦时逐渐不耐烦，毫不客气地打断他：“说重点。”

“后来我们相恋了，牡丹为了我拒绝了很多显贵的客人，我们许下终生之约，我也加倍努力，除了在青楼弹奏，还在外找了一些活计，想攒够钱就替她赎身。大概半年前，她突然说要分开，我每次去找她，她都拒绝见我，我一度怀疑她变了心，直到……”刘缜面露悲色，缓了缓继续道，“直到我听说了她的死讯，她竟然自尽了！”

秦时见他眼眶红了，缓了缓语气，道：“你知道她自尽的消息，去看过她的尸体吗？”

刘缜定了定神，道：“我去了，当时只能远远地看了一眼，丽妈妈拦着不让人靠近。牡丹死后，我悲痛不已，便离开了百花楼，出城散心了。”

“你既然走了，又是如何知道，牡丹给你留了银钱？”

“是沐春告诉我的。前几日我回来了，沐春找到我，说牡丹给我留了钱。当时我还纳闷来着，我猜想是牡丹背叛了我，她心中内疚，才稍作弥补。”刘缜长叹了一口气，“没想到她竟是一直爱着我，死前还想着我……可惜红颜已逝，从此无人再欣赏我的才华，也再无知音能听懂我曲中真意了！你们说这是不是人生最悲苦之事？”

萧钰轻嗤一声，见众人都看向自己。尤其是秦时，眼中暗含责怪。

他放下手中的茶杯，道：“这茶太烫了。”

秦时也觉得，这刘缜太伤春悲秋了，比起生老病死这等人生大苦，少一个知音算得上什么呢？

但见他面带遗憾和愁苦，含泪真挚地看向自己，她扯了扯嘴角，道：“牡丹在天之灵会明白你的……”

刘缜感动地看着她，“晴儿姑娘，没想到你能懂我的感受……”

陆明远轻咳一声，问：“刘缜，牡丹的客人你可认识？”

刘缜擦了擦眼泪，疑惑地道：“问这个做什么？”

陆明远道：“你只管回答。”

刘缜道：“认识。不过牡丹跟我在一起后，很少接客，我们分开之后，严大人包下了她，以前的那些客人也不再来找她了。”

“你说的是严甫？”

“对啊。”

陆明远接着问：“那霍奇呢？”

“霍老板啊，他是严大人死之后才来的，跟牡丹不算熟。前几日他死了，你们知道吧？”刘缜神秘兮兮地道。

陆明远察觉到他神态中的变化，道：“听说了。你特意提起霍奇的死，可是察觉到有什么不寻常的地方？”

“你怎么看出来的？”刘缜眼中露出佩服。

陆明远心道：你什么情绪都表现在脸上，谁看不出来？

他笑了笑：“接着说。”

刘缜看了看四周，接着压低了声音道：“这只是我的一点猜测，做不得准。我觉得霍老板的死，不像是人所为，倒像是鬼做的！”

秦时心中翻了个白眼，这件事谁不知道？

“你要说的就是这个，可有证据？”

刘缜提高了声音，“当然有！霍老板死的那晚，我见过他。当时他在百花楼请客，酒席散后，是烟柳亲自送他回府的。”

“烟柳是谁？”

“烟柳也是百花楼的姑娘，霍老板每次来，经常找的就是她。”

陆明远问：“你说那晚见过霍奇，你看到了什么？”

刘缜回忆着当晚的情形，眼里满是惊恐，“当时已经是后半夜，我本打算去百花楼取牡丹留给我的钱，却被张管事发现，被赶了出来。我无奈之下只能离开，正好看见烟柳扶着霍老板出来。他们走在前面，跟我同路，我远远跟在后面，突然看见烟柳的身后出现了一个巨大的黑影，那黑影眼睛血红，像灯笼那么大，张牙舞爪，猛地将霍老板一口吞掉！然后、然后又吐了出来……那场面太可怕了，我吓坏了……我不敢叫人，立刻躲了起来。”

陆明远皱眉道：“霍奇死了？”

“没有。”刘缜摇了摇头，“他看上去好端端的，也不能说是好吧，他脸色像死人一样白，整个人像是提线木偶一般，那鬼跟他说了一声‘回家’，他就一个人走了。”

“烟柳是什么反应？”

“很害怕，吓得不轻。不过那鬼没对她做什么。之后好几天，我都不敢去百花楼了。”

陆明远叮嘱他：“近期最好也别去，那里不太平。”

“你是说昨夜闹鬼的事吧？”刘缜瞬间明白，连忙摆手，“我是万万不敢再去了！”