小个子少年在空地上挥剑。

木剑搅得风声呼呼作响，氤氲晨雾流动翻卷。额上汗珠随着每一踏步抖落。

他在生闷气。

以他这个年纪，把不忿和不服憋在心里可不多见。

放在往常，听完了镇塾的早课、敷衍了家里的活计，约三五好友到祖庙旁露布杆子下碰头，趁太阳还没爬到最高处，争先恐后跑进镇北竹林，阴凉空地里坐成一圈，掏出家人千叮咛万嘱咐不准弄丢，弄丢了自个挨饿的茨菰饼子、菜馅馍馍——碰上好年景还能过一道油——闹闹嚷嚷地、欢笑着决定下午的安排。

是拿东头庙祝养那几只瘦鸡寻开心？还是去袭击西面小溪边从来结不到十颗果子的老树？

月亮爬上枝头前，各回各家，从缸里舀一瓢，冰凉祛暑，烦恼从来跟不到明天。

少年正咀嚼着一些说不清道不明的东西。

他嘴里其实空空如也，除了自己略带铜腥味的口水，什么都没有，只是他脑海中翻来覆去都是林二哥走之前那番话。

林二其实不算是镇上的人。少年还在牙牙学语的时候，林家兄弟两个来到径溪镇，当时林老大已六十多，黄土埋脖子的年纪，林二却才十六七岁。

镇里不少人传闲话，林家老大本是贵人，因为被翻出过去惹上孽债，失了势，只好找个镇子置产养老，如何如何。

这闲话一传，就传了近十年，直传到林老大下葬；少年不知道什么叫“孽债”，但他知道丧礼上亲戚邻里瞧林二哥的眼神很不对劲，里头夹着怜悯和敬而远之。

林二独门独户，孤家寡人，不是没人打过林家宅地的主意。他反应也快，把事情写成状纸，往祖庙里一站，打主意的人这才想起来，林老大过去就是舞文弄墨的主，顿时泄了气焰。只是下不来台，面子就有些挂不住。

管理镇子的庙祝刚刚换了人，新庙祝年纪只比林二大些，瞎了只眼睛，世面见得不多，偏偏对规矩特别较真，于是往上禀报。

上头派了个宗祝断案，那宗祝却是和稀泥的行家——林家院子，镇民凑钱给林二改成了镇塾，半像不像，于他好歹是一份营生；至于田，宗祝拿着铜尺一划，还是让给那家不嫌地多的富户，价钱比行情稍高些，却也有限。

径溪镇这帮小孩，从前就绕着鬼精的林二哥打转，见孩子头竟然摇身一变，成了教书育人、传承祖制的塾师，更是崇拜。

林二哥也把孩子们指挥得团团转，毫不费力，似乎认字读书是桩顶有意思的冒险。

说来也怪，自从两三年前各家小孩吵着要去镇塾，林老大的闲话就再没人提过。

那天上午镇塾没开，少年蹲在溪边掰野草玩，林二哥站在高处，叉着腰杆俯视溪流远去。

他悠然开口：“趁现在没别人，你同我说实话，兄弟不骗兄弟。你真想娶胡家二妞儿？”

他们说的却是那家富户的女儿，过去没少跟他们到处野，还总和少年玩些私定终身、白头偕老的游戏。

后来庙祝知道了，趁着每年祭祖，讲起男女大防的祖宗规矩，把林二哥、少年的爹和胡家老爹都训了一通，之后，她连镇塾也不能去了，少年自然是饱吃了一顿木鞋底大餐。

少年用力点头，满怀期待：“没错，我爹我娘早就同意了。等我一到十六岁，就去跟她父母提亲，二哥，到时候我请你喝酒。”

林二哥脸上挂着淡笑，摇了摇头。

“我看悬。不是说喝酒这事悬，你别把娶亲想得太顺了——胡家是养牛的，你爹干一年木匠活儿，好悬顶得上胡老头卖一头牛，虽然胡老头从来不卖牛。他就盼着，自己大儿子，能和城里大户人家结亲，可人家小姐娇贵，聘礼一开口就喊上天，胡老头把牛全卖了也出不起。那怎么办呢？好办，二妞儿这么俊，先把她卖个好价钱，大少爷的好日子就有着落了！你想娶二妞儿，你有这笔钱不？”

少年听得失魂落魄，停下掰草的手发呆，他从没想过林二说的这些事情。

回想起来，刚出生的小妹正是缺奶水的年纪，饶是他爹本事大，只要揽不到活，一家四口总有个人挨饿，那个人就是他。

林二哥见状，又轻声开导他：“你也别太灰心，径溪镇里胡老头算第二，还有个第一呢。我看，让你爹多去庙里上贡，给独眼龙吹吹风，把他捧高兴了，你再找人带话。只要二妞儿允了，有独眼龙顶着，胡老头再不服，也得忍到庙祝换人；照他这个一毛不拔的活法，一定比独眼龙死得快。”

少年懵懂地应了一声。他也不是傻瓜，旋即想到一个难处：“二哥，要这么说，胡老头自己不也会去找庙祝吗？”

林二哥还是摇头，说得云淡风轻：“这倒不会，他能去说啥，‘不许镇上泥腿子惦记我闺女’？这话还没说完，独眼龙就要去拿‘祖宗规矩’，砸死他倒便宜你了。”

他说的“祖宗规矩”，是把供在祖庙里的铁尺。人人都知道它是整治恶徒的重器，忤逆祖宗规矩的恶徒，自然要请“祖宗规矩”来治。

“不过，你这么一说……”林二哥扶着下巴，“要是他有相中的富人家，倒是会让他们去庙里说亲，这事儿，你爹得赶快。独眼龙发话之前，你别去上游那个石窟窿，让人瞥见你鬼鬼祟祟的，找独眼龙告上一状，打断腿都是轻的，小心抓你个现行，‘狎辱妇女、坏人名节’，捆起来淹死！”

少年张口结舌。

林二哥又笑他：“我都知道你和她私会了，能瞒住谁啊？不怕人看，看就看了。只怕人想害你。”

“咱们径溪镇的人……没这么坏吧？”

“你还是书读得少，又不出镇，见识短了！”林二哥摆手，“从古到今，这事就没少过，嫉妒你家木头把式的，大有人在。”

少年抬起沾满碎草茎的手摸摸脑袋，若有所思。

林二哥又说：“你叫我哥，我再劝你一句，别想着私奔什么的，不光害你自己，也是害了二妞儿。反正我该说的都说了，将来你就好自为之……以后要是你出了事，我也听不到了。”

“听不到了？！”

少年大吃一惊，忙立起身，讷讷道：“二哥，你……你是生病了？还是……”

林二哥怒哼：“胡说八道！你小子，咒二哥死是吧？看看这身板，这腱子肉，哪像病了？我要离开径溪镇，谋出路去。吴六有个亲戚在赤山外边做生意，我这几年也攒了点钱，准备买些特产过去投奔他。吴六、钱皮和芦花都跟我走，今天就动身。”

他说的这些小名，都是少年耳熟能详的玩伴，不过，有人在兄弟里排幺、有人是过继而来，家里谁都不亲，和少年这样受宠的长子不是一回事，必须自谋生路。

这么大的事，谁都没提前告诉他。少年思及此节，有种被好友背叛的恍惚；仰头看高处的林二哥，却发现他眼含精光，视线一直不曾离开欢快的溪水，似是在看他自己的将来。

他注定奔流入海。

小小的径溪镇，从不是林家老二愿意逗留的地方。

“一会儿天黑，来镇塾一趟。我在方桌上留了东西，都是送你的。这趟出去，谁也不知道什么时候能回来，少说要几年，多的恐怕十几年。你心眼子实，我若是不在，怕你和胡家大少爷闹得狠了，惹出祸来。他虽然脾气臭，秉性却不坏，你实在没办法，就是和他闹掰，也莫跟别的把式家崽子走太近。他们一准诓你去报复胡家，只要你还想娶胡二妞儿，这事就千万干不得。”

懒洋洋的太阳终于冒出头来。

今天练得实在不成个模样。

少年喘匀了气，用力甩甩头，让自己清醒几分。他确认木剑在剑匣里放妥当了，发力一个纵跳，将剑匣挂回逾丈高处。

竹子做的剑匣，和新竹颜色只有微小差别，若非事先知道有异物混在其中，刻意去找，决计看不出名堂。

不同于往日，这地方现在只有他会来，除了露布上说的那件事，还因着胡家大少爷这两天热心设笼捕雀，捧他场的崽子们蜂拥去了溪边，从早到晚，也不嫌枯燥。

林二哥退回镇民今年的束脩，一行四人离开径溪镇，迄今有一个多月了。

他广而告之的去向，却不是私下说给少年那些，只说林家在远方有个显耀亲戚，打听到林二哥下落，邀他过去省亲，此行短则数月，长最多一年。

少年从昔日玩伴们的神色上看不出任何端倪，他们要么被林二哥蒙骗，要么远比他擅长说谎。他也始终没有戳穿林二哥，因为林二哥留下来的那些东西……实在让他无比痴迷。

那天晚上，镇塾里的方桌上燃着油灯，偌大的房舍空空如也、静谧若墓穴。少年摸进不曾锁上的大门，左右环顾，鬼役神差般坐到桌边，伸手解开桌上的灰布背囊。

他看见了一张纸笺，还有三本书。纸笺时文时白，偶尔还夹着些粗话，当是林二所书不假：

【慈吾弟，

老哥哥没有完全骗你，我们确是去外头做生意，只是我们不会再回径溪镇。个中理由，复杂得很，只好拣些紧要的说。

你知道钱霹雳、卢超华都是过继娃娃，姥不疼，舅不爱，吴忧也常被他兄姐欺负，但不是为他年纪小，他其实是外头捡来的孤儿。

这事邪门之极，径溪镇有过继娃娃的人家不少，自谁家继来？亲生爹娘姓甚名谁？现下何处？家家三问三不知，没准都和吴忧一样。□□娘的独眼龙还来警告我别惹事。

获知吴忧亲戚消息，虽是巧合，也可说冥冥中自有天意，老哥哥我不想在镇里烂死，便去外头查探一番。

若径溪镇还是好人多，你靠这身本事娶了胡家二妞，胡老头高兴不死，那才怪事。

如径溪镇实如我想得那般，是个拐卖儿童的贼窟，老哥哥再寻机接应你，到时你便带你爹娘外逃。

慈弟，镇上或有些人皮畜生，我辈虽不害人，却要防人。我留了几桩宝贝，是我家传功夫，你天资较我高出许多，若能练到精深，保你爹娘平安、横扫径溪镇，这二桩事不在话下。

你精深之前，切勿泄露宝贝来历，除你爹娘外，只可说‘梦里有人教我神通’，否则遭人看出根脚，暗害于你，可就不美，切记切记。

珍而重之 林山秀殷笔】

少年又去翻林二哥留下的书。

是三卷手抄书册，用的上好叶子纸，字迹却和林二完全不同，一横一竖俱方正遒劲。难道是林老大所书？

这样东西，对林二哥一定非常珍贵，贸然收下，岂不是无礼？

他怀着忐忑，仔细端详书封。

第一本抬头，只有两个大大篆字，一个是“剑”，另一个是“谱”。

第二本，就复杂得多，叫什么《摘星功甲子真解》。

第三本更夸张，题名处写了整两行字，乃是《阴阳旋凫本气化生地水火风大咒》。

少年正看得晕晕乎乎，突然夜风一刮，头皮一凉，反应过来，现在不是坐着翻书的时候。

他像贼一样摸进屋，此刻收起背囊溜出去，倒是真个做了贼。少年回身掩上塾院大门，先把东西藏好，方才回家领骂。

巧事说来就来。

这月里，独眼龙常找小孩问话，旁敲侧击林山秀过去是否违矩、渎职、藏私之类，少年也遭问询，随便应付一番，不曾吐露林二哥秘密。

林二哥何等人物，敢把这些东西告诉他，那就是料定他不会背叛。

少年心中充满被信赖的自豪，同时也为自己知情不报开脱——他说出去也没人信，他是谁？他现在本领大了，可没干成什么事迹，别人眼里他还是木匠老庄的儿子，不是他想当的大英雄。

其实就是这事让他郁闷一个月。

凭什么不是他和林二哥一起去外面？少年愤愤地想，凭什么？

一定是那天他自己犯傻，开口劝林二哥留在镇里，说外面兵荒马乱、到处死人，教二哥看不起了。

他就应该坚持出去，粉碎坏人的阴谋，查出别人都查不出的真相，回到镇上顺理成章迎娶二妞儿，接受仅次于各家先祖的礼赞——嘿，真有这么厉害，说不定传说中那些，住在“仙火洞”里的寺丈，还会封他做“祭酒”哩，那可光荣！

他也不是什么贪心之辈。独眼龙的铁尺他见惯了，寺丈的金尺他就不要了，封他一把祭酒的银尺，总可以吧？

木鞋踢踏踢踏迈过门槛，走进房间。

少年碰见母亲，收敛幻想，老老实实见礼。

她正给小妹喂奶，随口问少年干嘛去了，少年只说温习林先生留下的功课——没有半分假话，他学的剑谱正是林山秀送的。

衣服上的汗也干透了，母亲看不出什么来。

少年喝完一瓢水，去工棚磨了父亲昨晚交代的刨刀，边磨边打哈欠，幸没把手削去一截，或是磨掉一块。

吃饭的时候他还是打盹瞌睡，终于让父亲拍了桌子。

“你早上又去北面野了。”庄家唯一的成年男人说。

不是询问，是不容置疑的陈述。

“我瞧你鞋底沾的草不对劲。”

“是……”

父亲这次拍的不是桌子，是他的脑袋，拍了好几下。

“浑货，你识字，你会看村头的布告！今年北面有狼！”

放在往日，少年已经低头认错了。

他知道爹的脾气，来得快去得也快，最晚到今天晚上，就会摸着他脑袋，笑眯眯地叫他“慈儿”，向他检讨，父子间一向没有过夜的矛盾。

但那是往日的他，不是此刻的他。

老庄的儿子以前只知道做木工，一厢情愿以为木头把式能娶到胡家二小姐；他现在已随着林二哥的视线，看到了那条决绝向前、从未后退的溪流。

他也不会后退。

“我知道有狼，我不怕。”少年抬头，和坐着也显高大的父亲对视，“爹，孩儿现在会功夫，狼应该怕我。布告说狼皮能换赏钱呢。”

老庄深吸一口气，正要发作，身子一抖。坐他对面的妻子苌氏猛踩了他一脚。

母亲压低声音教训少年：“狗孩！你妹子睡着了，你成心吵她是不？要吵醒了，到晚上都你来哄。”

少年忙向母亲道歉，母亲只是摇头：“同你爹认错，说你不去竹林了。”

这要求却让少年僵住。

不去练剑，那是万万不可答应的，他要言而有信；但是不说，只能让父亲更加愤怒，他也想不出自己会遭什么惩治。

他转过头来，眼皮不受控地一跳。

父亲那位子竟是空的。

“庄慈，你过来。”他听见声音，才发现父亲无声无息间到了门外，正在叫他的大名，“为父过去也会功夫，出来，我先试你几招。”

少年表情无比惊讶，那惊讶，更甚于小时候撞见林二哥独自在林老大墓前痛哭。

他仔细看着父亲的表情。

那张脸上的神情，有些苍老、有些沉凝，甚至有些——可怕！

他才不怕。

惊讶归惊讶，既然有向老爹证明自己的机会，那决不能放过。

他立马窜出屋去，后脚还没落地，一双巨掌迎面袭来，间不容发！

这个月里他没有一天闲着。

塾师不在，镇塾却没关，爹娘以为他真去坐着温书，或是听独眼龙那些枯燥乏味的经训。

其实少年一直在林子里练这一剑、一功、一咒，勉强入门，使个大概。纸笺末尾另有十六个字：使咒养气，运气行功，功成驭剑，方得神变。

“可没人教过我空着手怎么办啊！”

庄慈在心里大叫，还没叫完就被爹拍了个大马趴，动作奇丑无比，差点就开口喊疼了。

连这也喊疼，怎么说服老爹，又凭什么去搏狼？

他好歹记得七诀排在最前的“旋山凫水”，暗自运气，忍着膝头火辣辣的疼痛蹬地站起，一个高跳落到自家屋檐上，探头下视。

老庄眼睛一眨不眨，嘴巴大张，足够塞下好几个鸡蛋。

“爹，你看这个！”

他掷出自己做的木镖。之形木片带起破空声，打着旋儿坠向院门外大路，旋着旋着，竟在空中拐了个大弯，飞回手中。老庄看在眼里，更是说不出话。

少年打算再秀一手工夫，跳回地面，于是默念诀窍，运气轻身，偏偏这当口脚下一滑，气息乍泄，顿时惊叫着坠落。

老庄在下面觑得仔细，稳稳把他接住，扶他站稳，手掌高高扬起，却打不下来，只怒斥道：“死浑货，摔不死你！”

经这一摔，竹林自然是去不成了。

老庄又接到活计，要给镇上整修蜂舍，白天娘也带着小妹去帮忙，把少年锁在屋里，交代他干些零活，饼馍一早蒸好，倒不曾饿着他。

两人听他说了是谁传的功夫，决不许他在外人面前显本事，早告诫、晚提点，显得比林二哥还担心。

摔下屋顶那天起，少年心中就有疑惑：父亲不过是镇上的木头把式，怎会有这样大力气？

他便留了心眼，偷瞧见父亲有时图方便，不用工具，赤手将铁钉揿进木料。

他也自己搬来木头，竖起钉子，运气一拍——钉子弹飞出去，险些打到脑壳。

这事让他乖乖断了狼皮的念想。老爹有一双大力掌还怕狼，狼肯定比爹还要厉害；只是林二哥送他的武功书册还在剑匣里，马上就到雨季了，无论如何得在落雨前拿回来。

少年找来些布头木片，用炭棍歪歪扭扭写下十来个字的思过书，每晚放在父母床头。

这么写了五天，终于让老庄松口，准他白天出房松松筋骨，但还是不许到院外去。

他既有内力傍身，干活便比以前麻利许多，求得父亲同意，自己在棚子前支了几个木人，拿木棒代木剑，仍是早起挥挥打打。

老庄以为他肯本分待在家，这才允他练武，其实他们一走，少年就绕着棚子跳高上低，习练旋凫之诀——之后哪天脚下再滑，可没有亲爹的大力掌来救，大英雄万万不能这样摔死。

又练了几天，这一日云彩压得极低，天色发灰；少年心里正愁，正巧父亲也担心逢雨影响干活，吩咐他帮着搬箱子去蜂场。

他抱起皮箱，撒开脚丫就跑，待一口真气吐尽，老爹训斥声已听不见了。

他喊开蜂场大门，放下东西就走，绕个圈奔回家里，提气上墙、吐气下地，火急火燎冲进工棚，翻出被父亲藏在一堆废料里的木屐，换掉草鞋——野地不比镇上，没这东西不敢乱跑。他再出门时，鼻头额头已挨了几个雨点，心里不住祈祷，央告掌管风调雨顺的“祭酒”宽限几分，书上的功夫他还没学完。

少年摸到竹林边上，突然闻见夹着骚臭的极重血腥味，几乎当场熏吐，一时犹豫起来，满脑子都在想狼有多可怕；偏偏此刻雨下成一片，再不赶着取回剑匣，书册就要淋坏了。他咬咬牙，还是顶着腥臭迈步进去。

就算被狼咬死，也不能辜负林二哥托书之恩，英雄曲都是怎么唱的来着……对，“许友以死”。好像前面还有一句，浮木不栽什么的，不管了。

草木抽条、万物疯长的时节，竹林里地势变化不小，又有雨幕干扰。

少年转了几圈，没寻着挂剑匣的位置，心里怒骂自己蛮干。他越走越急，不慎绊着什么东西，小腿一紧，差点摔倒在地。

“瘦肉！瘦肉……有王民！要么瘦肉，要么快走！”

原来地上躺着个人，挨他一踩，便伸手抓住他脚踝。少年惊得魂不附体，听见一连串狂胡乱喊，声音倒是耳熟，抹抹脸往下看去，竟是独眼龙！

只见他两眼紧闭，气喘吁吁，身下大滩血迹被雨冲成了淡红色。“祖宗规矩”插在腰带里，腰侧有一条大伤口，脂肪和脏器缠在一起，黄黑相间，煞是吓人。

一边是罕贵赠物，一边是无价人命。

少年心里擂起小鼓，到底善心压过贪心，料想林二哥遇上同样境况，也当以救人为先，不会怪他。

于是他弯腰，扒开脚上的手，正想扛起独眼龙，瞥见另一只手里抓着什么物事，定睛望去，继而浑身发颤。

少年个子矮，用具都较旁人小些，独眼龙单手抓着他给自己做的小小剑匣——只剩半个剑匣，另一半碎在地上，木剑、书册不见踪影。

“王民……抢东西……跑了。”独眼龙睁开眼睛，勉力支起上半身，几个字也吐得极为艰难。

不知受伤还是何故，他独眼里显出慑人的血红色，漫无目的地乱看，却根本不往少年这儿瞧，恐怕，已经瞎了。

大雨和失血一同带走了体力，独眼龙猛喘几口气，继续道：“你是……镇里的吧？小、小孩，你怎么……会来这……”说完又躺倒下去，似是牵动了伤口，神色极为痛苦。

“我，我去叫人来！你要撑住！”少年连番后退，心中一团乱麻，不知如何是好。

“不，不……我没有活路了，能遇上你，便不是祖宗无眼，你快瘦肉，把消息传回去……”

“不能救他。”

第三个声音道。

“不能让他找到人瘦肉。若声张出去，二哥就危险了。”

少年受惊匪浅，大喝道：“谁？！你是谁，出来！”

其实他心里安定些许，毕竟狼可不会说话，能说话的都是人。

大雨遮蔽了视野。

来人走到近处，他才看见，竟是离开数月的吴忧。

“慈菰，你这样喊人，胆子很大啊。”

这个傻里傻气的外号是胡大少爷取的，少年身形矮瘦，偏偏脸又圆溜溜的，加上名字带一个慈字，和茨菰有十分像。但只有相熟的人这么叫他，才不会被他踹屁股。

此刻吴家老六头顶雨笠、身披蓑衣，手握一柄奇形兵器，要说那是剑，剑柄却长得离奇，显然双手才能使用。

少年吃惊过去玩伴变化之大，正想问他“王民”、“瘦肉”都是何意，吴忧却出言催促，语气甚急：“此处交给我，你赶快回家去，二哥和你爹在你家里等着，有什么都问他们。”

“怎么回事，独眼龙……二哥要杀他？”

“是你爹要杀他。早该死了，这个杂种。”吴忧唾了一口。

“都快俩月了，你还在旋山凫水上打转？我已练成伏阳撼地了，二哥没说错，你真是贪玩得紧。”

那名字老长的大咒功夫分为七诀，一曰旋山凫水、二曰蹑雾蹈冰、三曰伏阳撼地、四曰吞风点火、五曰驱光藏阴、六曰返正归元、七曰易形使气，由浅入深，由易到难。