王多财的尸身仍在衙门里，发白膨胀的脸庞已经认不出本来面目，一道狰狞的伤口横亘在双眼之间，经过数个时辰浸泡后眼珠干瘪，腐肉外翻，浑身散发着腥臭。

陆时明捏着掌心，脸色铁青，仵作从旁汇报其伤势及死因，在听到衙役称现场无任何痕迹，凶手没有任何线索时眉心一跳。

知府得知死者乃章家管事便极为重视。章小姐才来定州几日，其府上管事便在他的辖区内被人以如此凶恶手段杀害，他难辞其咎，于是一露面便勒令属下尽快抓捕凶手归案，务必给章家一个交代。

“不必，”暗暗吐出一口浊气，陆时明平复好心绪，见着众人战战兢兢的模样，温声道，“知府大人有所不知，此人虽为我府上管事，但其人私下性情贪婪好事，暴戾不仁，事发前还曾盗窃主家财物，按律也本当斩首。如今意外身故，想来也是多行不义必自毙，无需再劳师动众。”

“那，”知府闻声知雅意，斟酌着道，“此案便结了，缘由嘛，便是此人夜间饮酒过量坠河而亡。”至于脸上的伤，从河道摔下去有点磕绊再正常不过了。

陆时明笑而不语，扫了一眼那丑陋的尸体，甩袖便走。

“大人，这，这不合规矩呀？”见人走远了，知府身旁的心腹方才忧心道，“若是被人知晓”

“哼，不过一介家奴罢了，高门大户里死几个奴才算什么？人家主子都不追究了，你我又能如何？”

知府捋了捋髯须，眯着眼哼声道，“方才情形，显然陆公子与凶手要么熟识，要么...”说到这儿，与心腹交换了个心照不宣的眼神。

“这浑水，能不趟还是不趟的好。”

更何况，每年衙门里这种悬而未破的凶案不知几何，即便他方才严词勒令缉捕凶手，也不过缓兵之计而已，真正破案的可能微乎其微，他乐得省事。

“主子，财哥他”小五犹豫着，王多财的死状太可怖了，他不明白主子为什么不让官府的人查下去，还说他偷盗财物...

陆时明仿若未闻，侧身示意青山上前，“派人去把王多财那一家子收拾干净，别留下首尾。”青山是他的心腹，非王多财等人能比。

小五顿时将头埋得更低，一颗心提到了嗓子眼。

“是。”青山很清楚陆时明原本的计划，遂问道，“王多财一死，定州这里？”

主子颇费了一番工夫方才将定州的生意揽过来，为此甚至惹了大公子不喜，如今生意还未铺陈开，管事的便死了。

“定州商业繁华，交通便利，大有可为，属下以为要在此地站稳脚跟，怕还是得寻一位有本事擅经营的管事来。”王多财那人到底不堪大用。

这也是陆时明最为恼火的一点，他手下可用的人本就不多，王多财此人虽有诸多毛病，但对他还算忠心。

朝娘行事太过冲动了，不，不一定是朝娘干的。

思索一番后，陆时明突然想起一人，“你看李元如何？”

青山顿了顿，“此人虽油滑，但确有几分本事，且又一向听从主子的命令，只是，他毕竟是当初太太陪嫁的管事，属下恐他有异心。”他口中的太太指的乃是章家当家夫人，章若柳的母亲元氏。

陆时明紧皱的眉心缓缓散开，一锤定音，“就他吧。”

“是。”

“小五，日后你便跟在李元后头，协助他管着定州的生意，有任何异常随时向我禀报，知道吗？”

他回过头来，盯着小五低垂的脑袋，温声道。

“是。”小五不敢再多话，只恭声应答。

*

“陆娘子，这是小的奉主子之命给您送来的珠宝首饰，请您笑纳。”

朝娘看着眼前摆放着的诸多奇珍异宝，尚未来得及开口，陆时昭便冷哼道，“你家主子？敢问姓章还是姓陆？”

小五对着陆二公子越发恭敬，忙回话道，“回二公子，我家主子乃您嫡亲的兄长，这些个首饰都是主子亲自挑选，从私库中选出来的珍品。”

“朝娘想要的东西我日后自会为她置办，用不着陆时明献殷勤，”陆时昭勾起嘴角讥讽道，“谁知道这些东西什么来历，莫要脏了朝娘的手。”

“二公子，”小五面露难色，主子千叮咛万嘱咐要送到这位陆娘子手中的，若是连这点小事都办不成...

他打了个寒噤，想起了王多财那张浮肿的脸，“扑通”一声便跪地上了，“求二公子和陆娘子莫要为难奴才，辜负了主子的一片好意。”

“起来吧，二郎与你说笑呢。”

等陆时明的人都离去了，朝娘方才睨了陆时昭一眼，随手拣起一支珠钗把玩，“他既送来，为何不要？”

陆时昭薄唇紧抿，难得透出些倔强来，“你若喜欢，我也能为你寻来。”

“这是他欠你我的，不过收些利息罢了，何必跟银子过不去。”

“那我将这些东西全拿去换成银子。”陆时昭眼眸微动，立刻便应道。

“你不嫌麻烦就去换。”话音落，朝娘便见他果真将这些东西胡乱收拾起来准备往外走。

无奈的看着他远去的高大身影，朝娘失笑。

不多时便见他拎着一堆银锭回来，往她面前一推，“陆时明那人惯爱装腔作势，眼光又不过尔尔，挑的首饰丑得五花八门，你不妨拿了银子重新去置办。”

“...这样一番折腾有何区别？”