她幻想得太沉浸，完全没听到主持精灵喊她的名字。

“轮到我们了，阿什琳！”卢卡斯低声道，鼓励一笑，向她伸出手。

她深吸一口气，轻挽住他的胳膊，一起上场。

卢卡斯比她更紧张，她能感受到。他的胳膊在颤抖，眼神飘离。

但除此之外，他隐藏得很好——作为王子，他当然经历过不少面对众人上台的场合，只是他喜不喜欢就另说了。

在踏上舞台的那一瞬间，阿什琳的期待感烟消云散。

成千上万双精灵的眼睛，目不转睛地注视着她。

她好像被扒光了衣服，在所有凝视下慢吞吞地行走。刚才的幻想不过是脆弱的泡泡，轻易地被那些目光扎破。

为什么她还没有晕倒来着？

观众们窃窃私语起来，显然对他们空手上场迷惑不解。

他们没有乐器，没有画作，没有华服，只是抱着一株盆栽。

这算哪门子艺术表演？

“正如梅莉娅陛下先前所言，这场晚会不仅献给我们所有在场的鲜活生命，也献给那些隐入灵界的魂魄。”卢卡斯开口，“我们的作品，是一份献给梅莉娅陛下的礼物，也是一份献给希达公主的礼物。”

梅莉娅的眼睛轻微瞪大了些，但看不出别的情绪。

“接下来，有请阿什琳·贝利——森林之子，为大家献上这份大礼。”卢卡斯鞠了一躬，示意阿什琳。

这一刻终于来临。

阿什琳决定用一个老套的方法：将所有观众都想象成胡萝卜。没有谁在看她。

然而这个方法没有管用，她的魔法微缩在身体最隐秘的角落。她惊恐地发现自己召唤不出任何魔力。

于是，她把胡萝卜换成了卢卡斯。

无数个卢卡斯望着她，有人，也有猫。

就和之前的练习一样。是卢卡斯在教导她，鼓励她，支持她。

她面冲盆栽，抬起手，藤蔓开始螺旋般生长。

魔力自她心中淌出，流畅自然，和她这七天练习的感觉并无差异。

就是这样。

她聚精会神，低念咒语，确保每个音节都准确无误。她在脑海中描摹着希达公主的形象：铜铃般的大眼睛、精巧的鼻子、圆润的下巴、柔软的长发、忧郁的坐姿。

藤蔓在她的意念下增长、弯曲，每个弧度都恰到好处，每个连接点都如她所想。

希达公主先是拥有了藤蔓的骨骼，接着，胸膛又绽开白玫瑰的心脏。它一张一合，模仿心脏真实的跳动。

嫩叶泛起，长枝延展。绿藤顺着人体结构优美地攀爬，交错缠绕，层层叠叠，填补枝干的缝隙，正如为新生的骨架增添血肉。

希达的长发是闪烁金光的纤细枝桠，于微风中自由摇摆。淡黄色的花与略微卷曲的小叶点缀着她的发辫，和真实女孩的发饰别无二致。

阿什琳的魔法植物，赋予了她第二次生命。

她的作品，与其他雕塑都不同——它们由死去的陶土与石膏雕刻，但她却用本就活着的枝藤进行创作。

生命的雕塑，魔法的雕塑，希达的雕塑。

她望向观众，发现他们的眼神真如她想象的那般：钦佩、震惊、着迷。

梅莉娅女王眼眶发红，很明显没料到他们会演这么一出。

阿什琳意识到，此时此刻，她就是全场的主人。

只有这时，梅莉娅不再是女王。

她才是。

阿什琳咧开嘴一笑。

纵使她并没有用任何与心灵相关的魔法，但她的一举一动，都牵动着所有人的内心，这就是艺术存在的意义。

艺术不需要魔法，她心想。

它本身就是魔法。

她曾以为，神橡树的枯萎让精灵的灵感消失殆尽，因此才出现了那么多模板化的作品。

但艾丹认为，神橡树只是某种启迪，并非源泉。

或许他是对的。

所有精灵，或者说所有生物，都不需要神橡树的魔法，才能发挥艺术的魔力——艺术自身的魔力，就早已超越世间所有咒语，而精灵的魔法只是将它们的影响发挥到极致。

这回，她真正地不再紧张。她的魔法终于听她指令，服从于她的意志。

她想起这些天来，房间中那些乱七八糟的植物、翻烂的咒语笔记、失眠带来的黑眼圈。

七天的练习没有白费。

她感觉自己释放了什么真正的力量，某种沉眠的野兽被她的魔法唤醒，大地震动。

然而，正当她洋洋自得地挥手，打算为希达的植物雕像添上花朵之眼时，她却看到了什么。

艾丹。

她的心跳漏了一拍。

精灵大乐师，没有像她想得那样露出任何称赞的表情。

他的神情——她无法形容，但绝对称得上古怪。

没错，他本来的容貌非常俊美，顺滑的银发一丝不苟地梳在后头（两天前他们终于解除了阿什琳送给他的爆炸头），浅色的细眉和头发一样优雅。

但此刻，她却一点也感受不到这样的容貌带来的魅力。

他紫色的眼眸睁得很大，几乎是疯狂的地看着她。

不是偶像对粉丝，不是老师对学徒，甚至也不是少年对迷恋的对象，而是带着某种她无法理解的……

痴迷？

不。

渴望。