空想本就毫无用处。她曾为自己对卢卡斯的治疗失误找各种借口：丢失的笔记和乱长的植物令她慌了神、她不擅长精密的咒语、她很难集中注意力……

但这一次，她没有借口。

这一次，她必须靠自己。

无论艾丹的眼神藏着什么，无论奇美拉的画面意味着什么，无论那苏醒的感觉是什么，都不能打乱计划，不能碾碎她的艺术，更不能抹掉的情感——对希达的同情，对梅莉娅的怜悯，对卢卡斯的愧疚。

她挥舞双手，吐出一道又一道绿光闪烁的魔咒，比起创造雕像，更像在表演吟诗。

枝叶从栅顶退缩，渐渐地回到希达雕像身上，为她织就一条比盛夏的森林还要翠绿的长裙。

接下来，更粗的枝干从盆栽中那点儿泥土中生出，环绕出长凳的形态，支撑着希达优雅的坐姿。

鲜花成功在她的眼眸处绽放了，花香四溢，被涂上咒语的花粉洒向台下，在空中飞舞弥漫。整个广场都充满蔷薇浓烈又沁人心脾的香气。

希达的雕像已接近完美。

一个由藤蔓、白玫瑰与树枝编织缠绕而就的小女孩，悲凉地坐在枝叶的长椅上，手扶着裙子，鲜花的眼睛望向比梅莉娅陛下更加遥远的远方，好像再也不会回来。

但是，梅莉娅并未动容，只是削减了些愤怒。

阿什琳叹了一口气。

果然，仅靠艺术与魔法，他们还是终究无法打动这个冰冷的女精灵的心。

现在，只剩最后一项因素。

阿什琳站在雕像背后，目光扫过所有人，寻找塔拉的身影。

“那么，你的表演结束了吧？”梅莉娅高傲道，“两个十几岁的人类少年，妄图通过我女儿的雕像来和我进行魔笛的交易……荒谬至极。还好，我从一开始也没有期待——”

就在这时，阿什琳看见了塔拉。

塔拉周身没有鬼。

这意味着……

她赶紧又望向自己的作品。

白色的小灵魂已经将自己装进了藤蔓躯体，眨了眨花做的眼。

“你好，”雕像发出小女孩清脆的声音，“母后。”

观众们震惊得无以复加，梅莉娅更是一动不动，僵硬无比。

整场晚会的气氛都凝结住。

“这不可能。”梅莉娅猛地将头转向阿什琳，“这……这是黑魔法。我就知道，我就知道你是黑巫师！”

阿什琳被这突如其来的污蔑吓了一跳，但没有退缩。

她迎上梅莉娅的目光，刚要为自己辩护，却被雕像打断。

“你误会了，母亲。”希达忧伤道，“请不要追踪我的来源，这是场意外罢了，与阿什琳或卢卡斯皆无关。”

阿什琳期待地望着女王，后者静止一会儿，随后说：“所有精灵，退下吧。”

“梅莉娅……”艾丹握住姐姐的手。

“晚会到此结束。”女王宣布。

精灵们在震惊与抱怨中混乱离场。阿什琳回到卢卡斯身边，想要用魔法治疗他的伤口，但他举起手，制止了她。

她对这份不信任感到难过，却也可以理解。

卢卡斯当然不想她再次搞错咒语，给他叠加个别的诅咒，比如白天是猫晚上是蚊子什么的。

“送他去找精灵医师。”阿什琳对塔拉说。

“请不要这样。”卢卡斯虚弱地说，“我得和梅莉娅沟通……”

阿什琳顿时有点不服气。

“你的意思是我不能沟通？”

“我没有这个意思，但是我——噢！”卢卡斯再次试图起来，结果疼得深深弯下腰。阿什琳脑中闪过各种治疗咒语，但一道也没说出口，只能揪心地看着他。

“我这就带他去找塞提尔，”塔拉说，“他现在是医术最高超的医师了。”

塞提尔这个名字，似乎让卢卡斯在一瞬间就改变了主意，不知在琢磨什么。

他温顺地跟着塔拉离开。

梅莉娅缓缓来到希达的灵魂雕像前，轻抚着她那藤蔓织就的脸庞。藤蔓间的空隙漏着灵魂的光芒，犹如一盏人形巨灯。

“我的女儿。”她呢喃，“我不知道该说什么……”

“你什么也不用说。”希达说。“可是我有话想和你说。母亲，不要再陷在悲伤中了。”

“都是我的错。”梅莉娅低沉地说，“我知道精灵们的过敏……我本应拒绝兽人的礼物，他们从不安好心，可我心软了……”

雕像长叹一声。

“杀死我的，从来都不是兽人的礼物。”

梅莉娅看起来和阿什琳一样困惑不已。

“是伊洛文亚。”

阿什琳忍不住问：“什么意思？”

“自从三十年前，我父亲死后，伊洛文亚就彻底变了。母后的命令下，没有精灵可以离开这里。

“艺术品变成复制品，创作变成劳作，这些都是我——一个幽灵，也能看出来的。难道你看不出来吗，母后？”

她的口气不像一个七十岁的精灵小女孩——这听起来可能挺奇怪，毕竟阿什琳也不了解精灵的年龄究竟如何计算，七十岁这样说话是否算作一种年少老成。

“但是你的过敏……”

“原因是一样的。正是精灵谷的封闭，导致了一代又一代的过敏症；也导致了灵感的丧失。”希达说，“母亲，我希望你醒悟过来。我的时间不多了，但请永远记住……我爱你，更爱之前的你；我爱伊洛文亚，但不是现在的伊洛文亚。如果你还不理解，我会展现给你看。”

话音刚落，阿什琳便感觉自己掉进了无底的兔子洞，四周漆黑一片。

一开始，她的心猛烈地在胸腔敲打着，但后来却越来越微弱，甚至她怀疑自己是不是就这样死了。

她似乎离开了自己的肉身，整个人比纸片还要轻薄。

“瞧，这就是当鬼魂的好处。”希达那淡淡的声音响起，“我可以向你们展示有□□的生灵无法见到的世界。我可以让你们看到我的记忆。”

阿什琳的眼前渐渐清晰。她站在一片盛开着粉红与蛋黄色的蔷薇花园中，身前是熟悉的七尊雕像。

那时它们还是崭新的，洁白的石膏在阳光下光芒微微。

她身侧，梅莉娅身体紧绷。

这时，一个小女孩从他们身边跑过。是鲜活的希达，看起来比鬼魂状态的她更为年幼。

“父亲！”她快活地叫着，扑进一个男性精灵的怀中。

男性精灵身体健壮，眉毛浓密，穿着与艾丹相似的精灵贵族服饰，但更为松散随意，领口敞开。

见到女儿，他的脸上洋溢着幸福的笑容。

梅莉娅和阿什琳同时倒抽一口冷气。

“克里夫。”女王低声道，“我的爱。”

阿什琳总算明白过来。

这就是森林女神呈现给她的画面中，那个中了奇美拉蛇毒的精灵。

梅莉娅曾经的丈夫。