而她直到现在都不把生死危机当回事——是啊，反正她死里逃生了。

“可我活得好好的，不是吗？我以为我们已经解决这个问题了。”

“那是运气好。你的莽撞迟早会害了我们所有人！从没仔细想过任何事，没想过别人的感受——”

话一出口，卢卡斯就意识到自己太过分了。

他怎么能说出这么伤人的话来？

“对不起，”他懊恼地说，“我没想——我不是这个意思。对不起。我——我只是说——”

但是已经太晚了。

雨水，又或者是泪水，从阿什琳脸上滚落。而他多么希望那只是雨水。

“你怎么能这么说？从一开始，我就对这一切感到内疚，你不可能不知道！你——你说没关系，甚至还安慰我……现在看来它们根本不是真心的。或许你没注意到，我一直在为自己的错误赎罪！”

她说不下去了，抽泣着，卢卡斯几乎要后悔了。

“我就知道会这样。我不该告诉你的。我不该告诉你我的梦想，我也不该告诉你女神的警告。”

“阿什琳……”

“你就是个虚伪的胆小鬼，卢卡斯·德维尔，无论那天面对龙晶石，还是现在面对我。”她仰起头，“但现在这些都不重要了。最重要的是，你压根儿不敢面对你自己。”

卢卡斯想要道歉，但是另一个问题不由自主地冒出来：“这又是什么意思？”

阿什琳没有直接回答。

“我曾以为你不仅仅是一个傲慢自大、目中无人的王子，我以为你身上有更多东西。”她轻蔑地说，“现在看来，我错了。你和那些高高在上的贵族没什么不同。”

卢卡斯感觉一把匕首扎在他心脏上。

这不公平，她怎么能——她知道他痛恨宫廷那些人，在龙晶洞窟时她什么都看到了。

抛下这句话，她愤怒离去，树伞软踏踏地支棱着，裙子泡在雨水里，拖出一地长长的泥痕。

卢卡斯独自站在雨中，怒火随着她的离去被大雨浇灭，化作某种冰凉彻骨的东西，沉进胃里。

他看到地上水滩中自己狼狈的倒影，突然间像个疯子似的大笑起来。

他猛然发觉，自己现在是人，可却比任何时候更像幻境中的野兽。

他想要呕吐，可他明明什么也没吃。

他跪在地上，痛恨自己的一切，祈祷雨能下得更大，让他和地上的泥水做家人。泪水和雨滴混在一起，划过他的脸。

这一次，是他搞砸了。

真正搞砸。

他强迫自己起来，至少不要真的淹死在这儿——虽然这也没什么不好的。但如果他的讣告标题是“赫利安王子因雨中沉思而溺亡”，总归不大雅观。

现在是中场休息，让阿什琳用魔笛治愈神橡树的时刻。

不管怎么说，他也得赶过去兜几眼，之后好好道个歉。

他们迟早要继续前行的，就算不是为了解除他身上的诅咒，也是为了阻止黑巫师得逞。

他已经想好了措辞：他是天底下最大的傻瓜、他就是个情感麻痹的智障、他的脑子大小和猫脑已经没有什么区别，他大脑发昏，被复杂的情感淹没了。

而她没做错什么，想要放松是正常的，她当然已经尽可能付出了一切……

然而，所有这些话听起来都像是他在为自己辩护。

他还能做什么来挽回他们的友谊？

意识到自己好像失去了唯一一个真正的朋友，他的嘴里泛起苦涩的味道。

父王是对的，他什么也不是，就连最基本的教养都能在情感面前崩塌得一干二净。或许父王不让他交朋友是因为知道，以他糟糕的个性，本来也交不到朋友。

“王子不需要朋友，卢卡斯。”父王的话在他耳畔响起，“王子需要的是仆人，是骑士，是子民，是盟友，以及一个能够为家族带来利益的婚姻。”

就是这样，他从一开始就不该对“朋友”抱有希望。他对阿什琳来说只是众多朋友中的一粒沙罢了，而阿什琳对他而言也是旅途捆绑的搭子。

阿什琳也没说错，他和其他那些他自己都不喜欢的贵族毫无区别。

卢卡斯来到花园，没想到，守卫拦住了他。

“艾丹殿下禁止除贝利小姐以外的人或精灵前往神橡树。”他说。

雨依然在不停下落，卢卡斯感觉它们影响了他的听力。

“什么？为什么？”

守卫摇摇头。

“我不知道，这是命令。其他人的突然闯入可能会对治愈仪式造成风险。”

卢卡斯长叹一声。今天真是倒霉透顶。

哦，不能这么说。

本来可以是很不错的一天，是他亲手毁掉了所有美好。

他只好狼狈地蹲在一尊大理石膏像后避雨，打算观察这场伟大的仪式。

这尊雕像刻的是正在谢幕的演员，卢卡斯觉得对方石雕的脸上似乎带着嘲讽。

蹲下时，他碰到自己的口袋，这才想起雪豹给他的那封信。

他飞快地拆开信，试图将自己的思绪赶快塞在一点什么别的东西里，任何东西都行，只要和阿什琳·贝利无关。

信上的字迹优美流畅，是卢卡斯无比熟悉的字体，也是他从小就羡慕崇拜的字体。

亲爱的弟弟，

许久未见！

萨诺瓦前些天向父王和母后阐明了情况，当时他们接受得还不错，但我觉得他们现在越来越怀疑了。

卢卡斯，你们到底要出去多久？要不是梅莉娅突然联系我，我根本不知道你们竟然已经离开狄亚斯境内了！

你还真是个叛逆小子！常有人说我是“叛逆公主”，但我觉得其实你才是更离经叛道的那个——我早就该意识到咱们两个是多么不同，你还是和小时候一样热衷于解谜和冒险。

太阳神啊，幸亏梅莉娅陛下联系的是我而不是父王或母后，不然你们就要倒大霉了。快感谢她吧。

这不是我的重点。

重点是，卢卡斯，我虽然不知道你们旅程的具体内容，但已经意识到了其中的危险性。梅莉娅透露说，你们的下一个目的地可能是北方的兽人森林。

告诉你个小秘密：我们的猎魔人朋友，卡桑德拉，也有一部分兽人的熊人血统哦。她的全名是卡桑德拉·霍普，你们可以在那里找找她的家人，霍普们，看是否能获得帮助。

以及，我从她那儿听说了关于黑女巫信徒的事，我想我可以谅解为什么她和萨诺瓦没有第一时间上报给父王——倘若他知道了，很有可能会不分青红皂白地审查所有巫师，而你知道那样做的后果是什么。你们独自行动虽然危险，但从这点来看也是明智的。不过我真心建议你们在路上多结交一些靠谱的朋友。

接下来，我要求你至少每隔三天给我写一封信，用渡鸦传就行。我得确保你的平安。

最最重要的：别不小心死了，好吗？重新培养一个弟弟可太花精力了。

又及：关于阿什琳把你诅咒成猫的事，我的一位名叫维佳的朋友有一些有趣的见解，不过尚未定论。她不仅是个游侠，也是名出色的历史学家，脑回路也很是新奇，最大的问题是难以联系。我不知道她现在在哪儿，可能和你们一样也在境外。

总之，我的意思是，做事不要总是一根筋做到底，最后发现走投无路（你以前经常这样），要是你实在摸不着头脑，向你最亲爱的姐姐和姐姐的朋友求助不是什么羞耻的事哦。

爱你的，

伊莱恩

卢卡斯折起信，只觉得头脑更加混乱。

历史学家还能对他诅咒有别的见解？

他蹲在雕像后思索，直到听到阿什琳和艾丹的脚步声。