“你就是这么说的。需要我原话重复么，女巫小姐？”

阿什琳将包向卢卡斯那张讨厌又好看的脸砸去。好看这个词只是客观加上去的。

“嗷呜！”他的尾巴瞬间变直。

“我只是在讽刺！实际上你还是当猫的时候更可爱，殿下。”

“谢谢夸奖，小姐。”卢卡斯将包放下，揉着被砸到的眼睛，“你也万分迷人，尤其是当你——嗯，用包砸我的时候。”

阿什琳哼了一声。“你对那些贵族小姐也是这么说的？”

“什么？当然不是。你看见她们砸我了？”卢卡斯的猫耳朵委屈地耷拉着，“这是我们伟大的森林女巫阿什琳·贝利专属称号：万分迷人者！

“咳……总之，跑题了。我想这条路走不通，而且我们没有生活在一个童话故事里，如果真爱之吻真的能解除诅咒，为什么诺克斯不去试试亲吻辛西娅？我猜他真的很热爱她。”

“很有道理。”

“最保险的方法还是接着寻找剩余的物品，因为就算我无法解除诅咒，至少也要阻止黑暗女巫的复活。而且，这件事不能让父王知道，必须由我们自己来做，不然可能会掀起另一场禁魔运动……”卢卡斯用手托着下巴，猫耳朵向后歪了歪，“然而，我想说的不是这个。我想说的是另一个童话故事。”

阿什琳用手圈住耳朵：“洗耳恭听。”

“从前，有一个卡尔的巫师。他魔力高强，但争强好斗。传说他是太阳女神赫利安娜的后代，因此尤其擅长火魔法，常常用火焰法术与他人对决。

“不过，卡尔有个同样强大的死对头叫巴里，他们两个经常因魔法理念不和吵架与决斗，更重要的是他们两个同时爱上了公主。”

阿什琳叹了一口气。“为什么又是这种剧情？让我猜猜，于是他们打了一架，只有获胜的那个才能得到公主。”

卢卡斯瞪她一眼。

“请耐心听我说完。公主说，只有在决斗中胜出的那个才能获得她的芳心。于是卡尔和巴里进行了决斗。当然，卡尔作为神裔，比练习魔法的普通人巴里更为强大，太阳神之血在他体内燃烧，结合了他的竞争欲与愤怒，他轻而易举地用火焰魔法打败了巴里。可怜的巴里，身体在大火中化为灰烬。

“卡尔得意洋洋地来到宫殿，打算去亲吻他的公主。然而，宫殿中空无一人，公主的寝室传来浓浓的黑烟与焦味。当卡尔闯进其中时，一切都晚了——”

“——哦，不！”

“是的。公主已经死了，死在一场大火中。故事结束。”

阿什琳不敢相信自己的耳朵。“什么？这就结束了？你从哪儿听到的这么差劲的鬼故事，确定不是现编的？”

“是我很小的时候看到的，要不是伊莱恩点醒了我，我就忘了。直到现在诅咒发生变化，我才意识到它的意义。”卢卡斯站起来，“你觉得公主为什么会死？”

“嗯——卡尔搞错了火焰咒语？”

“有可能。”

“我不明白，卢卡斯。你想说什么？”

“我不知道！”他抱起头，“我就是——突然想到这个故事。你不觉得这个故事跟我们的故事有什么地方很像吗？卡尔是太阳之子，你是森林之子；卡尔想杀死巴里，你想治愈我；卡尔虽然杀死了巴里，却也杀死了公主；你虽然治愈了我，却把我诅咒成了猫！可真正的诅咒不会有这样奇怪的变化。”

他又放下手，眼睛亮晶晶的，就像那次看到月神留下的谜语一样。

“这就是——一个谜语，一道谜题，这才是真正的那个谜团。”他笑了一下，紧接着又收起，“阿什琳，能不能找到剩下两样物品解除黑猫诅咒，一点儿也不重要。因为，最有趣的是你的魔法，不是我的诅咒。”

阿什琳大脑嗡嗡作响。

“我的魔法——这么说你也觉得这一切跟我是‘森林之子’有关了？”她厌倦道，“你知道吗？我从来不信艾丹说的那通鬼话。什么我命中注定犯下这个错误，命中注定来到伊洛文亚，命中注定发挥森林魔法如何如何。错误就这样发生了，我不会推脱给神之血啊什么的。”

出乎她意料的是，卢卡斯点点头。

“是的，阿什琳，我也这么想。我很确信你念错咒语时真的只是好心帮倒忙。说到这里我想再道个歉——那个雨夜我曾怀疑过你是故意的。”

“什么？”

“只是一瞬间的念头！就像我说的，我是个白痴。”卢卡斯耐心地说，“但当你念错咒语时，很可能无意中释放了一些更狂野、更纯粹魔法。”

“比如？”

卢卡斯摊开手。

“完全不知道。我又不是神裔魔法师。”

更狂野、更纯粹……

阿什琳屏住呼吸：“那天，在龙晶洞窟，森林女神还告诉我一件事。她说什么……森林最大的本质是纯粹，我的意愿会影响一切。还有，‘故事会在开始时结束’。”

卢卡斯难以置信地看着她：“而你忘了告诉我？！”

“后面又是训龙又是被关进精灵地牢，我没找到机会嘛。”

卢卡斯踱起步来：“‘故事会在开始时结束’……有意思！”

然而，恐怕这句话除了有意思以外，没有别的意义。他们完全没明白。

没过多久，他们就又发现了一件事：卢卡斯只会在午夜十二点变成半人半猫一个小时。

凌晨一点后，他又成了一只黑猫。

接下来他不敢在阿什琳枕边睡了，而是蜷缩在阳台上。

第二天早晨，几根胡须扫过她的脸，痒痒的。

阿什琳伸了个懒腰，享受着秋日清晨的阳光。

今天绝对是个好日子，可以给接下来的兽人花环之旅来个好头！

直到，她发现，黑猫正盯着他们搭在椅子上的衣服看。

“怎么了？”

“我们的东西被偷了。”

阿什琳猛地从床上跳起来，好像身后有弹簧一般。

她的钱袋不翼而飞，几块用来施展魔法的水晶也不见踪影。

这没什么。

最糟糕的是——她的空间口袋呢？

阿什琳心跳漏了几拍。

魔笛和龙火都还在里面。