几秒之内，卢卡斯的视野就矮了一大截。

遗憾的是，他离地面的污垢和酒客们的臭脚也更近一步，那恶心的泥泞与气味差点让他直接昏倒。

所有事物都变成蓝色与绿色调，并且模糊不清。只有那些正在动的事物异常清晰：肆意生长的野藤、清扫藤蔓的老板、搬运面包鞋的蚂蚁、滚落的钉子、被尖刀威胁的阿什琳。

他灵巧地钻出绑带。

酒客们大惊失色，一时间手忙脚乱。阿什琳趁机挣脱，拿起沙漏，狠狠砸在地上。

金色的沙子闪闪发光，渐渐隐入地缝。

整个酒馆的空气剧烈地震动了一下，发出低沉的嗡鸣。

那些狂野生长的植物如同被瞬间抽走了生命力，疯长的势头戛然而止。

人们像失线的布偶一样倒下，眼中的狂热和愤怒急速褪去，取而代之的是大片大片的茫然。

卡桑德拉举着短剑僵在原地，眼神涣散失焦，仿佛一个刚被从深眠中粗暴唤醒的梦游者，完全不明白自己身处何方。

阿什琳身体晃了晃，脸色苍白，汗珠浸湿了鬓边的金发。

已是黑猫的卢卡斯跳过去，担忧地拍了拍她。

卡桑德拉摇摇晃晃地走过来。

“发生了什么事？你——”她瞪着卢卡斯，“哪儿来的黑猫？”

卢卡斯则给了她几爪当作报复。

这，和她给他们的伤害相比简直不值一提。

————

“啊，他们灵魂是进了身子，可惜智商没有同步回来。”卢卡斯说。

此时，他们刚清理了大部分阿什琳的藤蔓与树枝，并安抚过受惊的酒客。

那些人惊魂不定、记忆错乱，有个植物学家甚至精神失常，大喊自己是一只正在运面包屑的蚂蚁，只好被送去修道院或医院。

“这么说，我们被人陷害了。”听完二者人猫混杂外加翻译的描述，卡桑德拉说，“难以置信，我竟在这鬼地方浪费整整一个月……得错过多少作恶的怪兽。”

卡桑德拉依然在喝酒，但卢卡斯和阿什琳毫无胃口。

“更准确地讲，是你被人陷害。”卢卡斯说，“时间循环咒不是一般的咒语，而是黑魔法……”

他顿了顿。

“辛西娅的黑魔法。”

“等等，不是我想的那个辛西娅吧？”阿什琳向卡桑德拉翻译完卢卡斯的猫语，忙问，“被诅咒在迷宫永不得见天日的那个？”

“正是她。”卢卡斯说，“狄亚斯大陆历史上最厉害的黑女巫。传说她心狠手辣、无恶不作，甚至为力量杀了自己的亲生儿子。”

他转向惊魂未定的猎魔人。

“在我们从黑魔法中救了你一命之后，还不愿意告诉我们信息吗，卡桑德拉？”

阿什琳翻译过来。卢卡斯知道她一定会说的——猎魔人虽信守承诺，但更看重价值交换。或许金币的确不能买通她，但救命之恩？绝对能。

再说，沙漏的魔法破碎后，她也失去了束缚。既然那魔法的目的就是囚禁卡桑德拉，肯定是不让她透露某些信息。

卡桑德拉表情凝重，低下头，终于清了清嗓子。

“我之前和一个同伙儿，还有萨诺瓦，我们仨，一起研究过一件事儿。”卡桑德拉将麦芽酒一饮而尽，胳膊糊弄地擦擦嘴，“这件事儿就是——萨诺瓦说，他发现了一个辛西娅的信徒。”

“什么？！”卢卡斯震惊道，“可是她已经被封在迷宫里一千年，不管过去再有多少辉煌，如今都不该存在——我是说，真的有人会傻到去追随一个已经风干了的老女巫吗？”

“谁知道呢，那女的和她的粉丝们都是变态。”卡桑德拉说，“总之，我们仨本来是打算去北方追捕那个信徒的，约的是两周前——呃，现在看来应该是六周前，毕竟我也不知道这儿的时间循环。但反正，老萨诺瓦到最后也没个影儿！”

“那时间线就对得上了，”阿什琳思考，“萨诺瓦是一个多月前离家的。之后，我给他写了很多信，他一封都没回，唯一一条消息是前几天，让我来赫利安城帮忙治愈卢卡斯王子。”

卡桑德拉又点上杯啤酒。

“唉，法师，就是疑难重重，是不是？”

“至少他知道自己在干什么，”卢卡斯讽刺，“而不像猎魔人一样被困在一个小时里什么也没发现。”

“嘿！”

阿什琳推了推他。

“那么，大概萨诺瓦是独自去追捕信徒了。而不知怎地，信徒知道卡桑德拉和萨诺瓦的关系，于是用时间黑魔法将卡桑德拉困在酒馆，以防消息外漏。”阿什琳分析道。

“没错，可惜他这招玩得太过招摇——其实，想把人困住还有比时间循环简单得多的方式。”卢卡斯饶有兴致地看着地上破碎的、曾经精美的沙漏，“这人一定是个爱显摆的自恋狂………又或者，他是个学到什么就想立刻试试的好奇猫。”

“信徒最后出现在哪？”阿什琳问道。

“等会儿，我找找……”猎魔人掏出一张边缘破碎的羊皮纸地图，“啪”地扣在桌子上，“这儿。”她戳着风语平原的一小块地，“似乎有块儿啥啥魔法遗迹，有点儿忘了。”

卢卡斯眯起双眼。

风语平原的魔法遗迹……这几个词串联起来极其眼熟，他在书中见过：与祭祀和谜语有关的地方。

狄亚斯的魔法遗迹并不多，但分布零散。还有一些有魔力的地方被非人生物占据，因此常人并不会前往。

“我从没听说过这里。”阿什琳皱眉。

“是塞勒斯提祭坛。”卢卡斯酝酿片刻，看了看周围说。

“月神塞勒斯提？”

“是，月神的祭坛。月亮总藏着秘密，秘密只有风才会悄然传说……”

他渐渐兴奋起来。

“辛西娅是月亮的信徒，而这个信徒又是……辛西娅的信徒。古人们会以沐浴过月光的鲜血祭奠月神，聆听风声，得到启示，在祭坛上刻下古怪的谜语或故事。有一些，甚至至今尚未破译，无人理解。这位信徒可能想破解谜语，获得强大的力量。”

卢卡斯有点失望，另外两人并没有他这么激动。

阿什琳的手不安地敲打着酒杯。“鲜血？”

“别担心，贝利先生肯定还活得好好的。”卢卡斯安慰，“你看，他特意让你来救我。将死之人可没有力气写信，内容还是皇家任务。”

女巫点点头，迅速站起来，差点把卡桑德拉酒打翻。

“你是对的。那么，我们应该立刻去塞勒斯提祭坛找他。”

“希望你的‘立刻’中已经包含了详细的路线规划和粮食储备，至少比突然用森林毁了一座酒馆计划周密一点。”卢卡斯翻翻眼睛，“但总之，谢谢你，卡桑德拉。”

卡桑德拉问：“等等，我还有个问题——为什么你们两个不受信徒魔法的影响？”

“哦，阿什琳的魔法。或许有魔法之人可以免疫同类的某些魔法？我也不清楚，但酒馆里的确没有其他于是。”卢卡斯推测道，“因此，他的魔法不会干涉她。而我，很难说是不幸还是幸运——又背负这她魔力造成的诅咒。”

卡桑德拉扬起眉：“你一王子，怎么对魔法了解这么多？”

卢卡斯拉下脸，但作为猫可能看起来没什么效果：“和你有什么关系？”

不可否认的是，他一直对魔法感兴趣。

它们神秘，美丽，充满迷人的力量。但父王并不喜欢魔法；人民需要的，也不是一个会魔法的王子。

他真正需要学习的是政治、经济、军事与历史。

倘若别人知道他一直在偷偷研究魔法，恐怕只会更看不起他。

阿什琳似乎再也沉不住气了，不可置信地看着他们，仿佛在看两个婴儿。

“再不走，我养父可能就被黑魔法折磨疯了！也许他对你们来说无关紧要，但他是我唯一的家人。”她尖锐地说，“别唠叨，赶紧动身。”