冰凉的剑刃抵在他们的脖子上。

卢卡斯发现自己竟然已经习惯了这种事，这可不是什么好现象。当初他在酒馆，也是这么被猎人威胁的。

此时，他们被一圈身材高挑的人包围着。不，不是人——卢卡斯看清了他们尖尖的的耳朵。

精灵。

七个精灵。

他们步伐异常轻盈柔，以至于卢卡斯和阿什琳完全没注意到他们的接近。柔和却冰冷的光辉在他们身上若隐若现，简直不需要再提灯了。

卢卡斯不禁怀疑，精灵是不是每天都在吃发光蘑菇，好让自己也一直发光。

这是他第一次见到活生生的精灵。与传说中一样，他们个个高大而美丽，有着月色一般浅而柔顺的长发。

威胁着他的那个精灵是个扎着马尾的女性，颧骨高耸，目光冷峻。

“一个小女巫和一个人类男孩，午夜时分出现在伊洛文亚的边境是有何贵干？”

“我们绝无恶意。”卢卡斯举起双手，“只是前来拜访的旅行者。”

“撒谎！”精灵的剑离卢卡斯的喉咙又近了点，“你以为，一条巨大的火龙在我们的领域上空飞，我们会不知晓？什么样的‘旅行者’会特意骑着龙来伊洛文亚？”

那个剑锋指着阿什琳的精灵也开口：“尽管龙与我们已经很多年没有交集了，但人类与龙的关系灵尽皆知——只有黑巫师才会骑龙飞行。”

“我不是黑巫师。”阿什琳澄清，幸好她刚才已经把龙火熄灭了，不然只会百口莫辩，“我们和那条龙是好朋友。事情有些复杂，但我们是来向精灵寻求帮助的。”

马尾辫精灵哼了一声。

“一个说是旅行，一个说是寻求帮助……作为同伙儿，你们的口供简直毫无默契。”她狐疑地打量着他们，目光在阿什琳身上停留，“你穿的是精灵的斗篷。”

“是一个朋友送的。难道这不能说明我们毫无恶意吗？”

马尾辫精灵冲周围的精灵点点头，示意大家放下武器。

卢卡斯猜想，她这么做的原因，除了阿什琳的精灵斗篷以外，大概是他们两个看上去的确没太大攻击性。

阿什琳个头矮小，帽子和斗篷对她来说都大得有点可笑，更何况在经历了飞行后它们都被风吹得乱七八糟，还插了不少树叶。比起黑巫师，她更像个迷路的女孩。

而他自己是什么样，他压根儿不敢想象——衬衫破破烂烂、头发凌乱如麻，可能看着跟流浪汉没什么两样。要是伊莱恩见到他现在的样子，绝对可以拿来说笑一整年。

“跟我们走，你们得去见梅莉娅陛下。”

说完，马尾辫精灵狠狠瞪了他们一眼，似乎对不能立刻杀了他们感到很遗憾。

梅莉娅是伊洛文亚的女王，卢卡斯的父亲曾与她会过面，签订和平协议。

精灵与人类的相处比龙与人的相处要和谐得多，但并不意味着人类就会受到精灵欢迎。据卢卡斯所知，精灵们不喜外世，对其他种族都毫无好感。

如果阐明自己其实是王子，恐怕精灵只会更加防备。

眼下，还是假装他们只是弱小无辜、急需帮助的旅行者更为明智。

精灵们贴心用锁链将他们的手分别绑起来。

“魔法枷锁。”马尾辫精灵介绍，“再厉害的巫师也无法施法。”

“妙极了。”阿什琳嘀咕，“第一次见到自己崇拜的种族，待遇就这么好。”

他们穿过狭窄的山谷，视野渐渐开阔。

卢卡斯只在书画中见过伊洛文亚，但就如先前的龙火一般，语言与图画在现实景象面前苍白无力。

银白色的宫殿自山谷升起，顶着深蓝色的穹顶，在夜里泛着清冷的光芒。

山谷两侧依着山势，矗立着无数高耸的精灵建筑。它们由同样洁白的大理石和月光石建成，流畅而优雅，尖顶直指星空。

恍惚间，卢卡斯还以为自己上了夜晚版本的天堂。

不过，还是有什么东西不对劲。虽然卢卡斯从未来过精灵谷，但某种直觉告诉他，这里本可以……更美妙。

优美的建筑投下的阴影里，好像藏着诡异的事物，从遥远之处盯着他们。

“这太美了。”阿什琳深吸一口气，显然完全忘记了他们的处境。

她身后的精灵卫兵不得不推了她几下，似乎才令她想起怎么走路。

空气中弥漫着迷人的花香，让卢卡斯昏昏欲睡，但一想到自己被强大的精灵士兵押着，他又清醒起来。

路上几乎没有其他精灵，寥寥无几的几个，也只是快速而惊恐地看了他们一眼，赶紧回家。

宫殿前是一座花园，盛开的白玫瑰间，屹立着其七座大理石雕像。

卢卡斯迅速浏览着它们：编织长衣的裁缝、弹奏竖琴的乐师、描绘风景的画家、吟唱歌谣的诗人、翩翩起舞的舞者、夸张谢幕的演员，以及思考结构的建筑家。

每一座雕塑都刻画得栩栩如生，仿佛它们只是被时间冻结的生命。

完全符合他对书中精灵族的印象——审美高雅、热爱艺术。

这与赫利安城大不相同。赫利安人倘若建造雕像，那要么是为祭祀神灵，要么是为歌颂英雄。

伊洛文亚的精灵，只是单纯崇尚艺术本身。

这些雕像并不崭新，看得出来，它们已被建造很久——可能是卢卡斯无法想象的时长。有些地方已变得斑驳，带点划痕。

花园中央，是一棵古老的橡树——伊洛文亚的神树。

卢卡斯停下脚步。

“干什么？快走。”身后的精灵催促。

他没有动。

书上说，伊洛文亚的神橡树总是生机勃勃、枝繁叶茂，树叶的颜色比最闪耀的翡翠还要绿，枝干像巨人的臂膀般强壮有力。

最初的精灵靠神橡树获得森林女神的力量，从而建造起自己的家园。

神橡树，是精灵神秘魔法的源泉，也是精灵艺术力量的沃土。

但这棵橡树，真的是传说中的那棵吗？

它苍白而干枯，叶子稀稀拉拉，只要再来一点风就能掉得一干二净。

光是站在树下，就感到无尽的悲伤与绝望，似乎周围的世界都在随着它的枯萎而缓缓崩塌。

“不该是这样。”他自言自语。

马尾辫精灵将他拉到一边：“的确，神树已经病了几个月了。”

“为什么？”

“不关你的事，人类。”

宫殿门口，门卫向马尾辫精灵恭敬地点点头。

“晚上好，塔拉。这两个人类小家伙是怎么回事？”

“我们发现他们在空中非法飞行，图谋不轨。”塔拉说，“必须上报女王。”

这么说真不公平。他们明明只是站在那儿，就被莫名其妙地围攻了。

“陛下心情可不太妙。”门卫道，“还在为魔笛的事焦躁不已。确定要让人类再打搅她吗？”

“魔笛？”阿什琳问。