“刚要联系你父亲把你带走，就听说你有份大礼要献给我。”梅莉娅女王居高临下地望着他们，“要不是我本人的确喜欢礼物……我可不会把你们放出来。”

卢卡斯恭敬地低下头。

“请您切勿将此事告知父王，我不胜感激。”他说，“只不过，这份礼物恐怕需要一点时间来准备。”

“到底是什么样的礼物？”

“惊喜。”卢卡斯说，“在星月晚会时，便知分晓。”

星月晚会是精灵一年一度的盛大宴会，精灵们在晚会上尽显才艺，甚至能通过才华找到伴侣。晚会之后伴随的，则是假面舞会。

卢卡斯听说过，但印象很浅。他这么说只是因为先前在守卫那里听到，才想起来这回事。

梅莉娅冷冷地微笑着，这似乎是她笑颜的唯一形式。

“我不相信你献上礼物别无所图。除了放你自由以外，你还想要什么？”

“您心底知道答案。”

“你不会在说那所谓可以解除诅咒的魔法物品吧？告诉你，伊洛文亚的魔法物品数不胜数，人类就算花一辈子时间，也找不到到底是哪样。”

卢卡斯没有看梅莉娅，而是转向她身后那幅他唯一没听闻过的画。精灵的画作真的有魔力，他似乎从那画中听到乐师悠扬的笛声。

通常，如果要画一张关于乐师与树的画，会怎么画呢？大概会将乐师安排在树下，尽情演奏。

但是宫殿画中的精灵笛手，却正冲神像树吹奏。这是必然是画师有意为之。

“我很清楚是哪样物品。”卢卡斯平静地说，“很可惜，它已经遗失了。”

宫殿中的气氛忽变得比先前还要冰冷，所有精灵侍卫都屏住呼吸，忐忑向女王的方向瞥去。

卢卡斯一一扫过他们的面孔。他们个个衣着华贵，相貌精致。有的背着乐器，有的抱着书本，还有的甚至一直在画画，此时都十分不安。

只有一个画速写的红发精灵对上卢卡斯的目光，无所谓地又接着画。

梅莉娅女王脸上的假笑像面具一样脱落。

她慢慢站起来，危险地接近卢卡斯。

“你怎么知道诺卡利魔笛的事？”

阿什琳露出恍然大悟的表情，不过选择没有说话。卢卡斯欣慰地发现，她不再像之前那样冲动了。

诺卡利，一个耳熟的精灵词汇。卢卡斯曾在精灵语课上拼错过这个词，此刻终于派上用场。

他从未听说过诺卡利魔笛，只能尽可能推测。这肯定是一件被精灵隐藏得很好的物品。

“这么说，这就是它的名字。诺卡利。”卢卡斯用很轻，但传得很远的声音说，“它对你们来说一定重要至极……”

他望向梅莉娅的王座手边的空石架。

“以至于，它会一直摆放在女王手边。”

“你怎么——”

“七，对精灵而言是一个神圣的数字。而只剩下六样乐器，足以令所有精灵发狂。”卢卡斯说，“七样乐器之首被偷去的滋味不好受，对吧？”

长笛，对应音乐、风元素与谜语旁简单的竖线。

卢卡斯知道自己是对的。

诺卡利魔笛，正是谜语物品之一。

“少卖关子，德维尔。”梅莉娅灰色的眼睛死死盯着他，“莫非你们知道魔笛的行踪？”

“我向您保证，尊贵的女王陛下，我和阿什琳对此一无所知。”卢卡斯立刻说，“但是，若您能从我们献上的礼物中见到诚意，并准许我们帮您找回魔笛，借用一段时间……我们将感恩不尽。”

“魔笛已消失数周。就连我最得意的手下——精灵骑士长塔拉，也未能将其寻回。”梅莉娅说，“你凭什么认为自己有能力胜任这项工作？”

卢卡斯微微一笑。

“我从未说过自己有能力。”他让出一步，让阿什琳站在女王面前，“陛下，这位阿什琳·贝利是森林女神西尔维娜的后代，古老传说中的‘森林之子’。”

大厅中的精灵们窃窃私语起来。梅莉娅看起来有点震惊，但并不信服。

阿什琳惊慌地看了眼卢卡斯，他拍拍她的肩示意她放松。

“若非西尔维娜与她的橡树，伊洛文亚不会这般繁荣。而如今，恰逢神橡树病枯之时，命运将森林之子带来伊洛文亚，绝非巧合。”卢卡斯清晰地说，“诺卡利，是精灵语中‘生命’的意思。

“陛下，阿什琳命中注定要将诺卡利魔笛带回伊洛文亚，以笛声治愈神橡树，赐予其恒古不衰的生命，令伊洛文亚恢复昔日荣光，成为大陆最耀眼的国度。这是神祇的意旨，绝非我一凡人王子可左右。”

他的话语在高大的宫殿内铿锵有力地回响。精灵们的窃窃私语——已经不能算窃窃私语了——越来越大声，许多精灵指着阿什琳，不知在说些什么。

直到有一个精灵大喊：

“让森林之子夺回魔笛！”

其他精灵顿时沸腾起来。

“夺回魔笛！夺回魔笛！”

“肃静！”梅莉娅下令，宫殿再次回归安静，但精灵们仍然期待地看着两个人类。

“你有什么证据，可以证明这位‘森林之子’名副其实，殿下？”

“证据，正是星月晚会时我们将呈现的大礼。”卢卡斯保持笑容，“就如我所言，我们需要准备。”

卢卡斯看得出来，梅莉娅在思索。

拒绝礼物对她能有什么好处？

她终于动摇了。

“很好。现在，离星月晚会还有七天。这七天我会好好盯着你们的——我会给你们安排住所。不过，我并不觉得你们能有什么能耐，”梅莉娅说，“好好收拾干净自己，我不允许宫殿里出现两团泥巴一样的人类。”

他们看起来真有那么糟吗？卢卡斯觉得自己的确是时候冲个热水澡了。

“当然了，王子殿下，白天的时候请不要打扰我的弟弟，艾丹。他的过敏反应……非常严重。”

“我不会的。”

他深鞠一躬，和阿什琳退下。

————

“你究竟在搞什么名堂？”一出宫殿，阿什琳立刻质问，“我没有任何礼物能在晚会拿得出手！”

“精灵热爱艺术与表演，梅莉娅女王更是如此。”卢卡斯解释，“我们只需要利用你的森林魔法，创造一样精美绝伦的艺术品，打动梅莉娅的心。”

“我可不觉得梅莉娅有心。”