临近冬天的霍格沃茨因阳光的缺席，恢复了它原本不言苟笑的灰棕色。夜晚中的城堡比昼时更冷，空旷的走廊只有夜巡的级长和教授偶然经过，月光代替人流织满了过道。

一股微薄的冷流从长廊里抚来，让艾洛希亚紧了紧脖子上的围巾。

从医护室呆着整整一个月的她变得对寒冷尤为敏感，在仍处于秋季的天气里也恨不得将厚重的衣物全部翻出来穿上。不过。此时她的穿着，甚至于她整个人都隐匿在一层幻身咒之下，悄无声息地融化在城堡里，不见丝毫踪迹。

艾洛希亚的这次夜游不为其他，只是证明她幻身咒已学有所成。她随意地转悠着，突然听到从远方转角处传来了断断续续的对话音。她没有多想得向声音走了过去，为了自己的好奇心也为了试炼。

“……所以是真的事情？”引入眼帘的是拉文克劳的女级长沃特斯惊讶的脸庞，而背对着她的是一个穿着斯莱特林校服的金发男孩，“梅林啊，我们所有人都没有想到罗尔竟然会向埃弗里发出决斗邀请。她才二年级，埃弗里可是比她高了整整两级啊。”

艾洛希亚在听到后愣了愣，不好意思地摸了摸鼻尖。没想到他们是在讨论自己的这件事情。她缓缓上前，伸手在女级长面前挥舞了一下，不过两个人都丝毫没有察觉。

“要我说的话，罗尔和埃弗里的争执就是一场幼稚的闹剧，但愿这件事情只是一个过于认真了的玩笑。”那个明显是阿布拉克萨斯·马福尔的男孩冷漠地说道。艾洛希亚便对他交叉起了手臂，转身走开，不想继续听他对自己的嘲讽。

“但是阿布你不会为她担心吗？我还记得当时罗尔的父亲还在的时候，我们都默认了你们一定会选择她当作你的未婚……”

最后的对话内容被艾洛希亚完全地遗漏，因为她的思绪随着偷听到的谈话回到了一周之前的时候。当时她刚刚出院，逐渐适应着恢复上课的节奏，但阿历克塞·埃弗里却在那时就开始给她带来麻烦。

当时在艾洛希亚下了第一节课后蹲守在她和她同学的必经转角上，埃弗里和他的帮手就给每一个出来的小孩的脸糊上一个奶油蛋糕。

而那些奶油蛋糕一部分被巧妙地施加了咒语，在小孩想要将它们擦拭时迅速地聚拢成一个个单词，转而死死粘固在那些人的额头上。

直到那些头上带着奶油字母的人一起组成了一个‘庆祝艾洛希亚出院’的句子，埃弗里才大笑着离去，留下艾洛希亚无措地面对着她同学或哀怨或者愤怒的眼神。

想到这里的艾洛希亚有些愤怒地皱起了眉头。

显然，看到她康复的埃弗里并没有意识到自己所做有任何不对，反而将她视为一个可以任意欺凌的对象。所以，艾洛希亚便在忍无可忍的情况下，向埃弗里发起了决斗邀请。

规则是先屈服者是输家。若艾洛希亚胜出，那埃弗里得保证自己以后永远不去找她麻烦，并且公开表示自己对她的敬佩。但若埃弗里胜出，那艾洛希亚就得在接下的一年里做埃弗里的‘家养小精灵’。

艾洛希亚走到了一扇，停下了自己的幻身咒，便轻轻地在上面叩了几声。

虽然说埃弗里的天赋远不及艾洛希亚，但这次决斗是会像在俱乐部里那样的密闭环境里，除了将象征公正的裁判而出场的里尔德，将不会有第四个人围观这场决斗。这给予了那些最阴险，最恶毒的魔咒的使用权。而艾洛希亚明白，埃弗里对黑魔法的狂热完全可以弥补上他在白魔法上的欠缺。

想到这里的艾洛希亚再次紧了紧自己的衣服，不知道里尔德用了什么方式将钻心咒的后遗症隐藏了起来，甚至让医护室的夫人丝毫没有察觉。但她自己是清楚埃弗里那次的钻心咒给她带来的影响。

每每看到埃弗里的身影或者脸庞，艾洛希亚都会感觉到一种如自己未来墓石压迫胸腔的恐惧，她的肢体也会变成一团冒着冷汗的肉块。

“……你做得好多了，”背后突然出现的声音让艾洛希亚警惕地转了一个圈，在听出是那个熟悉的声音后便放下了心，“至少这一次所有人都没有发现你。”

她看着里尔德一点一点从透明中褪出来，他的影子重新铺开在地面上，像一件哑黑色的拖尾斗篷。

“不是所有人。”她静静地说道，看着去推门的里尔德。若她猜得没错，里尔德应该跟了她一路，但她竟然丝毫没有察觉。

里尔德轻笑了一声，侧头示意艾洛希亚进去，“放轻松，艾洛希亚，你要面对的人不是我。”

他的这一句安抚的话却是将艾洛希亚的思维推入了假想中。若她真的和里尔德成为对手会发生什么？

不过，她很快地将这个念头抛到脑后。里尔德这么久以来帮了她很多，他并非坏人。而且他不是说了吗？他们两个志同道合。因此，艾洛希亚总结道，再怎么样他们之间都不会闹到对立的程度。

想着想着，她便走进了教室里。这里的空气一片漆黑，艾洛希亚眨了眨眼，等待瞳孔适应着黑暗。但逐渐地，她发现有一点怪异的不对。房间中央似乎站立着一个灰色的阴影，那是除了里尔德以外的第三个人。

随后，她看清了什么，内心中惊讶和恐惧疯长，她怔怔地看着穿着校服的埃弗里从黑暗中向自己移动，胸腔内的心脏立刻像锤子一般擂击着肋骨。

她慌乱地向后倒退，但在过程中猛然地撞上了里尔德，便连忙抬头望向垂眸看着自己的里尔德。她紧紧地盯着里尔德，不解的眼神中透露着求助的信号。

但他却说：“不，你要自己面对。”之后在艾洛希亚地背后微微用力，将她向前一推。

艾洛希亚不知所措地面对着埃弗里，她急切地甩了甩袖子，深棕色的魔杖便滑到了手心。而就在这时，埃弗里扬起了魔杖，他脸上暴怒的情绪打散了艾洛希亚在内心里准备好的咒语，只留她浑身发抖地垂握着魔杖，僵在了原地。

“滑稽滑稽。”里尔德在埃弗里即将念出咒语时出声，透明的咒语击中房间中央的埃弗里。他的身型瞬间旋转着消失，变成一团浆糊似的东西，消失进了房间的灰暗处。

随后，里尔德缓慢地走到艾洛希亚面前，看着她迅速抹掉脸上的湿润，并且深呼吸恢复自己的镇定。