“先生！”

郑传霖抬头盯着他。

说这话的人却不疾不缓地给其他两人也倒上茶，他把茶盏递过，“现在对你妹妹来说，最需要的不就是对她最好的吗？”

“话虽如此，但......”他急得从位子上起来。

“没有但是，我只知道，郑小姐不是心性坚硬之人，继续强留只会害她。”

他还想说些什么，玉珠却忍不住开口：“你这个当大哥的为什么要这么拦着你妹妹呢？”

她语气加重，“难道要她死在你们面前才肯罢休吗？”

“你！”郑传霖听到这话，上前一步，“非我拦着她，只是家母当年早产生她，一直如珠如宝地养大，怎能接受母女分离？何况郑家已无血亲在京外，远亲势单力薄，并无托付之人，如何保证她的安全？”

“那你难道要看着她在这个繁华密实的鸟笼里郁郁寡欢，香消玉殒不成？”

玉珠想起祖母，同样站起来，气势不弱地抬了回去。

郑传霖简直要被这个刚认识的小姑娘气晕过去了，他横眉一竖，就要和她吵起来。

“好了！郑哥哥，玉珠，别说了！”谢竹大喊一声。

沈柏华也及时张口，“你们两个，都坐下！”

两人面对面坐下，玉珠甩头不看他，郑传霖一样低头不语。

“元理，我知晓你的顾虑，除了这些，恐怕还有害怕吧。”

他加大力度，“你怕即使让郑小姐离开了也不会好转，到时候人不在眼皮子底下，也许还见不到最后一面。”

郑传霖闻言抬手,“先生慧眼，我已经受够了看她受苦而我却使不上力的时候，要是真如她说的‘永不回京’，我又能做何呢？”

“所以要你考学，尽快做官，这事的根源不在别人的口舌，而是郑家！”

沈柏华接着说道：“要是郑家是功勋王爵之家，还受皇帝看重，你觉得闲话能传到她耳中吗？还有要是郑家足够强大，她一开始会被指婚吗？”

他的话一下下敲在郑传霖的心上，他想把这话关在外面，却挡不住它们长腿往里钻。

“先生说的对，是我还太弱了。”他低下头。

哪怕有个官职在身，又怎么只能听人诋毁她。

他双手攥紧成拳，想要做官的念头从来没有这么强烈。

须臾他又抬起，“我一定要高中状元，让莹莹脸上有光，还要让母亲有话可回。”

谢竹在一旁看着，觉得先生对他说的与当初和自己说的差不离，他抿唇思忖了一会儿，没再出声。

石榴到的时候，几人在谈论政事，见他们神情激荡，就在旁边静立了一会儿。

“郑公子，小少爷，玉珠姑娘，大小姐说可以带郑小姐回府了。”

她找准空隙插嘴。

“先生，学生告辞，下回再与您论书讲道。”

郑传霖今日受益匪浅。

回去的路上，他问起郑莹莹，“盈盈现在如何了，可好受些？”

石榴回话：“回公子，郑小姐吐东西之后喝了醒酒汤，与我们小姐聊天睡到了现在，小姐见她平稳了许多，就让奴婢去通知您，免得回晚了受郑夫人担心。”

“辛苦棠妹妹照顾她了。”他加快了脚步。

谢棠已经和葡萄扶着郑莹莹躺在马车上，她对郑传霖打招呼，“郑大哥，莹莹已经好多了，你回去之后让丫鬟多留心她，我们过几日再带她一起去玩。”

“好，棠妹妹，你受累了，我们就先走了。”

谢竹和谢棠出声，“好，你们路上小心。”

三人转身过门槛的时候，身后传来天使的消息，“且慢，是郑家的公子小姐吧？”

只见一个面白无须的男子从一辆马车上下来，他手持一封宫贴，脚步细碎，“因谢大人这几日告假，咱家只好送上门来了。”

谢棠忙亲自双手接过，“正是小女和幼弟，辛苦大人了。”

那人又说：“这是皇后娘娘恩德，邀各家小姐和公子参加宫宴，还望谢家能准时前去。”

她笑道：“多谢皇后娘娘，娘娘一番好意，天恩浩荡，谢家不敢退拒。”

“如此最好。”几人在谢家的拜送下回宫了。

等到来人离开，谢棠的脸色一下就沉了下来，“恐怕这不是碗好吃的饭”，她眼眸漆黑，“宴无好宴呐”。

“那姐姐刚才......”

“没用的，熊奴，一次不成有两次，两次不成还有下一次，如果次次都不按他的心意，岂不是藐视天恩吗？

谢棠想起那人的目的，喃喃说了句，“也许这是我们的机会呢......”