第二天清晨，三个孩子和一条小龙，在“哈欠之门”那喧闹、却又充满了真实烟火气的大厅里，享用了一顿丰盛的早餐。紧接着，他们便没有丝毫耽搁，立刻动身，赶往了德南为他们指明的、第一个“会面窗口”——知识之泉（Font of Knowledge）。
那是一座宏伟得超乎想象的、献给知识之神奥格玛的大神殿。它坐落在城堡区的中心，通体由洁白的、仿佛会自己发光的云石建成。巨大的廊柱，如同巨人的手臂，支撑着一个巨大的、镶嵌着蓝色水晶的穹顶。无数的学者、牧师和来自世界各地的求知者，正安静而又肃穆地，在宽阔的石阶上穿行。
空气中，没有了码头区的鱼腥与焦油味，也没有了酒馆里的麦酒与烤肉香。取而代之的，是一种混合了古老羊皮纸、干燥的草药、以及一种名为“智慧”的、无形的、令人心安的气息。
“哇哦……”西里斯仰着头，看着那几乎要刺入云霄的穹顶，发出一声由衷的赞叹，“梅林的袜子！这地方……比我们家那个黑漆漆的图书馆，大了一百倍不止！”
他转过头，脸上露出了一个混合着“敬畏”与一丝“后怕”的复杂表情。
“希望这里的书，”他压低声音，用一种充满了嘲弄的语气，对他弟弟说，“不会像爸爸书架上那些《纯血贵族纹章学》一样，光是看一眼书名，就让人想打瞌睡。”
“这不是图书馆，西里斯。这是一个‘神殿’。”雷古勒斯轻声纠正他，那双总是冷静的灰色眼眸，正痴迷地、看着那些雕刻在廊柱上的、他从未见过的、用来“守护”和“增幅”知识的古代魔法符文，“这里的每一块石头，都充满了力量。”
“而且……这里好平静。”艾歌也放松了下来，“每个人心里……都在很开心地学习。”
在向一位穿着白色长袍的、神情温和的奥格玛牧师，出示了那份尼可·勒梅亲笔书写的、法式羊皮纸信封上的“署名”后，他们被引领着，穿过巨大、安静的阅览室，来到了一间专门用来接待“特殊访客”的、明亮的会客室。
房间很简洁，只有几张舒适的扶手椅和一张小小的茶几。巨大的落地窗外，可以看到神殿那宁静的、种满了白色玫瑰的庭院。一名全副武装的城卫兵，如同雕像般，守在房间的门口。
片刻之后，房门被轻轻地推开了。
尼可·勒梅与佩雷内尔·勒梅，在另一位卫兵的“护送”下，缓缓地走了进来。
眼前的景象，让三个孩子都下意识地屏住了呼吸。
尼可·勒梅先生，比他们在报纸照片上看到的，还要更加……衰老和脆弱。他身材极瘦，那身虽然考究、却显得有些空荡荡的法式长袍，穿在他身上，如同挂在一个由枯骨搭成的衣架上。他的皮肤，像一张被揉皱了的、泛黄的羊皮纸，紧紧地贴在骨骼上。他拄着一根由白桦木制成的、朴实无华的拐杖，每走一步，都显得异常缓慢和吃力。
但他的眼睛，却异常的明亮。那是一双看透了六百多年时光长河的、充满了智慧与善意的、如同深海般蔚蓝的眼睛。
而佩雷内尔夫人，则比他看起来要精神得多。她身着一袭优雅的、深紫色的天鹅绒长裙，满头的银发被梳理成一个无可挑剔的发髻。她没有去扶自己的丈夫，只是安静地、以一种充满了支撑力量的姿态，走在他的身侧。
“罗文家的孩子们？”佩雷内尔夫人率先开口，她的声音，如同陈年的葡萄酒般，醇厚而又带着一丝疲惫的笑意，“见到你们真高兴。莫托纳利……他还好吗？”
“父亲和母亲都很好，夫人。”艾歌上前一步，行了一个无可挑剔的礼节。
“请坐吧，孩子们。”
在简单的寒暄过后，佩雷内尔夫人便将他们此行的目的，娓娓道来。她用一种平静的、不带任何抱怨的语气，向他们描述了自己是如何为了研究一种与“防腐术”相关的炼金课题，才与丈夫一同来到这座光辉之城；又是如何为了给‘灵感之手’神殿捐赠一只‘滴定自动侍从’，给知识之泉捐赠一份《玫瑰与朱砂》的手稿影印件，才特意赶在“舰队觉醒”节前到港，想顺便看一看那传说中的“万灯入海”的盛景。
她的叙述，充满了学者式的、对知识的向往，和对生活的热爱，让那份扣在他们头上的、关于“商业纠纷”与“谋杀”的污名，显得愈发荒谬和可笑。
“但是……”说到最后，她那总是优雅的脸上，还是忍不住，浮现出了一丝深沉的忧虑。
“我们的辩护人，瓦莱莉娅小姐，刚刚传来消息……”她的声音低了下去，“检方，打算在两日后的庭审上，申请将我们的‘监护令’，变更为‘实牢羁押’。”
这个消息，像一块巨石，沉甸甸地压在了三个孩子的心上。这意味着，他们只剩下最多两日半的时间，去寻找足以推翻所有不利证据的、关键的线索。
就在这时，那个从进门开始，就一直沉默地、只是用他那双蔚蓝色的眼睛，好奇地打量着他们的尼可·勒梅先生，终于开口了。
他的目光，首先落在了那个最安静的、小小的银发女孩身上。
“艾莉诺拉小姐……”他的声音，沙哑，却又带着一种奇妙的、如同春风般的温暖，“莫托纳利在信上说，你是一位能听懂花语的、温柔的园丁。”
他看着艾歌，那双仿佛能看透一切的眼睛，微微眯起。
“但你的灵魂，远比任何花朵都要明亮。要小心，孩子。”他的声音里，带着一丝告诫，“过于明亮的光，总是会吸引那些……渴望吞噬光明的黑暗。”
他的目光，从艾歌的身上，缓缓移到了她肩上那只正警惕地、用它那双熔金般的眼瞳回瞪着自己的仙女龙菲兹身上。
“而你肩上这位小小的、充满了‘混沌’与‘秩序’的悖论的守护者，”勒梅先生的声音里，带上了一丝属于炼金术士的、饶有兴致的分析意味，“正是为了平衡你这份过于纯粹的光芒，而被命运吸引来的、最完美的‘中和剂’。要好好待它，孩子。它的价值，远超世间任何一颗宝石。”
说完，他才将目光，转向了那对神情各异的布莱克兄弟。
“而你们……布莱克家的孩子。”他轻声说，“莫托纳利说，你们的血脉中，沉睡着‘星星’。但星星，既能指引方向，也能带来毁灭。”
他看着那两个因为他的话而挺直了脊背的男孩，用一种充满了过来人智慧的、悠远的语气，送出了他那份独一无二的“见面礼”。
“你们的‘老师’，教给了你们‘战争’的技艺。而我这个老家伙，只能送给你们一句忠告——”
“在你们挥舞那份属于星辰的力量之前，请务必，先想清楚……”
他那双蔚蓝色的、仿佛蕴含了整个宇宙智慧的眼睛，深深地、看着他们。
“……你们手中的‘剑’与‘盾’，究竟是在‘守护’什么。”
这个充满了哲学意味的、直指本心的问题，像一道无声的闪电，瞬间击中了兄弟二人的灵魂。
西里斯没有立刻回答，而是转过头，看了一眼身旁那个正因为这个问题而陷入沉思的弟弟，又看了一眼那个同样若有所思的、小小的银发女孩。
“那还用问吗？”他开口了，声音里没有了平时的戏谑，取而代之的，是一种极其罕见的、属于‘兄长’的、不容置疑的笃定。
“当然是守护他们了。”
他将目光，重新投向了勒梅先生，那双总是燃烧着火焰的灰色眼眸，在这一刻，清澈而又坚定。
“我的‘剑’，”他一字一句地说道，“是为了确保，在我这个‘脑子转得比比利威格虫还快’的弟弟，想出那些天才的、或者愚蠢的计划时，不会有任何不长眼的家伙，能有机会，来打扰他。”
“也为了确保，”他顿了顿，将那同样充满了守护意味的、温柔的目光，投向了那个正安静地聆听着的、小小的银发女孩，“我这位善良得无可救药的、能听懂花草低语的朋友，正在聆听那些凡人听不到的声音时，”
“——不会有任何愚蠢的噪音，能有机会，污染她那份独一无二的‘宁静’。”
紧接着，雷古勒斯也开口了。
他缓缓地抬起头，那双总是如同冬日湖泊般平静的灰色眼眸，在这一刻，变得深不见底。他知道，勒梅先生这个问题，并不仅仅是在问他们。他更是在……考验他。考验他这个被莫托纳利选中的“棋子”，是否已经拥有了足以承载这份力量的、清晰的“觉悟”。
“我守护的……”他开口了，声音比西里斯更低沉，却更沉重，“……是一条‘道路’。”
他看着勒梅先生那双仿佛早已洞悉一切的眼睛，缓缓地、将自己那份属于“根系”的、最核心的、也是最残酷的使命，陈述了出来。
“一条能让西里斯的‘自由’，不会因为鲁莽而通向自我毁灭的道路；一条能让艾歌的‘善良’，不会因为天真而被黑暗吞噬的道路。”
他顿了顿，那双灰色的眼眸，仿佛倒映出了遥远的、那个充满了疯狂与悲鸣的雷亚卢卡利亚废墟。
“我的‘盾’，是为了确保，在未来的某一天，当我们当中的某一个必须去面对他（她）最沉重的宿命时，他（她）所要‘拯救’的那个世界，依然是一个……”
“……值得被拯救的世界。”
当雷古勒斯那充满了决绝意味的、最后的誓言落下时，尼可·勒梅那张总是古井无波的、如同枯槁树皮般的脸上，缓缓地、露出了一个发自内心的、充满了欣慰的微笑。
他那双看透了六个多世纪风霜的、蔚蓝色的眼睛，因为这番对话而重新焕发了光彩。
莫托纳利……。他在心里想。你没有看错。你为这个即将陷入黑暗的世界，找到了两颗最明亮、也最坚韧的、独一无二的星星。
他首先看向那个如同出鞘之剑般锋芒毕露的西里斯。
“西里斯·布莱克，”他轻声说，声音里充满了赞许，“人们总说，火焰是自私的，它只为自己燃烧。但你的火焰，却是为了守护他人‘安宁’而燃烧。这，是我听过的，最高贵的‘剑’的誓言。”
他又将目光，转向那个如同深海般沉静的雷古勒斯。
“而你，雷古勒斯·布莱克，”他的声音里，带上了一丝过来人的、深沉的感慨，“你所选择守护的‘道路’，是一条最孤独、也最艰难的路。那需要比任何战斗都更强大的、看透黑暗却不被黑暗吞噬的灵魂。”
最后，他看着眼前这两个因为得到了他的认可而挺直了脊背的男孩，用一种如释重负的语气，做出了最终的结论。
“看来，佩雷内尔和我，确实可以将我们的清白，安心地，托付给你们了。”
房间里的气氛，瞬间从刚才那充满了哲学思辨的严肃，切换到了更具实感的“案件调查”模式。
“好了，孩子们。”尼可·勒梅向后靠了靠，他那脆弱的身体，似乎因为刚才那番对话而消耗了巨大的精力，“既然你们已经向我展示了你们的‘觉悟’，那么，现在，该轮到我这个老家伙，为你们提供你们所需要的、第一份‘武器’了。”
“——一份完整的、精确到分钟的、我们在案发前后，所有的‘时间线’。”
他那双看透了六个多世纪风霜的、蔚蓝色的眼睛，看向了自己的妻子。佩雷内尔夫人心领神会，她用一种平静、清晰、却又带着一丝无法被磨灭的、属于当事人的疲惫与愤慨的语调，开始为三个孩子，缓缓地、铺开了那张充满了致命巧合的“时间地图”。
“我们是在20日的傍晚，抵达深水港的。”她缓缓说道，“港口的风，带着一股浓郁的、混杂着海盐和某种矿石粉末的独特气息，尼可非常喜欢。我们当晚入住‘哈欠之门’，在吧台边，尼可还饶有兴致地，把他对‘港盐风’的初步炼金分析，写在了一张旅店的餐巾背面……”
她说到这里，无奈地看了一眼自己的丈夫，“……一个他保持了六百多年的、非常糟糕的坏习惯。”
雷古勒斯那双灰色的眼眸，不易察-觉地闪烁了一下。餐巾…… 他在心中，将这个看似无关紧要的细节，与报纸上那条关键的“物证”，悄然地链接在了一起。
“第二天，21日，”佩雷内尔继续说道，“我们上午去了‘灵感之手’神殿，将那只小小的‘滴定自动侍从’，捐赠给了那里的工匠。下午，我们在‘大市集’闲逛时，第一次，也是唯一一次，与那位维纽先生，进行了短暂的交谈。”
“他是一个典型的、急于求成的原料商人。”她的声音里，带上了一丝属于过来人的、不加掩饰的轻蔑，“他认出了我们，并且，为了吸引周围人的注意，故意用一种极其夸张的、几乎是叫喊的音量，炫耀说：‘我明晚，一定要给两位看一看我新到手的、最顶级的延寿灵剂的材料！’”