庭审结束了。
勒梅夫妇在城卫兵的护送下，缓缓地向他们走来。佩雷内尔夫人的眼中，闪烁着无法被抑制的、劫后余生的泪光。她伸出那双虽然苍老、却依旧优雅的手，紧紧地、握住了艾歌那只小小的、温暖的手。
“谢谢你，孩子。”她的声音，因为激动而微微颤抖，“谢谢你们。”
尼可·勒梅则只是安静地，看着眼前这三个因为这场胜利而显得神采奕奕的孩子，他那双总是充满了智慧的、蔚蓝色的眼睛里，流露出了一种极其复杂的、混杂着“欣慰”、“感激”与一丝深沉的“担忧”的神情。
他知道，这场胜利，仅仅只是一个开始。
当他们走出那间充满了“规则”与“秩序”的正义之厅，来到提尔神殿门前那宽阔的石阶上时，一股充满了“混乱”与“欲望”的热浪，瞬间将他们淹没！
数十位来自《深水城号角报》、《深水港闲话报》等各种报社的记者，如同闻到了血腥味的鲨鱼般，蜂拥而至！无数被魔法加持过的“闪光灯”，在一瞬间，将整个石阶照得如同白昼！
“勒梅先生！请问您对这次的判决有什么看法？！” “瓦莱莉娅小姐！请问您是否掌握了真凶的线索？！” “那几个孩子是谁？！他们是您的秘密武器吗？！”
“——让开！”
多兰那如同磐石般的身影，第一时间，就挡在了所有人的最前方。他与那几位同样尽职尽责的城卫兵，组成了一道坚不可摧的、人形的墙壁，为身后那群早已精疲力尽的老人和孩子们，强行地、开辟出了一条通往自由的道路。
就在这片充满了推搡与叫喊的混乱之中，艾歌那总是能捕捉到最细微情绪的感知，再一次，被一道强烈的、充满了复杂情感的目光，牢牢地抓住了。
她下意识地，顺着那道目光望去。
在人群的外围，在那座充满了威严的、提尔神殿的廊柱的阴影之下，玛丽埃特·维纽，正安静地、独自一人，站在那里。
她没有像那些记者一样试图上前，也没有像那些看客一样交头接耳。她只是安静地、笔直地、站在那里。她那张总是如同“码头太太”般坚强的脸上，早已被两行无法被抑制的、滚烫的泪水，冲刷得一干二净。
她看着他们，那双总是锐利的、黑曜石般的眼睛，在这一刻，仿佛变成了一面最清澈的、能倒映出一切真相的镜子。
那眼神里，有感激——感谢他们，为她的丈夫，洗刷了那份“因贪婪而死”的、可笑的污名。那眼神里，有悲痛——因为那场充满了血腥味的、关于“连环杀人案”的真相，让她那份早已麻木的痛苦，再一次，变得无比的清晰和刺骨。最后，那眼神里，还有一种充满了决绝意味的、无声的“请求”。
艾歌的心，猛地一颤。她下意识地，伸出手，紧紧地、拉了拉身旁雷古勒斯的衣袖。
雷古勒斯顺着她的目光望去，与那位站在阴影之下的、沉默的遗孀，四目相对。
那一刻，他读懂了。
他没有点头。
他知道，在这里，在无数双充满了好奇与窥探的眼睛的注视下，任何一个多余的动作，都可能为他们所有人，带来无法预测的危险。
他只是用他那双冰冷的、灰色的眼睛，一动不动地回望着她，然后，用一种极其缓慢、极其清晰的口型，无声地、对她说出了三个词。
“The Yawning Portal。”（哈欠之门）
玛丽埃特·维纽，在最初的错愕之后，瞬间就明白了。
她那双因为震惊而微微睁大的、黑曜石般的眼睛，在理解了他意图的瞬间，重新燃起了一股充满了希望的、坚韧的火焰。
她对着他，极其细微地、却又无比郑重地，点了点头。
那不是一个回应，而是一个“收到”的信号。一个“我会去”的、无声的约定。
然后，她转过身，悄无声息地，消失在了神殿侧翼那更深的、属于普通民众的阴影之中。
他们终于，有惊无险地，回到了那座充满了温暖与光明的“哈欠之门”。
德南早已在门口等着他们。他没有立刻带他们上楼，而是先对着那个小小的、银发的女孩，用他那如同战鼓般低沉的声音，说道：
“艾莉诺拉小姐，你父亲，刚刚派人送来了一个包裹。”
他指了指自己身后那个总是人满为患、却没人敢靠近的吧台。
“我把它，暂时存放在我吧台后面的保险柜里了。等你们安顿下来，记得过来取。”
这个突如其来的 “包裹”，让三个孩子都愣了一下。
西里斯的脸上，露出了一个充满了“又有新玩具了”的、期待的表情。而雷古勒斯，则下意识地皱起了眉。……后手吗？他在心里，用一种充满了警惕的语气想。
说完，德南便不再理会周围那些因为他们的“胜诉”而投来的、充满了好奇与敬畏的目光，只是用他那双总是锐利的眼睛，再一次，深深地看了勒梅夫妇一眼，然后，便亲自带领着他们，走上了一道通往二楼的、僻静的后楼梯。
他们来到了一间充满了“安全”与“陪伴”气息的僻静雅间。温暖的壁炉，早已升起；巨大的圆桌上，也已摆好了热气腾腾的苹果茶和刚刚出炉的、散发着浓郁黄油香气的烤饼。
所有人都如释重负地，在那张巨大的圆桌旁坐下。佩雷内尔夫人长长地、舒了一口气，她感觉自己，终于可以“好好地、呼吸一口自由的空气了”。
“好了，”西里斯看着那两位正站在门口、如同两尊门神般的守望法师，脸上露出了一个充满了戏谑的笑容，“喂，我说，你们两个‘公务员’，不用回去打卡上班吗？黑杖塔今天这么清闲的吗？”
西里斯那充满了戏谑的问话，像一颗小石子，瞬间打破了伊莉拉和多兰那身由“公务”构筑起来的、紧绷的盔甲。
伊莉拉长长地、如释重负地，舒了一口气。她甚至抬起手，将鼻梁上那副象征着“专业”的半月形读镜摘下，用一种充满了疲惫的动作，揉了揉自己的眉心。
“布莱克先生，”她看着西里斯，那双总是温柔的眼睛里，流露出了一丝属于“下班后”的无奈笑意，“盖尔副典仪那份‘该死的’两日协助许可，已经在昨天午夜，正式失效了。”
“我们今天，只是作为‘守望法师’的代表，出席庭审，确保程序公正而已。而现在……”她端起桌上那杯德南为她准备的、同样热气腾腾的苹果茶，对着西里斯，遥遥地举了一下，“……现在是下班时间。”
说完，她便不再像个门神一样站在那里，而是自然地，拉开了一张椅子，在艾歌的身边坐下，将自己那因为长时间站立而有些僵硬的身体，舒服地陷进了柔软的坐垫里。
角落里，那个如同磐石般的男人——多兰，也发出了一声几不可闻的、表示赞同的闷哼。他那总是紧绷的、如同猎犬般的肩膀，也放松了下来。他同样，找了一张离壁炉最近的、最不起眼的椅子，坐了下来，将他那条受过伤的腿，舒展到了一个更舒适的位置。
在等待上菜的间隙，雅间里的气氛，终于彻底地、从那种充满了“公务”的紧绷感中，放松了下来。
“说起来，”西里斯第一个开口，他那颗总是充满了跳脱思维的大脑，在放松下来后，立刻就想到了另一件充满了“惊喜”的事情，“德南店主提到的那个、老狐……哦不，莫托纳利先生送来的包裹……我猜，那里面一定是……”
他看着雷古勒斯和艾歌，脸上露出了一个充满了“我们又有新玩具了”的、神秘的笑容。
“……是我们那两套‘卡利亚骑士铠甲’！莫托纳利先生一定是已经帮我们修改好了尺寸！”
然而，就在他即将要将这个充满了诱惑力的猜测，大声地说出来时，一只穿着硬底皮靴的脚，在桌子下面，极其精准地、不带任何情感地，狠狠地踩了一下他的脚背！
“——嗷！”
西里斯发出一声短促的、被强行压抑下去的痛呼！他愤怒地、瞪向了身旁那个正慢条斯理地、端起茶杯喝茶的、一脸“与我无关”的弟弟。
雷古勒斯甚至没有看他。他只是用那双冰冷的、灰色的眼睛，极其轻微地、警告性地，扫了一眼那两位正因为西里斯这声痛呼而投来好奇目光的“官方外援”。
那眼神，仿佛在用一种最沉默、也最冰冷的方式，对西里斯说着：
“闭嘴。这里有外人。”
西里斯瞬间就明白了。他悻悻地、揉着自己那倒霉的脚背，将那后半句充满了兴奋的话，硬生生地、咽回了肚子里。
雅间里，瞬间陷入了一种因为话题被强行中断而产生的、极其短暂的、尴尬的沉默。
就在这时——
艾歌，却突然“咦”了一声。
为了将这个略显尴尬的场面变得圆滑，她假装自己的餐巾不小心掉在了地上。而当她蹲下身，准备去捡的时候，她那双总是能发现最细微细节的、湖绿色的眼睛，正好奇地，看着他们身下那张巨大的、由黑橡木制成的圆形餐桌。
“这里……好像有东西。”
她蹲下身，从餐桌下方那块用来加固桌腿的、宽大的横向夹板上，抽出了一本看起来有些年头的、被遗忘的书。
那本书，看起来并不起眼。
封皮，是由一种深绿色的、不知名的防水蜡布制成，摸起来微微发黏，显然是为了抵御潮湿和血污。封面的中央，用金色的染料，烫着一个奇特的徽记——一口充满了矮人风格的工具锅，两旁，则交叉着一把勺子和一把餐叉。徽记的外圈，还用通用语和矮人语，刻着一行充满了哲理的、质朴的宣言：“吃，是生存的一部分。”
“《森西的地下城厨房：幽暗山便携版》？”西里斯第一个，就凑了过来，大声地念出了书脊上那用铜色烫金的、充满了实用主义气息的标题。
他好奇地、一把将书抢了过来，翻开了封面。
扉页上，那充满了冒险者风格的、手写的署名，让整个房间的人，都忍不住凑了过来。
森西著｜莱欧斯见闻与插图｜玛露西尔 危险与魔法安全批注｜奇尔查克 陷阱与携带建议
下面，还有一行充满了“沃洛”式浮夸风格的小字：“深水城版序言——沃罗兰萨普·盖旦姆倾情推荐！”
“哦，又是沃罗那个只会吹牛的家伙。”瓦莱莉娅不屑地撇了撇嘴。
西里斯则早已被书中那些充满了想象力的、甚至可以说是“疯狂”的内容，夺走了全部的注意力。
“梅林的脚后跟！你们快看这个！”他指着其中一页，大声地、如同在朗诵一首史诗般，念了出来，“‘尸变爬行者腌舌（Carrion Crawler Tongue, Pickled）’！风险点：麻痹毒素！净化方案：舌条切段，用强酸醋腌制十二个小时，然后对自己施放一个‘防护毒素’！”
“吃法：”他念到这里，强忍着笑意，“切薄片，拌荧光菌丝和黑盐。口感……脆弹？”
“噢不……”艾歌第一个，就发出了可爱的、充满了抗议意味的惊叹声。
“别急，还有更精彩的！”西里斯笑得前仰后合，他又翻到了另一页，“‘凝胶怪清汤冻（Gelatinous Cube Aspic）’！前置条件：必须完全失活，并滤除溶解性酸！风味：清澈，弹性佳！”
他指着书页旁，那些充满了个人色彩的、手写的吐槽批注。
“你们看！这个叫‘莱欧斯’的家伙，画了一幅凝胶怪正在溶解一具骷髏的速写，旁边还写着‘骨头汤的绝佳底料’！而那个叫‘玛露西尔’的，则用黑色的、充满了愤怒的笔迹，在旁边画了一个巨大的叉，写着‘千万别这样做！你会连人带盔甲一起被消化掉的！’”
“还有这个！这个叫‘奇尔查克’的，在旁边画了一个小小的锁头图标，提示‘注意！过滤史莱姆的动静，很容易引来其他更饥饿的怪物！’”
这本充满了黑色幽默、实用主义与疯狂想象力的“食谱”，像一块巨大的磁石，瞬间吸引了所有人的注意。雷古勒斯也忍不住凑上前，他那充满逻辑性的思维，被书中那些充满了“规则感”的“处理方式”、“安全检定”和“野外替代材料”的模块，深深地吸引了。