——“父亲，闻祁已至姑苏，一切安好，望父亲郑重自身，切莫贪凉。”

信上笔走龙蛇，笔力收放自如，撇捺间含蓄内敛，直到结尾有一处墨渍修改，显露写信人心态，而后写着——“闻祁今日遇一事，因此内心纠结，不知该如何处理，若贸然行动，或许会适得其反。闻祁愚钝，还请父亲解惑。”

窗外树影摇动，沙沙作响。

只听屋内传出男人收敛淡漠的声音：“这封信需尽快送回府。”

啪——！

惊堂木拍案。

“今日这出，实为杜撰，还请诸君细听，只当是大梦一场。”堂中人声音雄浑有力，为引人注目，沾染上一点悬异的色彩。

“……陈言胜写下求援信交给心腹，让其去搬救兵，又带着身怀六甲的妻子摆脱山匪……岂料妻子此时下腹隐隐作痛！竟是要生了！可外头兵戈声四起……”他描述着，声调陡转，薄面屏风上映出他的身影，他双手亦随声势作斗争状，身躯亦随之摆动。霎时间，紧张的气氛在堂前四散开来。

堂下人再无其它动静，都随着说书人的语言沉浸在其中。众茶客皆屏息凝神，有执烟枪者，烟斗里一点暗红悄然熄灭；贪吃的孩子止住嘴巴动作，嘴角沾上酥屑也未曾察觉。

“……他们都知道已等不来救援，哪怕是供上钱财也止不住对方的进攻——这些山匪——竟然直接——”堂上忽然刹住声音，满堂瞬间静得只能听见小几上咕噜咕噜冒着热气的茶水沸腾声，所有目光都黏在屏风那半悬在空中得的影子上。

不知谁案前的茶壶噗一声叫响了，声如惊雷。

“杀死了那可怜的一家人。至于后事如何，还望诸君下回再听——”他悠然拖长尾调，从容踱向后台。众人方如梦初醒，彼此相顾间讨论起来。

“吁……”台上一片骚动，大多是未听尽兴的人。

“这陈言胜真是凄惨。只是那求援信怎么没传出去呢？他那个被下人抱走的孩子呢，怎么也不说……”

“这还不简单，都说要去城里搬救兵，这一来一回，又遇上暴雨，山路难行，耽搁点时间再正常不过。”

“我看未必！那山匪人数众多，个个虎背熊腰，弓刀剑锤样样精通，就是害怕前来救援也未可知啊。”

二楼雅间桌上的玉碗已被人吃尽，只留下碗底一层薄薄的甜水。

佑清漫不经心地搅动着，看似在发呆，实则思绪全放在台上精彩的故事情节中。

这一出讲得倒是有点意思。

佑清忍不住说：“我看他们都猜错了。求援信哪里是关键，这贵公子出行都带着精锐，这匪帮真想下手，必定是早早就谋划，要一招夺人性命的。”

元一正要去夹糕点，听此一言，筷尖陡然顿在半空中，片刻方落筷，语气有些懒散：“知道便好，不要多嘴。”

佑清立刻坐直，师父向来让她静心慎言，确实是她嘴上没个把门，说错了话。

咚咚咚。

雅间门被敲响。

小厮身后跟着一人，挪着碎步踏入雅间。

来者虽着短衣，却气质不俗，不像是普通人家。只见他躬身开口：“元一道长，我家夫人是闫家大房主母，有事想请您过去看看。”

元一挑眉，稳坐在椅上，悠悠开口：“哦——？闫家好大的架势，不过便是皇亲贵胄来，也要递了拜帖，约好时辰。你家夫人莫不是想坏了规矩？”

姑苏城中并非只有元一这一家道士，不过旁人都没有她坑蒙拐骗的手段高明，再者，元一做事讲究原则，一月只处理一桩事，价格低者不去，拜帖递的时辰不对不去，来的人不对也不去。

那些稍有权势的人最好这些虚头名利，似追赶潮流般，十分热衷于热脸贴冷屁股，因此口口相传，给元一积攒了不少声望。

“道长见谅，夫人说了，实在是家里事急，才破规矩来请您。若您不肯，只怕是寻个由头，到官府里找知府见见面……呵，”那人语气倒是谦卑，只是言语暗含威胁之意，“当然了，您肯走上一遭，便是万事大吉，更有千金奉上。”

那人躬身，气势却不低，仿佛要将佑清、元一二人瞧到底下。此话一出，更是明晃晃逼迫他们，好似他才是主子。

元一慢悠悠抬起眼皮，似笑非笑，嘴角微扬却没有一丝温度。

气氛瞬间凝固。

半晌，她漫不经心掸掸袖口并不存在的灰，笑着说：“既如此，便去吧。”

佑清自幼跟着元一，见她这般神情，心下了然：有人要倒霉了。