是船橹轻缓的、带着某种刻意的谨慎、摩擦船帮的声音，并非运河上惯常往来的乌篷小船那种自在的吱扭声。

佑清猛地抬头远眺。

就在离客栈不远的青石水阶旁，一艘比寻常巡船更阔大些的官船，如同水底潜行的巨鳄，无声无息地朝这边驶来，稳稳靠向岸边。

船头立着的人，一身玄色劲装，身形似一柄收束于暗鞘之内的剑。墨色衣料紧裹其身，勾勒出肩宽腰窄的利落线条。

正是那日在刘府撞到的男人。

男人的出现，让佑清更加坚定内心答案，他果然是新上任的知府。

这件事恐怕没那么简单应对。

佑清后退一步，想偷偷溜走。却在形成意图的一瞬间被船上的男人捕捉到——

他蓦然偏头看来，那眼神，冰冷、精准，带着不容置疑的掌控力，瞬间攫住了佑清的视线。

佑清心头一震。

风卷过甲板，拂动他墨色的衣袂。只见他淡然抬起手，果断一挥，那是在发号施令。他身后几个身着官服的衙役利落地搭下铉梯，先一步上岸。

“大人。”崔弗带着众人抱拳行礼。

甄闻祁迈着沉稳的步伐，从容行至算命摊前站定。待他抬首，见客栈二楼面对运河的那扇窗前，只剩下探头探脑、看热闹的路人。

明溪凑到甄闻祁身边，笑容开朗:“大人，我正要带犯人回衙里哩。还有个叫佑清的从犯，让她跑了，崔大哥要带人去抓。”

崔弗沉声说:“大人，这算命摊前只有一个人，另一人恐怕是提前收到消息躲起来了。我已经派人封锁街道，想必……”

“不用。”

甄闻祁沉肩挺立，双手负于身后，目光深邃。只见他神色平静，嘴唇轻启，以一种不紧不慢的语调缓缓道:“这个人，我亲自抓。”

姑苏诏狱。

审问室中不见天日，虽是酷暑，内里却一片寒凉，空气中弥漫着一股腐朽的腥臭味。最骇人的是墙面一整墙的刑具，从柳叶刀到手指长的金针，还有脑箍、指骨夹，件件上都沾染着深浅不一的血渍。

元一来了这么多次牢狱，这还是第一次被关进审讯室。

她低着头，忍不住打了个哆嗦，却不是害怕，只是心里暗暗盘算。

“老实点，大人问你什么就说什么，听见了吗？”崔弗粗声粗气，气势逼人。

元一抬头，面上惶恐不安，唯唯诺诺地应着：“是，大……大人，我一定都交代。”

“昨晚你在何处？”甄闻祁端坐于桌案前，指尖碾过卷宗墨迹，淡声问。

元一老实说：“我这几日都住在松鹤楼，想必大人也审问过松鹤楼的小厮。昨日我去闫府做了场法事，回来后因为疲惫，早早就睡下了。”

“法事？”甄闻祁带着几分笑意，却仍让人觉得寒津津的，“闫家二郎死了，你知道吗？”

“还不说实话！”崔弗厉声呵斥。

那声音如惊雷乍响，在昏暗逼仄的空间里不停回荡，震得人耳朵发麻，若是胆小的，恐怕此刻已瘫软地趴在地上了。

元一也是如此演的。

她抖若筛糠，声音里带着哭腔，哆哆嗦嗦地回：“大人，小的真的冤枉。我平日不过是使些粗劣手段，勉强为生。我一与闫家无仇无怨，二又胆小怕事，连只蚂蚁都不敢踩死，怎么做出伤天害理的事！”

“可我听说，”甄闻祁手指叩着桌面，发出清脆的响声，像磨刀子般一下一下摩擦着堂下人的耳朵，他慢条斯理地说，“昨日松鹤楼内，你与那闫家小厮发生了争执。”

元一伏在地上，大喊冤枉：“闫家眼高于顶，闫家二郎更不是什么好货色，淫.荡至极！我虽贪慕钱财，但也是有原则，本不想管这桩事，可那闫夫人不依不饶，竟以官府的名义要挟我前去，我这才起了争执！大人你可去细细查问是否有这一说！”

听到“官府”二字，甄闻祁指尖陡然悬停，眉心一跳，声音没有丝毫情绪：“官府？”

“大人不知道吗？”元一的神情隐在昏暗中，她声音平静，嘴角却浮出一抹淡淡的笑意，“姑苏城中经济命脉全掌握在闫氏及其下属商贾手中，态度极为嚣张，借官府的名头搜刮钱财。大人以为，刘大人在任时有应对之法吗？”

崔弗:“官府之事，你如何知晓？”

元一抬头，拍拍胸脯，自信开口：“大人，不是我吹。我元一混迹姑苏多年，什么事不知道？若论人脉，我当属第一。”