佑清的衣裳吸饱了水，死命拖着她向下坠，她本能地胡乱蹬踹。

好不容易将头探出水面，残余在口鼻的池水倒灌进肺里，佑清被呛得撕心裂肺地咳嗽起来。水珠顺着发梢、睫毛滚落成串，她的发髻在挣扎中彻底散开，湿透的长发像纠缠的水草，密密地贴在脸上、颈间，只有一双眼完完整整露着。

模糊的视线里，那个颀长的人影已到方才她站的位置，正居高临下地俯视着水中狼狈不堪的她，似乎方才那声惊呼并非出自男人之口。

佑清身上单薄的夏衣紧紧裹住她瘦削的肩胛骨轮廓。又是一道闪电，要下雨了。

甄闻祁在看她。更准确的说，他在看佑清的眼睛。

半晌。

“上来吧。”甄闻祁伸出手，声音突然变得很轻，像是刻意的放柔。

夏夜的风是热的，池水却是透骨的凉。

月色在夜风里摇晃，映照在甄闻祁的脸上，在眼里揉碎成无数凌乱的光点。

佑清的身体在发抖，牙齿不受控制地格格作响，她听见自己颤抖的声音:“如果我帮你找到凶手，你会放了我师父吗?”

“这不是你该做的事。”甄闻祁并不中套。

官府办案向来严谨，不许闲人插手。

虽说此案确实并非佑清和师父所为，她们身正不怕影子斜。但是如果有人想陷害她们，佑清总不能坐以待毙。

“大人……”佑清还想补救。

甄闻祁眉头微动，收回手——却被佑清一把握住。

“我知道闫府的秘密！只要你把我带在身边，等找出真凶，我就把秘密告诉你。”佑清大声说。

她身下的池水漾出圈圈涟漪，抬手间，潮湿的衣物狼狈地勾勒出少女纤细的轮廓。

甄闻祁的目光沉沉落在她身上，目光里带着探寻的意味。

他没有说话，四周静得连佑清胳膊上的水珠滴进水里都能听到。

二人对望，佑清看似位于下风，可她确认为，这是场公平的较量。

佑清有七成把握，男人会答应的条件。

“你早就知道我会来找刘大人，所以你才会在这里等我……”

“可你大张旗鼓在闹市抓我师父，却没有带其他人来抓我，除了你对抓捕我这件事有十足把握；还有一种可能，你也觉得我们不是凶手……”

“你只是想让凶手放松警惕，不是吗?”

“既如此，带我一个帮手在身边，并换到一个可能有用的情报，不是一举两得吗?我想，那闫府对于你来说，也是个麻烦事，对吧。”

佑清的眼眸在夜色中睁得发亮。

甄闻祁眉尾轻挑，对于此说法有些兴趣。

“继续。”他沉声说。

“闫府是姑苏内最大的皇商，他牵头建立的商会内部人员皆是一根绳上的蚂蚱，背后的钱又有多少是干净的。姑苏漕运亨通，又临近大海，在众人眼里是块油水极高的肉，难道大人您不想分一杯羹吗?”

聪明人说话点到为止。

“你，很聪明。”甄闻祁评价。

佑清远没有外表看起来那么人畜无害，她的柔软和温顺只会面对亲人。

“我的言论说服您了吗?”她问。

“呵，”甄闻祁轻笑，是讽刺的口吻，“你说服我有什么用?既知道闫氏势力不容小觑，就该清楚现在你的项上人头有多值钱，闫夫人不是说了吗，是你们招鬼来害她儿子。”

“你信吗?”佑清皱眉。

甄闻祁轻笑，反问:“你是道士，你也不信?”

佑清脸颊登时灼烧起来，一股血气直冲头顶，眉头轻蹙:“你明明知道……”

“我应该知道?”

佑清清楚男人来之前定已查明她假道士的身份，竟还存着坏心思，这样捉弄她，分明不像人前那样庄重自持。

她想起白日船头那抹身影，忍不住小声嘀咕:“衣冠禽兽。”

佑清声音极小，却还是被甄闻祁捕捉到。

“你说什么?”甄闻祁微偏头，声音里听不出情绪。

“没……没什么，阿嚏。”佑清结结实实打了个喷嚏。

她觉得握住她手的力度陡然增大，一使力，便被甄闻祁拉上了岸。

甄闻祁直起身，顿了顿才想好措辞，“从今日起，你与我同出同进，出门查案需寸步不离。保护好你的项上人头，要我放了你师父，就好好想清楚你能给我带来什么。”

“我会有用的。”佑清不想叫人看扁。

“我拭目以待。”甄闻祁甩甩袖子，转身离开，在走到廊下时，偏过身沉声说，“还不跟上。”

佑清努努嘴，不情不愿地走过去。

“对了——”

佑清停下脚步，静等甄闻祁下句。

“我来找刘大人，并不是为了抓你。”他就说了这么没头没脑的一句。

佑清眼睫微颤，目光紧随那道青色背影，抬步跟上去。

二人身后，一道雨幕决堤般骤然倾泄而下。雨落水面，激起层层叠叠的涟漪，久久不能平静。