“管家问这个做什么……”佑清含笑，语气有些随意。

管家:“甄大人办案辛苦，暑期炎热，最伤身，我家老爷想送些补品、稀罕玩意儿，以表感谢。”

“哦，是吗?”佑清嘴角笑意更浓，眼底却一片平静，她状作不经意，偏头去看灵堂，“但我听说闫老爷如今并不在姑苏，怎么，闫家行船快，消息也如此迅速吗?”

白幡在闷热的风里懒懒飘动，从佑清的角度看，正厅里那具棺椁通身以金漆描画，被香烛纸花簇拥着，颇为豪华，无处不彰显着闫府气派的手笔。

管家一时语噎，抬手擦擦额角的汗，半晌才道:“这倒不是老爷的意思，是我仗着在府中有几分威势，擅作主张罢了。”

“呵，”佑清笑意不减，声音俏皮，“我与管家您说笑呢。听闻您自闫家老家主在时便跟在身边伺候，若论资历，闫府你当属第一，我与您亲近，好沾沾威风，改日落魄了，也有底气来闫府讨杯茶喝。”

她说着，目光扫过堂前院中跪伏的人，视线里，那些人的脸上神情皆悲恸，好像在暗自较量着，生怕自己悲伤的情绪落了下风。唯有一人——

目光落到那张明艳的脸上，哪怕简衣素发，也难掩她的美。

管家唯唯诺诺地顺话下坡:“哈哈，大……大人真是爱开玩笑。您跟着甄大人，年轻有为，何愁没有平步青云的时候。别说是杯茶，便是让老奴跪地做垫脚凳，也是老奴的荣幸。”

女人跪于左侧顺数第三个位置，一身孝服，瞧着约莫二十年岁，本该是耀眼的年纪，此刻却死气沉沉。

在众多跪伏的人中，她腰背挺直，下巴微微扬起，似寒风骤雨中挺拔摇曳的菊。

就在佑清目光停驻的刹那，女人似有所感，目光轻挪。

二人四目相对。

佑清停住脚步。

空气霎时凝滞，恼人的哭声似倏然远去。那双眼虽红肿着，面上泪痕犹在，但眼底却是深不见底的冷漠与恨意。

与佑清目光相撞时，那抹恨意先是一滞，随后很快被掩盖过去。待眨眼，女人眼眸中覆上浓郁的哀戚，很快被长而密的眼睫遮住。

女人弯下腰，肩膀微颤，融入密密麻麻的哭声中，像傲然挺立的菊被风吹伏到地上。

佑清的心猛地一跳。

理智告诉她，她现在应该遵守甄闻祁的命令回到马车上等他。但潜意识里，她不想、或者说不能这么做。

管家:“大人怎么了?”他对佑清止步的动作表示疑惑。

“哎呀，”佑清一拍衣袖，面露难色，“不好了，管家，我有一块手帕好像落下了，我得去找回来！”

“什么样子的，我差下人去找，哪能劳烦大人您亲自去。”

佑清:“不用不用，我自己去就行了。那块帕子还是甄大人送给我的，若被旁人捡去了可不好交代。”

“还是——”管家的话被人打断。

有个小厮从管家身后跑来，说:“管家，这几日的账目要劳烦您过去瞧瞧。”

“您瞧，您贵人事忙，不好为了我的帕子着急，我自己去找找就行了。”佑清不着痕迹地推脱开，一转身，嘴角弧度瞬间下落。

身后管家还被小厮缠着，不过一盏茶功夫，佑清走到一处小院。

这小院与闫府气派的格局格格不入，白灰色墙角爬上青苔，屋上瓦片陈旧，甚至缺了几处，是久无人打理的模样。

佑清心下有了猜想，将脸上面纱摘去放进袖笼里，上前想推开门进去。

“姑娘在找什么东西?”身后一道清冷的女声传来。

佑清眼神一凛，收回手笑着转身，道:“我有方心爱的帕子落了，正在寻。”

“这里离闫肃笙的屋子甚远，应该没有你的帕子。”女人说着，上前一步与佑清对立。

“你很关注我?”佑清道，“方才院里遥遥一见，觉得姑娘很亲近，所以找个由头来和你说说话。你觉得不好吗……”

“……余、姑、娘。”

女人神色顿愣，唇瓣轻抖，说:“你怎会认识我?”

“我们虽未见过，你不也知道我的来意吗?”佑清偏头，声音温和，并不具备攻击性。

女人肩头微沉，推开院门:“姑娘进来休息会儿吧，我做了桂花蜜豆雪羹，出门前镇在冰鉴里，如今吃正好。”