佑清虽然讨厌喝药，但是为了取得元一的原谅，捏着鼻子紧皱眉头，一口气把药饮尽，刚喘口气，微张的嘴被塞入一枚小东西。

一股清冽的甜意顿时溢满整个嘴巴，药汤的苦涩虽还在舌根盘旋，但已不敌甜蜜的进攻，逐渐消失。

佑清下意识轻咬，齿尖触到一层微韧的糖壳，随后陷入柔糯的果肉中，带着一点嚼劲。

是樱桃煎。

“谢谢师父。”佑清含糊着说。

元一：“这就叫活受罪，明明最不爱吃苦，偏偏不注意让自己受伤，结果喝这么多药，就开心了？”

佑清咀嚼的动作放缓，原本甜腻的滋味在舌根化作一抹极幽深尖锐的酸意，刺激得她心头发颤。

“那你呢师父，甄大人怎么把你放出来了？”佑清岔开话题。

元一：“案子结束了，自然就把我放出来了。见你还昏迷着，我就托刘大人在府上先安置……”

元一絮絮叨叨说了许多，但佑清耳朵像是能自动屏蔽，只留下最开头那句——案子结束了。

佑清问：“案子结束了？”

“是啊，官府已经结案了，那闫邹氏听到结果当场就昏过去了。”

“什么案子？”佑清又问。

“闫肃笙的案子。”

佑清瞪大眼，又重复一遍：“结、束、了？”她状态明显不对，又问，“我睡了几天。”

“一天一夜。”元一看出佑清的不对劲，“怎么了？佑清，事情已经过去了，不要去纠结已经了结的东西。”

“什么结果？”

“闫肃笙是自己贪心吃多了禁药，竹筠轩贩卖禁药，也已经被查封了，主管当场自尽，药物悉数被销毁。这就是我们想要看到的结果。”

是了。

佑清憋在胸膛的一口气终于泄开，这就是她想要的结果，她还有什么不满意呢？

那些药物，那批武器，都交到了正确的人手中，她应该满意的。

所有事情都在往她预设的方向发展，她不该不满意。

可佑清不死心：“师父，甄闻祁没有同你说什么吗？”她以为甄闻祁避开故意不见，至少会留些话给她。

“没有。”元一斩钉截铁。

“没有？”佑清笑了，“没有……”

室内未点烛火，因此灰蒙蒙的，恰如此刻她沉闷的心情，压抑得透不过气。

夏末的空气依旧潮湿，肩膀的伤口痛痒难耐，仿佛有无数根针往里面扎刺，一直痛到心里。

佑清想起暗河里紧握住的双手，想起他强忍伤痛故作平静的语气，想起红帐内灼热的气息和紊乱的心跳……每一个细节都清晰到可怕。

她知道不是没有，她清楚明白这是甄闻祁伙同元一对她撒下的谎。

但无论元一和甄闻祁交代了多少，佑清都选择接受。

汤药重新回到碗中，太阳落下又升起，那是竹筠轩刚被查封后的姑苏城松鹤楼，堂中戏台上说书人情绪高昂，将一出好戏讲述得淋漓尽致。

“今日这出，实为杜撰，还请诸君细听，只当是大梦一场。”又是这出。

甄闻祁面前的茶盏未动分毫，小厮更换了几次热茶，也只是让它凉透在桌案上。

“大人，元一带到了。”崔弗推门，立在门口示意女人进去。

而后，门从外面被关上，静谧空间中只剩下二人。

元一倒不客气，坐下自顾自给自己斟了杯茶水，一口饮尽方说：“甄大人好雅致，莫非今日放我出来，又是为了讲故事？”

“闫肃笙的案子结了。”甄闻祁冷不丁抛出一句。

元一一怔，立刻反应过来：“结了？那我自由了，便把佑清和蓝凫还给我。”

“……陈言胜写下求援信交给心腹，让其去搬救兵，又带着身怀六甲的妻子摆脱山匪……岂料妻子此时下腹隐隐作痛！竟是要生了！可外头兵戈声四起……”台上人说着。

“不急。”甄闻祁声音半遮半掩在戏文中，深沉清冽，“今日这处故事，不由我来讲，而是你——”

“我？甄大人想听我讲什么？”

“我瞧台上那出就不错。”

“……他们都知道已等不来救援，哪怕是供上钱财也止不住对方的进攻——这些山匪——竟然直接——” 堂上忽然刹住声音。

“我不明白大人什么意思。”元一惯会装聋作哑。

甄闻祁便把血淋淋的事实刨开来，甩到元一面前：“十六年前，那桩天底下最大惨案——平王与他身怀六甲的妻子为何孤立无援，平王身死后那腹中的孩子又去了何处？为何我父亲前去救援被拖慢了脚步？回来时又为何抱着一个刚出生的女婴？听起来像不像台上那出灭门的戏文？而这些……”

“如果细查，根本经不起推敲。当年时局动荡，人人自危，事事算计，故而一个不受宠的皇子惨死的事实被忽略。可如今新帝登基，她是平王一母同胞的亲妹妹，这些东西自然又被翻出来重新调查。凶手在怕什么？我不知道，但你在怕什么，我一清二楚。”

怕新帝只是虚伪，并非真心为兄长翻案；怕涉案调查的官员动作太明显，惊动凶手；更怕自身能力不敌，不能更好地保护平王遗孤。

与其被动接受，不如主动出击。

那些原本被人精心隐藏起来的事实，躲在迷雾后的细节，终于被甄闻祁捕捉到，血淋淋刨析在青天白日下。

甄闻祁说过的。

——“你没看出来吗？佑清长得越来越像一个人……”

——“你呢？你的长相随谁？”

——“都说女儿肖父。”