“陛下此刻还未归殿吗？”桑晚棠目光落在阶下侍立的宫女身上，语气放缓了几分，带着恰到好处的温和。

只瞧宫女低垂着眉眼，老实回应：“回美人话，陛下此刻有要事处理。”

桑晚棠闻言垂下眸子，长长的睫毛在眼下洒下一小片阴影，继而问道：“陛下可有说几时回来？”

宫女面露难色，支支吾吾道：“这……未曾听闻陛下吩咐。”

桑晚棠眸中暗淡几分，心头暗自盘算，此刻天色已晚，还不知江铎几时能回，此事虽紧要，却也不急在这一时半刻。

倒不如明日再来。

桑晚棠旋即侧身对一旁的青黛温声道：“无妨，时辰不早了，咱们回吧。”

说罢，桑晚棠便提着裙摆转身，刚要抬步跨出殿门，眼角余光却瞥见熟悉的身影进入眼帘。

广袖雍容，步履沉稳，那熟悉的轮廓，纵然隔着半盏茶的距离，也瞬间撞入眼底。

心头微顿，抬眸望去，那人目光也穿越沉沉暮色与浮动的灯雾，正好撞进一双深邃如寒潭的眼眸。

“阿棠寻孤？”

此刻江铎薄唇微勾，正似笑非笑的看着她，声音低沉磁性。

桑晚棠倒没想到会这般巧，愕然一闪而过，随即轻轻点了点头：“是。”

江铎凝着桑晚棠眼底一闪而过的讶异，又瞥见她紧抿的唇角，几乎瞬间便看穿她心中藏事。

旋即大手一挥，看向屋内的众人沉声道：“都退下吧。”

殿内宫女们见状，纷纷敛声屏气地福身告退，脚步轻得宛若踏在云端，青黛瞧着这阵仗，也识趣地跟着退出殿外，顺手轻轻合上门。

江铎率先迈步向内室走去，桑晚棠亦步亦趋地跟着，许是心中藏着事，掌心不知不觉悄悄沁出一层薄汗。

内室安静，暖黄的光晕将两人的影子拉得颀长，交织在紫檀木地板上。

越是这般清静，桑晚棠胸腔里的心跳声便愈发清晰，虽然早已经斟酌了言辞，但心中也只有六成把握。

但与其受制于萧姒茹，倒不如赌江铎会帮她。

烛火映照在桑晚棠的眸中，显得那双桃花眸愈发清澈，眼尾微微上挑，漾着几分恰到好处的软意。

“臣妾有一事相求于陛下。”

江铎眸中闪过一丝兴味，似是未曾料及桑晚棠会这般直白，指腹擦过她的眼尾，晕染上几分淡淡的粉：“阿棠尽可说与孤听。”

桑晚棠看着江铎噙着笑的唇角，心头微颤，微微侧过脸避开视线，缓缓开口：“臣妾的姨娘身患心疾，在府中颇受萧夫人打压，并且以此要挟臣妾为她做一些事，恳请陛下派人为臣妾姨娘诊治，这般，至少明面上，萧夫人便不会在府中为难姨娘了。”

江铎指尖摩挲着玉扳指，指腹碾过冰凉的纹路，眸色沉沉地沉吟片刻，并未直接应下，反倒话锋一转，抛出个意料之外的问题：“所以阿棠先前的心疾，是来源这里？”

桑晚棠神色一顿，反应极快，缓缓垂下螓首，长睫掩去眼底复杂的情绪，带着几分恰到好处的赧然：“臣妾……先前其实没有患心疾，是为了臣妾姨娘……”

左右此时也被萧姒茹捏在手中，不妨她主动承认。

桑晚棠微微抬眼，眼底凝着一层薄薄的水光，望进江铎深不见底的眼眸，语气带着几分小心翼翼的试探：“此事是臣妾欺瞒了陛下，还望陛下恕罪。”

“阿棠如今倒是肯与孤坦白了。”

江铎看着她这副低眉顺眼、坦诚认错的模样，尾音带着几分微微上扬，带着几分说不清道不明的愉悦，仿佛早已看穿了她先前的算计，却偏要这般逗弄着她。

桑晚棠微微睁大眼眸，看着江铎这般反应，心中了然，不免带着几分惊讶，所以他都知道的……

一时心下有些复杂。

垂在身侧的指尖无意识地蜷了蜷，指尖泛着微凉，说不清是因为江铎早就知道松了口气，还是因这份被全然掌控的感觉而有些发紧。

所以她此前担心都是白费的……

许是桑晚棠此刻头低垂着，江铎修长的指骨轻轻捏住她的下巴，抬了起来，对上视线，声线悦耳：“所以……阿棠是觉得孤可信了？”

这个问题让桑晚棠不知该如何应答，一时间殿内只余安静。