宫女闻言，脸上的笑意更浓，连忙应声：“奴婢一定如实转告陛下！能为美人效劳，是奴婢的福气。”

说罢又规规矩矩行了一礼，才轻手轻脚地退了出去。

“美人快看，这只小鸟的羽毛竟然有这么多种颜色。”蓝星似乎也格外喜欢这只小鸟，一脸惊奇的抬起胳膊，仔细端详着。

桑晚棠回眸看去，露出一丝柔和的笑：“你既喜欢，便先交由你来照看。”

蓝星闻言眼睛一亮，笑得灿烂：“谢美人！”

……

接下来的几日，桑晚棠都没有怎么出去走动，除却江铎闲暇会来，基本上她都是在院子里打发时间，顺道逗逗鸟儿。

那场惊动了整个猎场的风波，终究如秋叶般悄然落定，再无人提及，而秋猎，也终于渐近尾声。

猎场的喧嚣渐渐淡去，归京的车马声隐约可闻，临行前，桑晚棠望着蓝星手中提着的鸟笼，笼中那只玉鸟正低头啄着槽里的碎豆，羽毛在晨光里泛着柔光。

她眸色微动，迟疑了一瞬，终究还是伸出手：“给我吧。”

蓝星闻言没有多想的伸出手，只当桑晚棠想亲自提着这只小鸟。

桑晚棠指尖触到微凉的笼身，指腹摩挲着精致的雕花，忽然在几人毫无防备的目光中，缓缓拨开了笼门的插销。

笼中的小鸟正啄得专注，忽觉周身一敞，光线陡然亮了几分，它停下动作，圆溜溜的眼珠转了转，歪着小巧的脑袋望了望桑晚棠，又望了望敞开的笼口，似是有些茫然。

片刻后，它像是反应过来什么，翅膀猛地一振，扑棱着羽翼，掠过桑晚棠的肩头，朝着远处的山林飞去，最终消失在秋日澄澈的天际。

“美人！”蓝星惊得低呼一声，脸上满是茫然无措。

这几日相处，她瞧得真切，自家主子待这只玉鸟何等偏爱，每日亲手喂食、轻声逗弄，连夜里都要让小丫鬟将鸟笼搁在窗边，怎么临了却突然将它放走了？

满心的疑惑压不住，蓝星终究还是忍不住问道：“您……您这是不喜这鸟儿了吗？”

桑晚棠望着鸟儿消失的方向，指尖轻轻合上空荡的笼门，动作缓而轻柔。

她摇了摇头，声音带着一丝不易察觉的怅然，却又透着几分释然：“并非不喜，只是鸟儿本就属于天地，总好过困在这方寸笼中，日日望着四方天。”

希望有朝一日，她也可以不必困在这四方天地。

蓝星愣了愣，仔细琢磨着这话，很快便恍然大悟，连连点头：“美人说得极是！这小小的笼子，终究是缚住了它的翅膀，哪里比得上山林间的自在。”

桑晚棠将鸟笼放下，唇角勾起一抹淡而温柔的笑意：“走吧。”

一路行至马车旁边，车帘被侍卫轻轻掀起，一股清冽的竹香先于人影漫进来，桑晚棠抬眼，便见江铎已端坐于车厢内侧，玄色锦袍衬得肩背挺拔如松。

这件衣裳分外眼熟，好像是她绣的。

桑晚棠没有多想，很快便移开目光，顺势坐下，车外传来沉稳的口令，车轮碾过青石板路，发出均匀的轱辘声，浩浩荡荡的队伍如长蛇般，朝着京城缓缓行去。

“阿棠将那只鸟放了？”

江铎深不见底的眸子平静地落在桑晚棠脸上，语气听不出喜怒，倒真像是随口提起一件无关紧要的琐事。

“可是不喜？”

桑晚棠微微颔首，声音轻柔却清晰：“臣妾瞧着那它日日困在这里，终归是束缚了。”

江铎眉峰微挑，墨色的眉梢染上几分玩味，他沉吟片刻，目光似有若无地掠过她紧抿的唇瓣，缓缓问道：“阿棠也是如此想的吗？”

桑晚棠几不可闻的呼吸急促了些，面色却依旧淡定：“倒也没有……”

车外忽的传来车夫驭车的声音，二人的对话也适时戛然而止，车厢内静得能听见彼此的呼吸声，倒和来这里的时候几乎相同。

桑晚棠百无聊赖，时不时掀开车帘一角，看沿途的杨柳抽芽，看田埂上的野花缀着晨露，倒也消解了几分路途的沉闷。

马车一路平稳前行，直至驶入一处山谷，两侧山壁陡峭，草木葱茏，正当桑晚棠看得出神时，一声尖锐的破空声骤然划破寂静。

那声响快得惊人，众人尚未回过神，一支泛着冷光的箭矢已如流星般射向马车，车帘被风猛地卷起，箭矢精准地穿透帘布缝隙，直直射向端坐的桑晚棠。