就这般静坐着过了片刻，殿门被轻轻叩响，一个小宫女捧着一盏微凉的清茶进来，敛眉躬身，声音压得极低：“陛下让奴婢告知美人一声，夜已深，不必候着，先歇下吧。”

桑晚棠眸子里闪过一丝不易察觉的疑惑，她实在想不出江铎这么晚了还在外头忙碌什么，白日里朝堂的纷争已是费心，夜里竟也不得闲。

更何况，如今他的眼睛尚未恢复，也不知会不会出问题。

但她素来不是多问的性子，只浅浅颔首，温声应下：“好，劳烦你跑一趟了。”

小宫女恭敬地退了出去，殿门被轻轻合上，隔绝了外头的雨声与灯火。

待殿内只剩下她一人，桑晚棠才起身走到软榻边，褪去外衫躺了下去。

锦被松软，枕间衾褥皆是新换的，却依旧萦绕着江铎身上独有的冷冽气息，像是雪后松林的清冽，她侧耳听着窗外连绵不绝的雨声，那声响渐渐变得轻柔，倦意缓缓漫上眼睑，很快便沉沉入了梦乡。

殿外的走廊。

江铎静立在廊下，玄色的衣袍被夜风拂起一角，他负手而立，目光沉沉地落在那扇紧闭的殿门上，眸色比夜色还要浓稠。

贴身的暗卫悄无声息地落在他身后，躬身禀道：“陛下，那边的事已处置妥当。”

“如此，便只差最后一把火了。”江铎抬手打断了他的话，声音冷冽如冰，却又刻意压低了几分，生怕惊扰了殿内的人，“都退下吧，今夜不必守着了。”

暗卫应声退去，长廊上复又归于寂静，只剩下雨声潺潺。

江铎抬手，指尖触碰到自己的喉结，方才在殿内克制的悸动仿佛还残留在那里。

半晌，推开门缓缓走进了殿内。

鲛绡纱帐层层叠叠，如水波般轻漾，帐后的女子已然入眠，呼吸均匀而绵长。

江铎放轻了脚步，一步步走近，修长的手指探入帐沿撩起。

昏黄的宫灯下，桑晚棠熟睡的模样毫无防备，江铎眼底的冰寒瞬间消融，化作了一片幽深的墨色。

他的指尖轻轻抚过她光洁的额角、细腻的脸颊，像描摹着日思夜想的人，最终，落到了那两瓣柔软的唇上。

他缓缓倾下身，滚烫的唇瓣覆了上去。

起初是小心翼翼的，亲了一下又一下，像是要弥补前些时日那看不见她的样子。

直到女子似是隐隐有些要醒来的样子，江铎才不舍般的离开。

……

翌日醒来时，榻侧已是一片微凉。

帐外天色蒙蒙亮，透着雨后初晴的清透。桑晚棠支起身，揉了揉仍有些发沉的额角，目光下意识扫过身侧，锦被平整，枕畔冷寂，显然江铎已离开许久。

昨夜的雨声仿佛还残留在耳畔，此刻却只剩下檐下偶尔滴落的水珠声，清脆而单调。

她披衣起身，简单梳洗过后，便如常回了自己的偏殿。

一路走在回廊上，雨后的空气格外清新，草木被洗刷得翠绿欲滴，石缝间还残留着些许水迹，倒映着天光云影。

桑晚棠却觉得有些昨日那份奏折尚且萦绕在她心头。

镇北候一事关乎宋景桁的安危，思来想去，心头那块石头始终悬着，无论是出于先前那一份相助，还是出于相识多年，桑晚棠都觉得自己应该提醒他一下。

至少对其心中有个警惕。

墨锭在砚台中缓缓研磨，浓黑的墨汁晕开，她却迟迟落不下笔。

几番斟酌，终是拣了最凝练的字句，将那桩隐秘的危机浅浅点破。

写罢，又将信纸细细折好，压在一方素色手帕之下，那帕子是她亲手绣的，边角处缀着一朵小小的棠梨，针脚细密，是旁人模仿不来的印记。

她扬声唤来蓝星，思索着那名宫女外形中最明显的特点，压低了声音问道：“你可知御膳房里，有一个肤色是小麦色，身形又极纤细的宫女？”

蓝星歪着头思忖片刻，眉眼间浮出几分模糊的印象，试探着回道：“美人说的，可是比奴婢还要高上半寸的那位？”

桑晚棠抬眸，目光在蓝星身上约莫比量了一番，轻轻颔首：“正是她。”

蓝星展颜一笑，眉眼弯弯：“那奴婢记起来了，美人是有什么吩咐要交给她？”

桑晚棠将桌上的信与手帕一同递过去，指尖捏着帕角，语气愈发郑重：“劳烦你将这两样东西悄悄交给她，切记要隐秘些，避开旁人的耳目，万不能叫人瞧见了去。”

蓝星接过东西，小心翼翼地揣进袖中，重重点头应下。

桑晚棠望着她的背影消失在殿门处，心头却依旧难安，信上未曾落名，唯有这方手帕是信物，她料想那人见了棠梨绣纹，定能知晓这信的来历。